stiff upper lipの意味は？涙をこらえる英語とアメリカ生まれの由来
入試に出るイディオム｜第54回
つらくても感情を顔に出さない keep a stiff upper lip、「全部そろえて」の the whole nine yards、うんざりしたときの Give me a break.。比喩表現を2つと会話表現を1つ、由来から入試の出方まで見ていきます。
監修：原田高志（原田英語.com）
「上くちびるをこわばらせる」と聞くと、何のことか分かりません。ところが英語では、つらくても顔に出さないことを、こう言います。数字の9が出てくる由来がはっきりしない表現と、会話の「勘弁して」を合わせて、3つ紹介します。
keep a stiff upper lip
キープ・ア・スティフ・アッパー・リップ 我慢のことばつらくても感情を顔に出さず、平静を保つ
語句の由来を調べるサイト Phrase Finder によると、この表現は、イギリスらしさの代名詞になっています。ところが、生まれたのはアメリカです。
Phrase Finder は、感情をこらえる意味がはっきり読み取れる、いちばん古い例として、1830年にオハイオ州の新聞 The Huron Reflector に載ったものを挙げています。アメリカでは1844年までに、ごくふつうの言い方になっていました。
そのあとで、この言い方がイギリスへ渡ります。イギリスでは、パブリックスクール（名門の私立学校）や大英帝国の「感情を見せずに務めを果たす」気風を表す言葉になりました。
Phrase Finder は、この言葉が表す顔つきを、「よそよそしく、笑っていない」ものだと書いています。感情がほとんど表に出ません。
模試の結果が返ってきました。思っていたより、ずっと低い点です。
隣の席の友だちが、のぞきこんできます。どうだった？
あなたは、顔を動かさずに答えます。うん、まあまあ。本当は、泣きたい気分です。でも、教室で泣くわけにはいきません。
つらいのに、顔に出さずに耐える。この姿を、英語は keep a stiff upper lip と言います。
こう使う
Even when the team lost, the captain kept a stiff upper lip.
チームが負けたときも、キャプテンは感情を顔に出さずにいました。
I know you're nervous, but keep a stiff upper lip. You can do it.
緊張しているのは分かるけれど、平気な顔をしていて。あなたならできるよ。
発音：強く読むのは、stiff・upper・lip の3つです。スティフ・アッパー・リップと、リズムよく読みます。keep a は軽くつなげて、キーパ、のように読みます。
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、He kept a stiff upper lip. の意味を、remained calm and hid his feelings / spoke in a loud voice / smiled at everyone / asked for help の4つから選ばせる形。②空所補充で、Keep a stiff ( ) lip. の空所に upper を入れさせる形。
- ここで外す
- stiff を「頑固な」と読み、意地を張って言い返す意味だと考える答案が定番です。もう1つは、Keep a stiff lower lip. のように、upper を lower と書く誤りです。
- 決め手
- 悲しみ・痛み・失敗などの場面があり、そのあとで「顔に出さない」「泣かずに耐える」という動きが続くなら、stiff upper lip です。相手に言い返す場面が出ていなければ、意地を張る意味ではありません。
Although she was in pain, she kept a stiff upper lip.
