語句の由来を調べるサイト Phrase Finder によると、The more the merrier. が活字で見つかる最初の例は、John Heywood が1546年に出した、英語のことわざを集めた本です。
そこには、Haue among you blynde harpers (sayd I.) The mo the merier. と書かれています。mo は more の古い言い方で、merier は merrier のことです。
Heywood は、Sir Thomas More の親戚でした。Phrase Finder は、More の名前にかけた言葉遊びだった見込みは低いと見ています。ただ、Heywood のことわざ集は意味の取りにくい文が多いので、そうだった可能性も残る、と書いています。
週末に、家で映画を見る約束をしました。すると、友だちから「もう1人、連れていってもいい？」とメッセージが届きました。
人数が増えても、ぜんぜん困りません。むしろ、にぎやかなほうが楽しそうです。
人が増えるほど、楽しくなる。
そう返事をするとき、英語は The more the merrier. と言います。Sure, the more the merrier! と言えます。
なぜこの意味になるのか
The more は「より多い」、the merrier は「より陽気な」です。merry の比較級が merrier で、y を i に変えて er を付けます。「the ＋ 比較級、the ＋ 比較級」で、「〜すればするほど、…」という形です。
使うときの注意・使い分け
人が増えることを、喜んで受け入れるときの言い方です。誘われた人や、参加したい人を気軽に迎えるときに合います。
例文で確かめる
Can I bring my brother?
弟を連れていってもいい？
Sure, the more the merrier!
もちろん、多いほど楽しいよ！
We are having a barbecue on Saturday. Come and join us. The more the merrier!
土曜日にバーベキューをします。来てください。多いほど楽しいですから！
発音・リズム
強く読むのは、more と mer の2か所です。ザ・モア・ザ・メリアー。the は軽く「ザ」と読みます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の空所補充で、A: Can I bring my brother? B: Sure. The more ( ). に、the merrier / the merry / the most merry の3つから選ばせる形。②整序問題で、merrier / the / more / the を並べ替えさせる形。③和訳で、The more the merrier. を「もっと多いほうが陽気だ」と訳さないかを見る形。
- ここで外す
- merry のまま、the more the merry と書く誤りが定番です。「the ＋ 比較級」の2つめも、比較級（merrier）に変える必要があります。
- 決め手
- The more のあとに続く形を見ます。the more と対になるので、うしろも「the ＋ 比較級」です。merry は y を i に変えて、merrier と書きます。
- 誤答
- merry／the more と対になるので、比較級の merrier が要ります
- 正答
- merrier／the more に合わせて、merry を比較級にします
読み方が変わる
Before
The more the merrier. を、決まり文句として丸暗記していて、the merry と書き間違えても気づかなかった
After
the ＋ 比較級、the ＋ 比較級という形だと読める。前が the more なら、うしろも比較級の merrier だと決められる。ほかの文にも同じ形が使える
こぼれ話
Phrase Finder によると、この言い方が活字で見つかる最初の例は、John Heywood が1546年に出した本です。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Everyone is welcome.Join us!
- 反対の意味
- Three's a crowd.
The more the merrier. を教室で使う（5分）
ねらい： The more the merrier. が、人が増えるほど楽しいという歓迎の一言だと言え、「the ＋ 比較級」の形も使えるようにする
- 「友だちが急に増えて、うれしかったことはありますか」と聞き、隣の人と1つずつ言わせます
- 「友だちを連れていってもいい？」と先生が言い、生徒に Sure. The more the merrier. と返事させます
- 黒板に The more, the ( ). と書き、merry と merrier のどちらが入るかを理由つきで言わせます
- ペアで、The more I ___, the more I ___. の形で自分の文を作り、言い合わせます
出口チケット： 「勉強すればするほど、英語が好きになります」を、The more ~, the more ~ の形で英語に書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
The more the merrier. を使った短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生が、友だちを誘ったり、断ったりする場面にする。②1つは、友だちを連れていってもいいか聞かれて答える会話にする。③「the ＋ 比較級、the ＋ 比較級」の形になっていることを、日本語で短く説明する。④それぞれに日本語訳を付ける。