組＋仲間 → 同じ組の仲間 → 同級生
classmate は class と mate を合わせた語で、18世紀初めから使われています。後半の mate は、中低地ドイツ語から入った語です。元の形 gemate は「同じ食卓で食べる仲間」という意味でした。ge- は「共に」、mat は「食べ物」で、英語の meat と同じ祖先です。つまり mate は、もとは一緒にご飯を食べる人のことでした。ここから roommate、teammate、shipmate などが次々に生まれました。companion（仲間）も、ラテン語で「パンを共にする人」という意味です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：talk with classmates(同級生と話す)
mate は「仲間」。roommate(同室の仲間)、teammate(チームの仲間)と同じパターン
classmate は同じクラスの人。schoolmate は同じ学校の人。英語で「同級生」を広く言うなら a classmate from high school など。
受験ミニ情報 -mate の語は「〜を共にする仲間」。roommate・teammate・soulmate など、未知語でも推測できるようにしておくと長文で役立つ。
言い換え（同じような意味）
classmate と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
class(学級←ローマ市民の等級)+mate(仲間) classmate は class と mate を合わせた語で、18世紀初めから使われています。後半の mate は、中低地ドイツ語から入った語です。
同級生、クラスメート（名詞）。コアイメージは「同じ組の食卓仲間」です。
mate は「仲間」。roommate(同室の仲間)、teammate(チームの仲間)と同じパターン 同じ語源の roommate・teammate・schoolmate とまとめて覚えると効率的です。
/ˈklæsmeɪt/（クラスメイト）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。