- 誤答
- 痛みがあったので、彼女は上くちびるをこわばらせた。
- 正答
- 痛みがあったのに、彼女は感情を顔に出さずに耐えた。
Before
stiff upper lip を「こわばった上くちびる」と直訳していて、下線部の言い換えで、意地を張る意味の選択肢と迷っていた
After
つらい場面のあとに出てきたら「顔に出さずに耐える」と読める。lip の直訳に引っぱられず、言い換えの選択肢を、場面から決められる
動画で見る
keep a stiff upper lip を教室で使う（5分）
ねらい： stiff upper lip が、つらいときに感情を顔に出さない意味だと、場面から気づかせる
- 「模試の点が悪かった友だちに、どうだったと聞かれました。泣きたいのに、平気な顔をして答えます。この顔つきを、英語では何と言うでしょう」と聞き、隣の人と10秒相談させます
- 「上くちびるをこわばらせる、と言います」と言って、keep a stiff upper lip と板書します
- 「upper は上、lip はくちびるです」と説明し、全員で2回声に出して読ませます
- ペアで、A が「つらいことがあった」場面を日本語で言い、B が Keep a stiff upper lip. と声をかける練習をさせます。相手をはげます言い方として使えることも、ここで伝えます
出口チケット： 「つらかったのに、顔に出さなかった」場面を、日本語で1つ書かせる（次回、英語で言い換える）
the whole nine yards
ザ・ホール・ナイン・ヤーズ 全力のことば全部そろえて、何もかも、できることはすべて
Phrase Finder によると、the whole nine yards の由来は、いまも分かっていません。
いちばん古い記録は、アメリカのインディアナ州の新聞 The Mitchell Commercial です。1907年5月の、野球の試合を知らせる記事に the full nine yards、1908年6月4日の記事に the whole nine yards が出てきます。
この表現には、機関銃、コンクリートを運ぶトラック、スコットランドのキルトなど、いろいろな由来が語られてきました。Phrase Finder は、どれも裏づけがないと書いています。
Phrase Finder は、この yards はおそらく特定の何かを指してはおらず、「全部」を冗談めかして言うための言い方だろう、とも書いています。
文化祭の前日です。展示のパネル、案内の看板、お客さん向けのクイズ。あなたのクラスは、どれも手を抜きませんでした。
先生が聞きます。どのくらい準備したの？
あなたは答えます。全部やったよ。
「全部そろえた」「できることは全部やった」と言いたいとき、英語は the whole nine yards を使います。We did the whole nine yards. と言えば、手抜きなしの準備を伝えられます。
こう使う
For her birthday, we did the whole nine yards: dinner, a cake, and a surprise party.
彼女の誕生日には、夕食もケーキもサプライズパーティーも、全部そろえました。
He gave the project the whole nine yards, and it paid off.
彼はそのプロジェクトに、できることを全部つぎ込み、それが報われました。
発音：whole はホールのように読み、w は発音しません。強く読むのは、whole・nine・yards の3つです。yards はヤーズで、最後は「ズ」と軽く止めます。
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、The hotel gave us the whole nine yards. の意味を、everything we could want / a very long walk / nine yards of cloth / a small gift の4つから選ばせる形。②空所補充で、Let's go the whole ( ) yards. の空所に nine を入れさせる形。
- ここで外す
- nine yards を実際の長さだと考え、距離や布の話だと読む答案が定番です。もう1つは、nine を ten や eleven などに書きかえる誤りです。
- 決め手
- 文中に「部屋も朝食も車も」のように、いくつも並べたあとで the whole nine yards が来るなら、「全部つけた」という意味です。距離や長さの話が出ていなければ、ヤードの意味ではありません。
The hotel gave us the whole nine yards: a free room, breakfast, and a car.
- 誤答
- ホテルは私たちに、9ヤードの長さの、部屋と朝食と車をくれた。
- 正答
- ホテルは私たちに、部屋も朝食も車も、全部つけてくれた。
Before
the whole nine yards を「9ヤード」と直訳していて、長さや距離の話だと思い込み、下線部の言い換えで、布や歩く距離の選択肢と迷っていた
After
nine yards が出ても、数の意味は読まない。「全部そろえた」と決める。前に並んでいる物を数えて、その全部が出てくれば、言い換えを選べる
動画で見る
the whole nine yards を教室で使う（5分）
ねらい： the whole nine yards が、長さの話ではなく、「全部そろえた」の意味だと、場面から気づかせる
- 「文化祭のクラス展示を、全部そろえました。先生に、どのくらい準備したかと聞かれたら、何と言いますか」と聞き、何人かに日本語で答えさせます
- 「英語では、こう言います」と言って、the whole nine yards と板書します
- 「nine は9で、yards は長さの単位ですが、ここでは長さを表しません」と説明し、We did the whole nine yards. を全員で2回声に出して読ませます
- 「Phrase Finder によると、この表現の由来は、まだ分かっていません」と伝え、「なぜ nine なのか、想像してみてください」と、隣の人と1分話させます
出口チケット： 「全部そろえた」「できることは全部やった」場面を、日本語で1つ書かせる（次回、英語で言い換える）
Give me a break.
