A bad workman blames his tools.
ア・バッド・ワークマン・ブレイムズ・ヒズ・トゥールズ
「下手な人ほど、うまくいかないのを道具のせいにする」
Wiktionary は、このことわざの用例として、ジョージ・ハーバートの作品集（1881年にニューヨークで出た版）の格言集の章から、2つの文を引いています。
An ill labourer quarrels with his tools.
「下手な働き手は、自分の道具に文句を言う」。ill は、ここでは「悪い・下手な」の意味です。もう1つは Never had ill workman good tools.（下手な職人が、よい道具を持っていたためしはない）です。
いつ、だれが言い出したのかは、ここでは確かめられませんでした。
そのかわり、絵ははっきりしています。板をまっすぐ切れなかった職人が、「こののこぎりが悪い」と言います。でも、同じのこぎりで、腕のいい職人はまっすぐ切れます。悪いのは道具ではなく、腕のほうです。
部活の練習試合で、あなたは0対2で負けました。ベンチに戻って、つい言います。「このラケット、ガットがゆるいんだよ」。
先輩が笑って言います。
A bad workman blames his tools.
「下手な人ほど、道具のせいにする」。先輩も同じラケットで勝っています。言い訳する前に、どこでミスしたかを数えよう、という一言です。
なぜこの意味になるのか
workman は「職人・働く人」、blame は「〜のせいにする」、tools は「道具」です。主語が a bad workman（腕の悪い職人）なので、文全体は「腕の悪い職人は、自分の道具のせいにする」になります。言い訳をする人のほうを主語に立てているので、「言い訳するのは下手な人だ」という意味になります。
使うときの注意・使い分け
失敗を道具や周りのせいにしている人へ、軽くたしなめるときに使います。自分に向けて「道具のせいにするのはやめよう」と言うこともできます。
例文で確かめる
Don't blame the pen. A bad workman blames his tools.
ペンのせいにしないで。下手な人ほど道具のせいにするものだよ。
He said his new shoes made him slow, but a bad workman blames his tools.
彼は新しい靴のせいで遅くなったと言ったが、下手な人ほど道具のせいにするものだ。
発音・リズム
workman の or は、口をあまり開けない「アー」に近い音です。tools の oo は長くのばし、最後の s は「ズ」と濁ります。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①ことわざの意味を選ぶ4択で、「よい道具をそろえれば上達する」「道具を大切にせよ」を並べる形。②blame の語法を空所で問う形。He blamed his racket ( ) the loss. に for、He blamed the loss ( ) his racket. に on を入れさせる。③会話文で、失敗を道具のせいにする相手への返しとして、このことわざを選ばせる形。
- ここで外す
- blame his tools を「道具を責める」から「道具を大事にしない」と読む誤りが出ます。もう1つは語法で、He blamed the loss to his racket. と書く誤りです。出来事を前に置くときは to ではなく on です。
- 決め手
- 主語の a bad workman（下手な人）を見ます。下手な人が道具のせいにする話なので、道具をほめる・そろえる選択肢は外れます。blame の直後が責める相手なら for、直後が出来事なら on です。
- 誤答
- Two heads are better than one.／「2人で考えたほうがよい知恵が出る」の意味で、言い訳への返しになりません
- 正答
- A bad workman blames his tools.／負けたのをラケットのせいにする相手に、「下手な人ほど道具のせいにする」と返しています
読み方が変わる
Before
blame を「責める」とだけ覚えていたので、blame his tools を「道具を責める」と訳し、何が言いたい文なのか分からなかった
After
blame は「〜のせいにする」と分かる。主語の a bad workman と合わせて「下手な人ほど道具のせいにする」と一度で読める。blame A for B と blame B on A の空所も、直後が相手か出来事かで選べる
こぼれ話
Wiktionary は、日本語の「弘法筆を選ばず」をこれに当たる言い方として挙げています。日本語は「上手な人は道具を選ばない」と、上手な人の側から言います。英語は「下手な人が道具のせいにする」と、下手な人の側から言います。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- A poor workman blames his tools.
A bad workman blames his tools. を教室で使う（5分）
ねらい： A bad workman blames his tools. を「下手な人ほど道具のせいにする」と読み、blame A for B と blame B on A を使い分けられるようにする
- 黒板に A bad workman blames his tools. と書き、「blame は『責める』でしょうか、『〜のせいにする』でしょうか」と聞きます。
- 「板をまっすぐ切れなかった職人が、のこぎりのせいにしています」と言い、のこぎりの絵を描きます。
- 黒板に He blamed his racket ( ) the loss. と He blamed the loss ( ) his racket. を並べ、「空所に入る前置詞は同じでしょうか」と聞き、隣の人と相談させます。
- 「直後が責める相手なら for、直後が出来事なら on です」と言い、2文を完成させます。
出口チケット： 「彼はテストの点を、うるさい隣の部屋のせいにした」を、blame を使った英文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
A bad workman blames his tools. を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①ことわざの意味を選ぶ4択を1問（選択肢に「よい道具をそろえれば上達する」「道具を大切にせよ」を入れる）。②blame A for B の for を入れる問題を1問。③blame B on A の on を入れる問題を1問。④高校生の部活の場面で、このことわざを使った短い会話を1つ作り、和訳を付ける。⑤それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。