まず、はっきりしていることを先に書きます。Cambridge Dictionary は、on the house を「お店から無料で与えられるもの」と説明し、All the drinks were on the house. を例に挙げています。
Wiktionary も、料理やサービスが free, complimentary（無料の）であることだ、と書いています。1960年の鉄道雑誌 Trains Illustrated の記事は、列車の運転士に1回の乗務ごとにワインが4分の1本、on the house で出る、と紹介しているそうです。
ただし、いつ、だれが言い出したのかは、今回開いた Wiktionary と Cambridge Dictionary には書かれていませんでした。分からないことは分からないままにして、ここでは「house はお店の側」という絵だけを頭に置いてください。客の払う代金ではなく、お店の側が持つ、ということです。
あなたは友達と、放課後にカフェへ行きました。ケーキを食べ終えて、レジで財布を出したとき、店員さんが小さなクッキーの袋を差し出して言います。
The cookie is on the house.
「このクッキーは店からです」。レシートを見ると、クッキーの代金は入っていません。クッキーはお金を払わずにもらえた、ということです。
なぜこの意味になるのか
on the house の house は、建物の家ではなく、営業しているお店の側を指します。on は「〜の負担で」と読むと意味が通ります（It's on me. の on と同じ働きです）。つまり on the house は「お店の負担で」、お客さんの代金がかからない、という並びです。フランス語の aux frais de la maison も、直訳すると「家の費用で」で、Wiktionary は on the house に当たる言い方として載せています。
使うときの注意・使い分け
お店が、お客さんに無料で出すときに使います。お客さんが言う言葉ではなく、お店の側が言う場面でよく使われます。料理や飲み物のほか、Wiktionary はサービス（goods or services）にも使えると説明しています。
例文で確かめる
All the drinks were on the house.
飲み物は全部、店のおごりでした。
The waiter said the dessert was on the house.
店員さんは、デザートは店のおごりです、と言いました。
発音・リズム
house は「ハウス」と、最後の s を濁らせず「ス」と言います。on the house は3語を切らずに、「オンザハウス」とつなげて言います。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①店員の発言 This dessert is on the house. の意味を選ばせ、「無料」に対して「家で作った」「家に持ち帰れる」を並べる形。②空所補充で The coffee is ( ) the house. に on を入れさせ、in・at・by を並べる形。③会話で「請求書にクッキーの代金が入っていない理由」を選ばせる形。
- ここで外す
- on the house を「家の上に」「家で」と読む誤りと、空所に in や at を入れる誤りが出ます。もう1つは、日本語の「サービス」につられて It is service. や free service と書く誤りです。Wiktionary は、on the house に当たる日本語として「サービス」を挙げています。日本語では通じても、英語の答えに service を入れる形は、辞書の on the house の例にありません。
- 決め手
- 料理や飲み物の話で the house の前が on なら「店持ち（無料）」と判断します。in the house は「家の中で」、at the house は「その家で」で、お金の話にはなりません。
Put your wallet away. The dessert is ______ the house.
財布はしまって。デザートは店のおごりだから。
- 誤答
- in（in the house は「家の中で」で、おごりの意味にならない）
- 正答
- on（on the house で「店のおごり」）
読み方が変わる
Before
on the house を「家の上」と訳して意味が取れず、会話文の「請求書に入っていない理由」を選ぶ問題で、無料という答えにたどり着けなかった
After
house は「お店の側」、on the house は「店が持つ」と読める。料理や飲み物の文でこの形を見たら「無料」を選べるので、空所補充でも on を一度で入れられる
こぼれ話
Wiktionary は、on the house に当たる各国語の言い方を並べています。フランス語は aux frais de la maison、ドイツ語は aufs Haus、イタリア語は sulla casa、スペイン語は por cuenta de la casa で、どれも「家」を表す語が入っています。日本語は「サービス」です。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- freecomplimentary
on the house を教室で使う（5分）
ねらい： on the house を「店のおごり」と読み、house の指すものを説明できるようにする
- 黒板に The drinks are on the house. と書き、「店員さんがこう言いました。お客さんは、お金を払うでしょうか」と聞きます。
- 「on the house は直訳すると家の上です。でも、ここで house は家ではありません。何を指すと思いますか」と聞き、隣の人と相談させます。
- 「house は、お店の側です。代金をお店が持つ、という意味です」と伝え、「サービス」と言いたくなる日本語との違いを、日本語で確かめます。
- 隣の人に、友達におごってもらえそうな場面を1つ考えさせ、The ____ is on the house. の空所に入る料理や飲み物を言わせます。
出口チケット： 「このデザートは店のおごりです」を、on the house を使って英語で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
on the house を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①店員が The dessert is on the house. と言った場面で、客がお金を払うかどうかを選ぶ4択を1問（選択肢に「家で作った」「家に持ち帰れる」を入れる）。②空所に on を入れさせる文を1問（選択肢は in・at・by・on）。③日本語の「サービス」につられて service を入れた誤りを含む英文を直させる問題を1問。④高校生がカフェに行く場面で、on the house を使った短い会話を1つ作り、和訳を付ける。⑤それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。