切り立った岩場 → 崖
cliff は古英語の clif から来た、ゲルマン系の古い語です。オランダ語の klif も同じ祖先です。イギリスの地名には、この語がよく入っています。Clifton は「崖のそばの村」、Radcliffe は「赤い崖」という意味です。cliffhanger（クリフハンガー）は、20世紀前半の連続活劇映画から広まりました。主人公が崖にぶら下がったまま「次回へ続く」で終わる回がよくあったのです。今では、続きが気になる終わり方の小説やドラマを指します。大接戦の試合も a cliffhanger と言います。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：the edge of a cliff(崖のふち)
「クリフハンガー(cliffhanger)」=崖にぶら下がるようなハラハラする展開、で映画用語にもなっている
cliff は海や谷に面した切り立った崖。fiscal cliff（財政の崖）のように「急激な落ち込み」のたとえにも使う。
受験ミニ情報 cliff の複数形は cliffs（-ves にしない）。leaf → leaves と違う点が語形問題で問われる。
言い換え（同じような意味）
切り立った岩場 → 崖 cliff は古英語の clif から来た、ゲルマン系の古い語です。オランダ語の klif も同じ祖先です。
崖（名詞）。コアイメージは「切り立った岩のへり」です。
「クリフハンガー(cliffhanger)」=崖にぶら下がるようなハラハラする展開、で映画用語にもなっている 同じ語源の cliffhanger・clifftop・cliffside とまとめて覚えると効率的です。
/klɪf/（クリフ）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。