Walls have ears.
ウォールズ・ハヴ・イアーズ
「壁に耳あり（どこで誰が聞いているか分からないから、話すことに気をつけよ）」
VOA Learning English によると、この言い方がいまの形で英語に記録されたのは1600年代の半ばです。
由来ははっきりしていません。同じ記事は、古代ギリシャのある支配者の話から来たのかもしれない、という専門家の説を紹介しています。その支配者は、宮殿の部屋どうしを耳の形の洞穴でつなぎ、ほかの部屋の話を聞けるようにした、という話です。
壁そのものに耳がある、と考えてみてください。内緒話のつもりでも、壁が全部聞いています。だから、声を落とす。この絵が、そのままことわざの意味です。
あなたは休み時間、友達と担任の先生の話で盛り上がっています。そこへ別の友達が小声で言います。「ちょっと、廊下に先生いるかもよ」。
「壁に耳あり、だよ」
英語でも同じ言い方をします。Keep your voice down. Walls have ears. と言えば、「声を落として。誰が聞いているか分からないよ」という意味です。
なぜこの意味になるのか
walls は「壁」、have は「持っている」、ears は「耳」です。壁が耳を持っているという並びです。人ではない壁に耳を持たせることで、「どこにでも聞き手がいるかもしれない」と言っています。だから「話す内容に気をつけよ」という忠告になります。
使うときの注意・使い分け
内緒の話を始めた相手を、軽く止めるときに使います。The walls have ears. と the を付けても同じ意味です。冗談めかして言うことも、本気で警告することもあります。
例文で確かめる
Keep your voice down. The walls have ears.
声を落として。壁に耳ありだよ。
Let's talk about it after school. Walls have ears.
その話は放課後にしよう。誰が聞いているか分からないから。
発音・リズム
walls と ears を強く「ウォールズ・ハヴ・イアーズ」と言います。walls の l は舌先を上の歯ぐきに付けたまま伸ばします。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の空所補充で、Keep your voice down. や Let's talk about it later. のあとに (The) walls have ears. を入れさせる形。②下線部の言い換えで、Someone may be listening. / Be careful what you say. を選ばせる形。③日本語の「壁に耳あり」を英訳させる形。
- ここで外す
- 「壁が薄いので音が漏れる」と、建物の話として訳す答案が出ます。もう1つは、「壁に耳を当てて盗み聞きする」と、聞く側の行動として取る誤りです。このことわざは、話す側への注意です。
- 決め手
- 前後に「声を落とせ」「あとで話そう」「ここでは言えない」があるなら、このことわざです。主語の walls は人ではないので、意味は「誰かが聞いているかもしれない」に置き換えて読みます。
- 誤答
- Walls are thin.／壁の造りの話で、「ここでは言えない」理由として決まり文句になっていません
- 正答
- Walls have ears.／誰が聞いているか分からない、という理由なので「ここではだめ」につながります
読み方が変わる
Before
Walls have ears. を「壁は耳を持っている」と直訳したまま、会話文の中で何を言いたいのか分からず、空所に入れる理由を説明できなかった
After
「壁に耳あり」と同じと分かれば、前後の「声を落とせ」「ここでは言えない」と結びつけて、会話文の空所で迷わず選べる
こぼれ話
Wiktionary には、2015年7月15日の The New York Times の記事が用例として載っています。シリアの首都ダマスカスでは話せないことを話している、なぜならそこでは壁に耳があるから、という発言です。日本語訳としては「壁に耳あり、障子に目あり」が挙げられています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Someone may be listening.Be careful what you say.
Walls have ears. を教室で使う（5分）
ねらい： Walls have ears. が「壁に耳あり」と同じ意味で、内緒話を止める場面で使うことを言えるようにする
- 黒板に Walls have ears. と書き、「日本語のことわざで、そっくりなものがあります。何でしょう」と聞きます
- 「壁に耳あり、障子に目あり。英語にも同じ考え方があります」と伝えます
- A: Did you hear about the test? B: Shh! Walls have ears. を書き、「B はなぜ止めたのですか」と聞きます
- ペアで、内緒話を止める短い会話を作らせ、最後のせりふに Walls have ears. を入れて言い合わせます
出口チケット： 「声を落として。壁に耳ありだよ」を英語で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Walls have ears. を使った短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生の教室・部活・家の場面にする。②A が内緒話を始め、B が Walls have ears. で止める流れにする。③それぞれに日本語訳を付ける。④B がなぜ止めたのかを、日本語で一言添える。