この言い方の由来は、確かめられませんでした。ここでは、使われ方から形の意味を見ていきます。
まず、相手の提案を思い浮かべてください。「ピザにしようよ」と言われて、あなたは「やらない理由なんて、ある？」と聞き返します。答えは「無い」。だから、やる。
Wiktionary は、提案のあとの Why not? を「反対はなく、賛成していることを言う」使い方だとしています。例文は Let's have pizza for lunch. — Yeah, why not? です。
形は質問なのに、中身は「いいね」という返事です。Wiktionary の使い方の注には、この使い方は質問というより言い切りに近く、言い切りの調子で言われたり、？を付けずに書かれたりすることもある、と書かれています。
部活が終わったあと、友達が言いました。「帰りにラーメン行かない？」。おなかはすいているし、断る理由もありません。
「行かない理由なんて無いよ、行こう」
この返事を、英語は Why not? の2語で言えます。A: Let's get some ramen. B: Why not? と返せば、「いいね」という意味になります。
ただし、「今日は行かない」と言った友達に Why not? と聞けば、「どうして行かないの？」という質問になります。
なぜこの意味になるのか
why は「なぜ」、not は「〜ない」です。なぜ、しないのかという並びです。提案のあとでは「しない理由は無い」という答えが前提になるので、賛成の返事になります。否定の文のあとでは、not がその文の否定を受け直すので、「なぜ〜しないのか」と理由を聞く質問になります。
使うときの注意・使い分け
提案のあとなら、軽くて前向きな「いいね」です。気取らない会話でよく使います。否定の文のあとなら、本当に理由を知りたい質問です。同じ2語でも、前の発言で働きが変わります。
例文で確かめる
Shall we study together after school?
放課後、一緒に勉強しない？
Why not?
いいね。
I'm not going to the party.
パーティーには行かないよ。
Why not? It'll be fun.
どうして？ 楽しいのに。
発音・リズム
why と not をはっきり「ワイ・ノット」と言います。Wiktionary の注によると、賛成の「いいね」のときは、質問ではなく言い切りの調子で言われることもあります。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の空所補充で、Shall we ~? / Let's ~. の誘いに Why not? を入れさせる形。②会話文で、I can't come today. のあとの Why not? が「どうして来られないの？」の意味だと選ばせる形。③Why not try ~? を、Why don't you try ~? と同じ「〜してみたら？」の意味だと選ばせる形。
- ここで外す
- 誘いへの返事の Why not? を「どうしてだめなの？」と訳し、断りだと思う答案が出ます。Why not to try ~? のように、not のあとに to を入れる誤りも出ます。
- 決め手
- 直前の発言が提案（Let's / Shall we）なら賛成の「いいね」、否定の文（I can't / I don't）なら理由を聞く「どうして？」です。Why not のうしろに動詞の原形が続けば、「〜してみたら？」という提案です。
- 誤答
- Why?／理由を聞き返していて、お菓子を持っていくという返事に合いません
- 正答
- Why not?／提案に賛成する返事なので、お菓子を持っていくにつながります
読み方が変わる
Before
Why not? を見ると、いつも「なぜ〜ないのか」と訳して、誘いの返事なのに断っていると読み、会話文の空所で選べなかった
After
直前の発言が提案か否定の文かを見るだけで、「いいね」か「どうして？」かを決められる。会話文の空所補充で迷わず選べる
こぼれ話
Wiktionary は、Why not? の使い方をもう1つ載せています。Why not try turning the handle in the other direction? のように、うしろに動詞の原形を続けて「〜してみたら？」と提案する形です。この形では、to を入れずに原形をそのまま続けます。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Sure.Sounds good.
Why not? を教室で使う（5分）
ねらい： Why not? が、直前の発言によって「いいね」にも「どうして？」にもなることを言え、場面から見分けられるようにする
- 黒板に2つの会話を書きます。A: Let's play soccer. B: Why not? と、A: I don't want to play soccer. B: Why not? です。「2つの Why not? は同じ意味でしょうか」と聞きます
- 「1つ目は提案のあとなので『いいね』、2つ目は否定の文のあとなので『どうして？』です。直前の発言を見ます」と伝えます
- 「Why not のうしろに動詞の原形が続くと、Why not try again? のように『〜してみたら？』という提案になります」と伝えます
- ペアで、1人が Let's ~. か I don't ~. のどちらかを言い、もう1人が Why not? と返して、日本語で意味を言います。役を替えて3回やらせます
出口チケット： 「今度の日曜に映画を見に行こうよ」「いいね」というやりとりを、Why not? を使って英語で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Why not? を使った短い会話を4つ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生の放課後・部活・週末の場面にする。②2つは、提案に賛成する Why not?（いいね）にする。③2つは、否定の文に理由を聞く Why not?（どうして？）にする。④それぞれに日本語訳を付け、どちらの意味かを書く。