Phrase Finder によると、the whole nine yards の由来は、いまも分かっていません。
いちばん古い記録は、アメリカのインディアナ州の新聞 The Mitchell Commercial です。1907年5月の、野球の試合を知らせる記事に the full nine yards、1908年6月4日の記事に the whole nine yards が出てきます。
この表現には、機関銃、コンクリートを運ぶトラック、スコットランドのキルトなど、いろいろな由来が語られてきました。Phrase Finder は、どれも裏づけがないと書いています。
Phrase Finder は、この yards はおそらく特定の何かを指してはおらず、「全部」を冗談めかして言うための言い方だろう、とも書いています。
文化祭の前日です。展示のパネル、案内の看板、お客さん向けのクイズ。あなたのクラスは、どれも手を抜きませんでした。
先生が聞きます。どのくらい準備したの？
あなたは答えます。全部やったよ。
「全部そろえた」「できることは全部やった」と言いたいとき、英語は the whole nine yards を使います。We did the whole nine yards. と言えば、手抜きなしの準備を伝えられます。
なぜこの意味になるのか
whole は「全部の」、nine yards は「9ヤード」です。ただし、この9ヤードが何を表しているのかは、分かっていません。「全部」を表すための、ひとかたまりの言い方として覚えるのが確実です。
使うときの注意・使い分け
「全部そろえる」「できることはすべてする」と、少し大げさに言うときの表現です。go the whole nine yards の形なら「とことんやる」、give the whole nine yards なら「全部つける」の意味になります。
例文で確かめる
For her birthday, we did the whole nine yards: dinner, a cake, and a surprise party.
彼女の誕生日には、夕食もケーキもサプライズパーティーも、全部そろえました。
He gave the project the whole nine yards, and it paid off.
彼はそのプロジェクトに、できることを全部つぎ込み、それが報われました。
発音・リズム
whole はホールのように読み、w は発音しません。強く読むのは、whole・nine・yards の3つです。yards はヤーズで、最後は「ズ」と軽く止めます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、The hotel gave us the whole nine yards. の意味を、everything we could want / a very long walk / nine yards of cloth / a small gift の4つから選ばせる形。②空所補充で、Let's go the whole ( ) yards. の空所に nine を入れさせる形。
- ここで外す
- nine yards を実際の長さだと考え、距離や布の話だと読む答案が定番です。もう1つは、nine を ten や eleven などに書きかえる誤りです。
- 決め手
- 文中に「部屋も朝食も車も」のように、いくつも並べたあとで the whole nine yards が来るなら、「全部つけた」という意味です。距離や長さの話が出ていなければ、ヤードの意味ではありません。
The hotel gave us the whole nine yards: a free room, breakfast, and a car.
- 誤答
- ホテルは私たちに、9ヤードの長さの、部屋と朝食と車をくれた。
- 正答
- ホテルは私たちに、部屋も朝食も車も、全部つけてくれた。
読み方が変わる
Before
the whole nine yards を「9ヤード」と直訳していて、長さや距離の話だと思い込み、下線部の言い換えで、布や歩く距離の選択肢と迷っていた
After
nine yards が出ても、数の意味は読まない。「全部そろえた」と決める。前に並んでいる物を数えて、その全部が出てくれば、言い換えを選べる
こぼれ話
Phrase Finder は、この表現について、いろいろな由来の説を紹介したうえで、「どれも証拠がない」と書いています。説を否定しただけで、正しい由来が見つかったわけではありません。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- everythinggo all out
- 反対の意味
- the bare minimum
the whole nine yards を教室で使う（5分）
ねらい： the whole nine yards が、長さの話ではなく、「全部そろえた」の意味だと、場面から気づかせる
- 「文化祭のクラス展示を、全部そろえました。先生に、どのくらい準備したかと聞かれたら、何と言いますか」と聞き、何人かに日本語で答えさせます
- 「英語では、こう言います」と言って、the whole nine yards と板書します
- 「nine は9で、yards は長さの単位ですが、ここでは長さを表しません」と説明し、We did the whole nine yards. を全員で2回声に出して読ませます
- 「Phrase Finder によると、この表現の由来は、まだ分かっていません」と伝え、「なぜ nine なのか、想像してみてください」と、隣の人と1分話させます
出口チケット： 「全部そろえた」「できることは全部やった」場面を、日本語で1つ書かせる（次回、英語で言い換える）
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
the whole nine yards を使った英語の短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①旅行の予約で、ホテルが何もかもつけてくれた場面、②友だちの誕生日会を全部準備した場面、③引っ越しの手伝いで、荷物の運びから掃除までやった場面。④それぞれに日本語訳を付けてください。⑤最後に、この表現の nine が長さを表していないことを1文で説明してください。