Wiktionary は steal the show を「公演の中で、いちばんよい演じ手になる」と説明しています。舞台やショーの言葉です。
だれがいつ言い出したかは、ここでは確かめられませんでした。まず、この絵を頭に置いてください。
劇の主役は、ほかの人です。ところが、出番の短い脇役が、客席の笑いと拍手をいちばん集めてしまいます。その人は、だれの物も盗んでいません。盗んだのは、客の注目です。
Lampard stole the show.
Wiktionary は、BBC Sport が2011年にサッカーの試合を伝えた記事から、この形を引いています。「ランパードが、試合でいちばん目立った」という意味です。
文化祭のクラス劇で、あなたの役はセリフが2行しかない門番でした。ところが本番、その2行で客席がいちばん笑いました。
終わったあと、担任の先生が言います。
You stole the show!
「今日いちばん目立ったのは、あなただったね」。何かを盗んだと責められたのではありません。ほめ言葉です。
なぜこの意味になるのか
steal は「こっそり取る」、the show は「その公演・その場」です。「その場を取ってしまう」とは、その場の注目を自分のほうへ持っていくことです。主役から注目を取ってしまうので、「いちばん目立つ」の意味になります。
使うときの注意・使い分け
ほかの人や物より、ずっと目立ってよかったときに使います。人だけでなく、料理や演出が主語にもなります。ふつうはほめ言葉です。
例文で確かめる
The youngest player stole the show in the final.
決勝戦でいちばん目立ったのは、いちばん若い選手だった。
Her short speech stole the show at the ceremony.
式でいちばん注目を集めたのは、彼女の短いスピーチだった。
発音・リズム
steal の ea は長くのばして「スティーオ」のように言います。show は「ショウ」と、最後の「ウ」まで言います。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、steal the show を attract the most attention に直させ、cancel the show・show off を並べる形。②空所補充で、The dessert really ( ) the show. に stole を入れさせる形。③長文で、この言い方を使った一文が、ほめているのか責めているのかを選ばせる形。
- ここで外す
- steal を「盗む」とそのまま訳し、悪いことをした話だと読む誤りが出ます。もう1つは show off（見せびらかす）と混ぜる誤りです。show という語が同じでも、意味の向きが違います。
- 決め手
- 後ろに見せる物が来るかを見ます。show off a new phone のように見せる物が続けば「見せびらかす」です。the show で終わり、その場でいちばん目立った話なら steal the show です。
The main course was great, but the dessert really ( ).
メインの料理もおいしかったが、デザートが本当に（ ）。
- 誤答
- showed off／見せびらかす物が後ろに無く、デザートがいちばんよかったという話にもなりません
- 正答
- stole the show／デザートが、その日の料理の中でいちばん目立ってよかったという意味です
読み方が変わる
Before
steal を見ると「盗む」と訳していたので、stole the show を「ショーを盗んだ」と読み、ほめているのか責めているのか分からなかった
After
盗んだのは客の注目と分かる。主語が人でも料理でも「その場でいちばん目立った」と読め、show off と並んでも、後ろに見せる物があるかで選べる
こぼれ話
Wiktionary は、同じ意味の言い方として steal the scene を挙げています。もう1つ、steal someone's thunder（人の考えを横取りして自分をよく見せる）は、同じ steal でも意味が違います。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- steal the scene
steal the show を教室で使う（5分）
ねらい： steal the show を「盗む」ではなく「いちばん目立つ」と読み、show off と区別できるようにする
- 黒板に steal the show と書き、「劇で、主役ではない人がいちばん拍手をもらいました。この人は何を盗んだのでしょう」と聞きます。
- 「盗んだのは、お客さんの注目です。ほめ言葉です」と答えを言います。
- 黒板に He showed off his new phone. と The dessert stole the show. を並べ、「後ろに見せる物があるのはどちらでしょう」と聞き、手を挙げさせます。
- 隣の人に、最近見た試合やライブでいちばん目立った人を、英語で1文言わせます。
出口チケット： 「体育祭でいちばん目立ったのは、応援団だった」を、steal the show を使った英文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
steal the show を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①下線部の言い換えとして attract the most attention を選ぶ4択を1問（選択肢に cancel the show・show off を入れる）。②空所に stole を入れる問題を1問。③steal the show と show off のどちらが入るかを選ぶ問題を1問。④高校生の文化祭の場面で、この言い方を使った短い会話を1つ作り、和訳を付ける。⑤それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。