open a Pandora's box
オウプン・ア・パンドーラズ・ボックス
「思いもよらない問題を次々に引き起こすことに手をつける」
英語版 Wikipedia によると、この言い方は、紀元前700年ごろのギリシャの詩人ヘシオドスの『仕事と日』に出てくる神話から来ています。
プロメテウスが天から火を盗みました。神々の王ゼウスは仕返しとして、プロメテウスの兄弟エピメテウスに、パンドラという女性を与えます。
パンドラは、預けられていた入れ物を開けてしまいます。中からつらい労働や重い病気など、たくさんの災いが人間の世界へ飛び出しました。あわてて閉めたとき、中に1つだけ残ったものがありました。ふつう「希望」と訳されるものです。
だから「パンドラの箱を開ける」は、思いもよらない問題をたくさん引き起こすことを始めるという意味になりました。
クラスのグループLINEで、あなたが軽い気持ちで送りました。
「この前の模試の点数、みんなで見せ合おうよ」
すぐに既読が30を超えます。「点数で人を比べるの？」「見せたくない人もいるよ」「じゃあ言い出した人から出して」。通知が止まりません。
「こんなことになるなら、言わなければよかった」
英語なら I opened a Pandora's box. と言えます。
なぜこの意味になるのか
Pandora's box は「パンドラの入れ物」です。中身が災いなので、open（開ける）と組むと「災いを外に出す」という意味になります。英語版 Wikipedia によると、ヘシオドスの原文の入れ物は pithos（ピトス）という大きな貯蔵用の壺でした。16世紀の学者エラスムスが、1508年のことわざ集『アダギア』でこれを pyxis（箱）と書きかえたとされています。
使うときの注意・使い分け
手をつけたせいで、予想していなかった問題が次々に出てくることに使います。英語版 Wikipedia は、もっとくだけた同じ意味の言い方として open a can of worms を挙げています。ただの「秘密」や「宝物」の話ではありません。
例文で確かめる
Asking about his past might open a Pandora's box.
彼の過去について聞くと、思いもよらない問題が次々に出てくるかもしれない。
Changing the rules opened a Pandora's box of complaints.
決まりを変えたら、不満が次々に噴き出した。
発音・リズム
Pandora の「ドー」を強く「パンドーラズ・ボックス」と言います。日本語の「パンドラ」のように平らに言うと伝わりにくくなります。box の o は口を縦に大きく開けます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部 open a Pandora's box の言い換えで、cause many problems that nobody expected（だれも予想しなかった問題をたくさん起こす）を選ばせ、find a hidden treasure（隠れた宝を見つける）や keep a secret（秘密を守る）を並べる形。②open a Pandora's ( ) の空所に box を入れさせ、bag や door を並べる形。③That could open a Pandora's box. を訳させる形。
- ここで外す
- 「パンドラの箱＝宝箱」と読んで、find a hidden treasure を選ぶ誤りが出ます。もう1つは、同じ「入れ物を開ける」絵の let the cat out of the bag（秘密をもらす）と混ぜて、空所に bag を入れる誤りです。
- 決め手
- 開けたあとに何が起きると書いてあるかを見ます。problems・trouble・arguments のような悪いことが次々に続いていれば Pandora's box、秘密が知られたという話なら let the cat out of the bag です。
Changing the school rules could open a Pandora's box.
- 誤答
- 校則を変えれば、思いがけない宝物が手に入るかもしれない。
- 正答
- 校則を変えれば、思いもよらない問題が次々に起きるかもしれない。
読み方が変わる
Before
Pandora's box を「パンドラの箱」と直訳して、宝箱のような良いものだと思い、言い換えで find a hidden treasure と迷っていた
After
開けると災いが飛び出す入れ物と読めば、「問題を次々に引き起こすこと」とすぐ取れる。言い換えでは cause many problems that nobody expected を選び、treasure を外せる
こぼれ話
英語版 Wikipedia によると、壺の中に残った elpis（エルピス）というギリシャ語は、ふつう「希望」と訳されます。ただ、「悪いことが起きるという予想」と訳すべきだと考える研究者もいます。希望が壺に残ったのは人間にとって救いなのか、それとも災いなのかは、研究者のあいだでも意見が分かれています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- open a can of worms
open a Pandora's box を教室で使う（5分）
ねらい： open a Pandora's box を「思いもよらない問題を次々に起こす」と読み、由来を一言で説明できるようにする
- 黒板に大きな壺の絵を描き、「この中から、病気やつらい仕事が飛び出してきたら、どうなりますか」と聞きます
- 「ギリシャ神話で、パンドラという女性が入れ物を開けて、災いが世界に広がったという話があります。そこから生まれた言い方です」と伝えます
- 「もとの話では、箱ではなく大きな壺でした。16世紀の学者が箱と書きかえたとされています」と付け足します
- Letting students use phones in class might open a Pandora's box. を板書し、「どんな問題が出てきそうですか。隣の人と2つ挙げてください」と聞きます
出口チケット： 「その話題に触れると、問題が次々に出てくるかもしれない」を、open a Pandora's box を使って英文1文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
open a Pandora's box を使った英文を4つ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生の学校生活・SNS・部活・家族の場面にする。②どの文にも、手をつけたこと（決まりを変える、話を持ち出す）と、そのあと起きる問題の両方を入れる。③それぞれに日本語訳を付ける。④1つだけ let the cat out of the bag を使った文を足し、2つの違いを日本語で一言添える。