賞品＋人 → 賞を争う人 → 運動選手
athlete は、ギリシャ語 athletes「競技者」から、ラテン語を通って16世紀に英語に入りました。元の athlon は「賞品」、athlos は「競技」です。つまり athlete は「賞を目指して競う人」です。ただし古代オリンピックの優勝者に贈られたのは、お金ではなくオリーブの枝の冠でした。同じ athlon は、競技の名前にも生きています。pentathlon（五種競技）は penta「5」、decathlon（十種競技）は deca「10」と組み合わせた語です。triathlon も同じ作りです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a professional athlete(プロの運動選手)
古代ギリシャのオリンピックで「賞(athlon)を争う人」が語源。thの発音とつづりに注意
athlete は2音節 ATH-lete。間に母音を入れて「アスリート」と3音節で言わない。athletic（運動の）と品詞の区別も。
受験ミニ情報 アクセントは第1音節。th は /θ/。athletics はイギリスでは「陸上競技」の意味になる点が出題されることがある。
言い換え（同じような意味）
athl(賞をかけた競技 ← ギリシャ語 athlon 賞)+ete(人)→ 賞を目指して競う人 athlete は、ギリシャ語 athletes「競技者」から、ラテン語を通って16世紀に英語に入りました。元の athlon は「賞品」、athlos は「競技」です。
運動選手、アスリート（名詞）。コアイメージは「賞を目指して競う人」です。
古代ギリシャのオリンピックで「賞(athlon)を争う人」が語源。thの発音とつづりに注意 同じ語源の athletic・athletics・pentathlon とまとめて覚えると効率的です。
/ˈæθliːt/（アスリート）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。