まず、言葉のつくりから見てみます。
give は「与える」、me は「私に」、break は「休み」です。直訳すると「私に休みをください」です。
相手の話が、あまりに大げさだったり、うそっぽかったりして、もう聞いていられない。そんなとき、「もう休ませて」の気持ちが、「いい加減にしてよ」「勘弁して」になります。
もう1つの意味もあります。break には、「チャンス」の意味もあるので、「私にチャンスをください」「大目に見てください」の意味でも使います。
昼休みです。友だちが言います。昨日の夜、7時間ゲームしたのに、テストは満点だった。
あなたは、信じられません。そして、思わず言います。Give me a break.
「うそでしょ」「もう勘弁して」というあきれた気持ちが、この一言に入っています。
同じ言葉でも、新しいバイトで失敗した人が Give me a break. I'm new here.（大目に見てよ。まだ入ったばかりなんだから）と言えば、別の意味になります。
なぜこの意味になるのか
give は「与える」、me は「私に」、a break は「休み、チャンス」です。直訳の「私に休みをください」を、「もう勘弁して」の気持ちで使います。もう1つの意味の「チャンスをください」は、break の別の意味から来ています。
使うときの注意・使い分け
相手の話や行動にあきれて、「もういい加減にして」と言う一言です。強めに言うと、相手を責める言い方になります。親しい友だち同士で使う、くだけた表現です。目上の人には使いません。
例文で確かめる
I did all my homework in five minutes.
宿題を全部5分で終わらせたよ。
Give me a break.
勘弁してよ。
It's my first day here. Give me a break.
ここに来て初日なんだ。大目に見てよ。
発音・リズム
強く読むのは break ひとつです。give me は、ギミーのようにつなげて読みます。break はブレイクで、最後の k は短く止めます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の応答選択で、A: I can jump higher than any NBA player. への返事として、Give me a break. / Good for you. / Take your time. / I'm all ears. の4つから選ばせる形。②空所補充で、A: I only slept two hours, and I'm not tired at all. B: ( ) You look exhausted. の空所に、Give me a break. を入れさせる形。
- ここで外す
- Give me a break. を「休ませて」とだけ訳して、疲れたときにお願いする言い方だと決めつける答案が定番です。もう1つは、Good for you.（よかったね）と混ぜて、相手をほめる返事だと取り違える誤りです。
- 決め手
- 相手の話が、大げさ、うそっぽい、ばかばかしい、のどれかで、そのあとに反論が続いていれば、Give me a break.（勘弁して）です。「よかったね」と喜ぶ返事が来ていなければ、ほめてはいません。
- 誤答
- Good for you.／「よかったね」とほめる言い方で、あとの反論と合いません
- 正答
- Give me a break.／「勘弁して」とあきれる一言で、あとの反論につながります
読み方が変わる
Before
Give me a break. を「休みをください」と直訳していて、会話文で、相手の話にあきれる返事として選べず、Good for you. と迷っていた
After
相手の話が大げさなあと、反論が続いていたら「勘弁して」と読める。直訳の「休み」に引っぱられず、応答選択をその場で決められる
こぼれ話
この表現は、あきれた気持ちと、大目に見てほしい気持ちという、まったく違う2つの意味を持ちます。どちらの意味かは、言い方と、前後の話で決まります。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Come on.Cut me some slack.
- 反対の意味
- Good for you.
Give me a break. を教室で使う（5分）
ねらい： Give me a break. が、相手の話にあきれるときの「勘弁して」だと、ペアの会話で体験させる
- 「友だちが、『7時間ゲームして、テストは満点だった』と自慢しました。あなたは何と言いたいですか」と聞き、何人かに日本語で答えさせます
- 「英語では、こう言います」と言って、Give me a break. と板書します
- A が大げさな自慢を日本語で言い、B が Give me a break. と返す会話を、ペアで役を替えて2回させます
- 「新人が失敗して、『大目に見て』と言うときも、同じ言葉を使います」と伝え、I'm new here. を付けた形を1回読ませます
出口チケット： 「勘弁してよ」と言いたくなった場面を、日本語で1つ書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Give me a break. を使った英語の短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①友だちの大げさな自慢にあきれる場面、②ゲームの勝ち負けで、相手のうそを疑う場面、③新しい仕事で失敗して、大目に見てほしいとたのむ場面。④それぞれに日本語訳を付けてください。⑤最後に、Good for you. との意味のちがいを1文で説明してください。