ギヴ・ミー・ア・ブレイク 呆れのことば勘弁してよ（あきれたときの一言）／大目に見て
まず、言葉のつくりから見てみます。
give は「与える」、me は「私に」、break は「休み」です。直訳すると「私に休みをください」です。
相手の話が、あまりに大げさだったり、うそっぽかったりして、もう聞いていられない。そんなとき、「もう休ませて」の気持ちが、「いい加減にしてよ」「勘弁して」になります。
もう1つの意味もあります。break には、「チャンス」の意味もあるので、「私にチャンスをください」「大目に見てください」の意味でも使います。
昼休みです。友だちが言います。昨日の夜、7時間ゲームしたのに、テストは満点だった。
あなたは、信じられません。そして、思わず言います。Give me a break.
「うそでしょ」「もう勘弁して」というあきれた気持ちが、この一言に入っています。
同じ言葉でも、新しいバイトで失敗した人が Give me a break. I'm new here.（大目に見てよ。まだ入ったばかりなんだから）と言えば、別の意味になります。
こう使う
I did all my homework in five minutes.
宿題を全部5分で終わらせたよ。
Give me a break.
勘弁してよ。
It's my first day here. Give me a break.
ここに来て初日なんだ。大目に見てよ。
発音：強く読むのは break ひとつです。give me は、ギミーのようにつなげて読みます。break はブレイクで、最後の k は短く止めます。
- こう問われる
- ①会話文の応答選択で、A: I can jump higher than any NBA player. への返事として、Give me a break. / Good for you. / Take your time. / I'm all ears. の4つから選ばせる形。②空所補充で、A: I only slept two hours, and I'm not tired at all. B: ( ) You look exhausted. の空所に、Give me a break. を入れさせる形。
- ここで外す
- Give me a break. を「休ませて」とだけ訳して、疲れたときにお願いする言い方だと決めつける答案が定番です。もう1つは、Good for you.（よかったね）と混ぜて、相手をほめる返事だと取り違える誤りです。
- 決め手
- 相手の話が、大げさ、うそっぽい、ばかばかしい、のどれかで、そのあとに反論が続いていれば、Give me a break.（勘弁して）です。「よかったね」と喜ぶ返事が来ていなければ、ほめてはいません。
- 誤答
- Good for you.／「よかったね」とほめる言い方で、あとの反論と合いません
- 正答
- Give me a break.／「勘弁して」とあきれる一言で、あとの反論につながります
Before
Give me a break. を「休みをください」と直訳していて、会話文で、相手の話にあきれる返事として選べず、Good for you. と迷っていた
After
相手の話が大げさなあと、反論が続いていたら「勘弁して」と読める。直訳の「休み」に引っぱられず、応答選択をその場で決められる
Give me a break. を教室で使う（5分）
ねらい： Give me a break. が、相手の話にあきれるときの「勘弁して」だと、ペアの会話で体験させる
- 「友だちが、『7時間ゲームして、テストは満点だった』と自慢しました。あなたは何と言いたいですか」と聞き、何人かに日本語で答えさせます
- 「英語では、こう言います」と言って、Give me a break. と板書します
- A が大げさな自慢を日本語で言い、B が Give me a break. と返す会話を、ペアで役を替えて2回させます
- 「新人が失敗して、『大目に見て』と言うときも、同じ言葉を使います」と伝え、I'm new here. を付けた形を1回読ませます
出口チケット： 「勘弁してよ」と言いたくなった場面を、日本語で1つ書かせる
よくある質問
stiff upper lip は、いつごろから使われていますか？
Phrase Finder によると、感情をこらえる意味がはっきり読み取れる、いちばん古い例は、1830年のオハイオ州の新聞 The Huron Reflector です。イギリスらしい言葉と思われていますが、生まれたのはアメリカです。
the whole nine yards の nine は、何を表していますか？
Phrase Finder によると、由来はいまも分かっていません。yards は、おそらく特定の長さや物を指していない、と書かれています。「全部」を言うための言い方として覚えれば足ります。
Give me a break. は、いつ使いますか？
相手の話が大げさなときに、「勘弁してよ」とあきれる一言として使います。「大目に見てよ」とたのむ意味でも使います。どちらかは、前後の話で決まります。