Phrase Finder によると、Over my dead body. のいちばん古い記録は、Oxford English Dictionary にある1796年の小説 Mansion House です。書いたのは James Norris Brewer で、本には作者の名前が出ていませんでした。
この小説では、ある登場人物が、兵士たちが部屋に入れるのは「自分の死体の上を越えて」だけだ、と誓います。命がけでも入れさせない、という強い意味で、いまの使い方と同じです。
そのあと、19世紀に、何人かの作家が使いました。Samuel Taylor Coleridge も、1800年ごろに使っています。ただし、Coleridge が作った言葉かどうかは、はっきりしません。
だれがはじめに言ったのかは、いまも分かっていません。
あなたは、16歳になります。友だちの多くが、バイクの免許を取る話をしています。
夕ごはんのとき、思いきって言いました。バイクを買っていい？
お父さんは、箸を置いて、はっきり答えます。絶対にだめだ。私が生きているうちは許さない。
これ以上ないくらい強く、「絶対にだめだ」と断る一言。英語では Over my dead body. と言います。
なぜこの意味になるのか
over は「〜の上を越えて」、my dead body は「私の死体」です。私の死体を踏み越えてからにしなさい、つまり、私が死なないかぎり許さないという姿が、そのまま意味になりました。
使うときの注意・使い分け
「私が生きているかぎり、絶対に許さない」と強く断る一言です。いつも本気とはかぎらず、冗談のように、大げさに断るときにも使います。相手を強く拒む言い方なので、使う相手と場面に気をつけます。
例文で確かめる
Can I borrow your new bike?
きみの新しい自転車を借りていい？
Over my dead body.
絶対にだめだよ。
My brother wants my room, but over my dead body.
兄は私の部屋をほしがっているけれど、絶対に渡さない。
発音・リズム
強く読むのは、over・dead・body の3つです。オーバー・マイ・デッド・ボディと、リズムよく読みます。my は軽く、「マイ」と短く言います。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の応答選択で、A: Can I borrow your car? B: ( ) の空所に、Over my dead body. / Be my guest. / No problem. / Not at all. のどれを入れるかを選ばせる形。②下線部の言い換えで、Over my dead body. の意味を、I will never allow it. / I will help you. / I am very tired. / I will think about it. から選ばせる形。
- ここで外す
- dead body を「死体」の話として読み、事件や事故の場面だと考える答案が定番です。もう1つは、Be my guest.（どうぞ）と混ぜて、相手を受け入れる返事だと取り違える誤りです。
- 決め手
- 相手が「〜してもいい？」と頼んだあとの返事で、そのあとに理由や No が続いていれば、Over my dead body.（絶対にだめ）です。「どうぞ」「いいよ」の動きが後ろに出ていなければ、許してはいません。
- 誤答
- Be my guest.／「どうぞ」と許す言い方で、あとの「若すぎる」と合いません
- 正答
- Over my dead body.／「絶対にだめ」と強く断る一言で、あとの理由につながります
読み方が変わる
Before
Over my dead body. を「私の死体の上を」と直訳していて、会話文で、死体の話なのか、断る返事なのか分からず、Be my guest. と迷っていた
After
頼まれたあとに出てきたら「絶対にだめだ」と読める。直訳の「死体」に引っぱられず、応答選択をその場で決められる
こぼれ話
Phrase Finder によると、Google の Ngram データでは、1990年代の半ばから使われ方が大きく伸びていて、最近の数十年で増えている表現です。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- No way.Not on your life.
- 反対の意味
- Be my guest.
Over my dead body. を教室で使う（5分）
ねらい： Over my dead body. が、死体の話ではなく、強く断る一言だと、ペアの会話で体験させる
- 「友だちに、『あなたの新しいゲーム機を、1か月貸して』と頼まれました。絶対に貸したくないとき、何と言いますか」と聞き、何人かに日本語で答えさせます
- 「英語では、こう言います」と言って、Over my dead body. と板書します
- 「dead body は死体ですが、ここでは本当に死ぬ話ではありません」と説明し、全員で2回声に出して読ませます
- A が「〜してもいい？」と日本語で頼み、B が Over my dead body. と答える会話を、ペアで役を替えて2回させます。冗談で言う場面でも使えることも、ここで伝えます
出口チケット： 「絶対にだめだ」と言いたくなった場面を、日本語で1つ書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Over my dead body. を使った英語の短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①親が、子どものバイクの購入を断る場面、②友だちが、大切な本を貸してほしいと頼まれて断る場面、③兄弟が、部屋に勝手に入られそうになって断る場面。④それぞれに日本語訳を付けてください。⑤最後に、Be my guest. との意味のちがいを1文で説明してください。