乾く＋状態 → 乾き → 干ばつ
drought は dry の親戚です。古英語の drugian「乾く」に、状態を表す -ath が付いた drugath が元の形です。この -ath は、warmth や height の -th と同じ働きをしています。つまり drought は「乾いていること」です。つづりの gh は、昔はのどの奥でこする音でした。その音が消え、今は「ドラウト」と読みます。スコットランドなどでは、-th を残した drouth というつづりも使われてきました。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：suffer from drought(干ばつに苦しむ)
dry(乾く)の名詞と考える。環境問題の長文でflood(洪水)とセットで頻出
severe drought（深刻な干ばつ）。環境の長文で flood（洪水）・famine（飢饉）と並んで出る。
受験ミニ情報 発音問題で ough の読みが狙われる。drought は「アウ」、thought・bought は「オー」。
言い換え（同じような意味）
drought と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
dry(乾いた)と同根の古英語drugath(乾き)→ 長く続く乾き → 干ばつ drought は dry の親戚です。古英語の drugian「乾く」に、状態を表す -ath が付いた drugath が元の形です。
干ばつ（名詞）。コアイメージは「乾いた状態が長く続く」です。
dry(乾く)の名詞と考える。環境問題の長文でflood(洪水)とセットで頻出 同じ語源の dry・drain・dryness とまとめて覚えると効率的です。
/draʊt/（ドラウト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。