小さな棒（の複数）→ 棒の形に見える微生物 → 細菌
bacteria は、ギリシャ語 baktērion「小さな杖」から作られた学術用語です。19世紀前半、ドイツの博物学者エーレンベルクが、顕微鏡で見えた棒の形の微生物に bacterium と名づけました。ラテン語風の名詞なので、複数形は bacteria になります。のちに丸い形や、らせん形の細菌も見つかりました。それでも名前は「小さな杖」のまま、細菌全体を指す語として広まりました。英語に入ったのは19世紀半ばです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：harmful bacteria(有害な細菌)
顕微鏡で見ると棒状に見えることから「小さな杖」が語源
bacteria は複数形で、単数は bacterium。data / datum、criteria / criterion、phenomena / phenomenon と同じ型。
受験ミニ情報 Bacteria are 〜 と複数で受けるのが原則。virus（ウイルス）との区別、germs との言い換えが理科系長文で出る。
言い換え（同じような意味）
ギリシャ語 bakterion(小さな杖、棒)→ 棒状の微生物 bacteria は、ギリシャ語 baktērion「小さな杖」から作られた学術用語です。19世紀前半、ドイツの博物学者エーレンベルクが、顕微鏡で見えた棒の形の微生物に bacterium と名づけました。
細菌、バクテリア（名詞）。コアイメージは「小さな棒の形の生き物」です。
顕微鏡で見ると棒状に見えることから「小さな杖」が語源 同じ語源の bacterium・bacterial・antibacterial とまとめて覚えると効率的です。
/bækˈtɪriə/（バクティリア）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
