せきの音（擬音）→ せきをする
cough は、せきの音をまねて生まれた語だと考えられています。古英語の形ははっきり残っていませんが、中英語の coughen が14世紀に記録されています。オランダ語の kuchen「せきをする」なども、同じような音から来た仲間です。つづりの gh は、昔はドイツ語の ach のような、のどをこする音でした。その音が cough や rough、enough では f の音に変わりました。though や through では消えてしまいました。同じ ough が何通りにも読まれるのは、この変化のためです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：have a cough(せきが出る)
発音は「コフ」。せきの音をまねた擬音語がもと。病院での会話文(英検3級頻出場面)で登場
have a cough（せきが出る）、a bad cough（ひどいせき）。動詞も名詞も同じ形。sneeze は「くしゃみ」。
受験ミニ情報 発音 /kɔːf/ を問う問題が定番。tough・enough（f）、though（無音）、through（/uː/）と ough の読み分けで出題される。
言い換え（同じような意味）
せきの音（擬音）→ せきをする cough は、せきの音をまねて生まれた語だと考えられています。古英語の形ははっきり残っていませんが、中英語の coughen が14世紀に記録されています。
せきをする(せき)（動詞）。コアイメージは「のどから出るせきの音」です。
発音は「コフ」。せきの音をまねた擬音語がもと。病院での会話文(英検3級頻出場面)で登場 同じ語源の whooping cough・cough drop・cough up とまとめて覚えると効率的です。
/kɔːf/（コフ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。