A watched pot never boils.
ア・ウォッチト・ポット・ネヴァー・ボイルズ
「待っている間は、時間がやけに長く感じられるものだ」
1785年、フランス国王ルイ16世の命令で、ベンジャミン・フランクリンはある調査団に加わっていました。調べていたのは、当時話題になっていた『メスメリズム』という治療法が本物かどうかです。フランクリンはその報告書の中で、彼自身が暦で書いていた架空の人物『Poor Richard』の言葉として『a watched pot is slow to boil（見つめている鍋は、なかなか沸かない）』を引用しました。いまの形『A watched pot never boils.』がそのまま印刷物に現れるのは、それから60年以上あとの1848年、イギリスの作家エリザベス・ギャスケルの小説『メアリー・バートン』でのことです。
模試の結果発表ページを、朝から何度も開き直してしまう。合格発表の番号を、同じ場所を何度も見直してしまう。友だちからのLINEの返信を待って、スマホを置いてはまた手に取る。実は、見ている間は何も進んでいません。鍋から目を離したときに限って、ふと湯気が立っているものです。
なぜこの意味になるのか
鍋の湯が沸くまでには、見た目には何も起きない時間が続きます。そこをじっと見つめていると、変化のない時間ばかりが目に入り、実際より長く感じられます。英語はこの体感のズレを、そのまま1つの絵にしてことわざにしました。
使うときの注意・使い分け
『我慢しなさい』と説教するためのことわざではなく、『気にしても状況は変わらないよ』と相手に寄り添って言う場面で使います。
例文で確かめる
I know you're nervous about the results, but a watched pot never boils.
結果が気になるのは分かるけど、気にしても仕方ないよ。
Stop refreshing the page every five seconds. A watched pot never boils.
5秒おきにページを更新するのはやめなよ。焦っても始まらないから。
発音・リズム
watchedの-edは濁らず「トゥ」に近い音。potにアクセントを置くと、鍋を指す感じが伝わります。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①ことわざの空所に入る動詞を選ばせる形（boils / boil / builds など紛らわしい形を並べる）。②会話文の応答選択で、相手を急かさず『焦っても仕方ない』と伝える一言として選ばせる形。
- ここで外す
- 3単現のsを落として『A watched pot never boil.』と書いてしまう誤り、あるいは『じっくり取り組め』という場面のRome wasn't built in a day.と意味の場面を混同してしまう誤り。
- 決め手
- 話の中身が『結果を早く知りたくて待っている』場面ならA watched pot never boils.、『時間をかけてこつこつ取り組め』という場面ならRome wasn't built in a day.が正解。
- 誤答
- boil（3単現のsを忘れた形）
- 正答
- boils（見つめている鍋はなかなか沸かない、が正解）
読み方が変わる
Before
A watched pot never boils.を見ても鍋の話としか読めず、そこで止まっていた
After
会話文や長文で『気をもんでも仕方ない、待つしかない』という場面が来たら、このことわざ一発で意味を取れるようになる
こぼれ話
フランクリンの報告書は、当時流行していた『メスメリズム』という治療法が本物かどうかを調べるために書かれたものでした。ことわざはその中で、添え物として引用されただけです。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Patience is a virtue.Good things come to those who wait.
A watched pot never boils. を教室で使う（6分）
ねらい： ことわざの直訳と、実際に使われる場面を切り分けて読む力をつける
- 先生「鍋を見つめていると、お湯は早く沸くと思う人?」と挙手を取る
- watchedが『見張られている』という受け身の形だと確認し、なぜ受け身なのかを問う
- ペアで『何かを待ちながら、つい確認してしまうこと』を1つ挙げさせ、英語で言わせてみる
- Rome wasn't built in a day.との違いを、『待つ場面』か『気長に取り組む場面』かで仕分ける
出口チケット： 試験の結果を待って焦っている友だちに、このことわざを使ってかける一言を1文で書きなさい
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
次の指示をAIに貼ってください。 「A watched pot never boils. を使った自然な会話例を3つ作ってください。①友だちを励ます場面 ②自分の心境を話す場面 ③先生が生徒に声をかける場面、の3パターンで、それぞれ日本語訳も付けてください」