この言い方がいつ生まれたのか、Wiktionary に語源の説明はなく、確かめられる記録は見つかりませんでした。ここでは、語の並びが作る絵を頭に置いてください。
not は「〜ない」、at all は「少しも」です。「少しもない」と言い切ることで、相手の気がかりを、ひと言で消してしまいます。
Wiktionary は、この言い方を2つの使い方で載せています。
- ・お礼への返事。Thank you for coming.（来てくれてありがとう）に、Not at all.（どういたしまして）と答える
- ・心配やおわびへの返事。「気にしないで」の意味で使う
あなたの家で、友達と英語の勉強会をしました。帰り際、友達が玄関で言います。
「今日はありがとう。呼んでくれてうれしかったよ」
英語ならこう言います。Thank you for having me.（お招きありがとう）。あなたは、少し照れながら返します。
Not at all.（どういたしまして）
なぜこの意味になるのか
not は「〜ない」、at all は「少しも」です。「少しもない」という並びで、強く打ち消します。Wiktionary は、副詞の not at all を「ほんの少しも〜ない」という強調の言い方と説明しています。
使うときの注意・使い分け
丁寧で、少し控えめな言い方です。Wiktionary によると、お礼への返事として使うのは主にイギリス英語で、同じ意味の言い方に no problem や you're welcome があります。
例文で確かめる
Thank you for coming. / Not at all. Thank you for having me.
来てくれてありがとう。／どういたしまして。こちらこそ、お招きありがとう。
Do you mind if I open the window? / Not at all.
窓を開けてもいいですか。／かまいませんよ。
発音・リズム
not と all を強く「ナット・アット・オール」と言います。at all は続けて、「アタール」のように聞こえます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の応答選択で、Thank you for helping me. に対する返事に Not at all. を選ばせる形。②A: Do you mind if I sit here? の返事に、Not at all. を選ばせる形。③副詞の not at all（少しも〜ない）を使った文を訳させる形。
- ここで外す
- Do you mind if I sit here? に Yes, please. や Yes, go ahead. と答える選択肢を選んでしまう答案が出ます。日本語の「はい、どうぞ」につられた誤りです。もう1つは、Not at all. を「全部ではない」と読む誤りです。
- 決め手
- mind は「いやがる」と読みます。Do you mind ~? は「いやですか」と聞いているので、かまわないときは No か Not at all.、いやなときは Yes と答えます。
- 誤答
- Yes, I do.／mind は「いやがる」なので、「はい、いやです」になります
- 正答
- Not at all.／「少しもいやではない」で、どうぞという意味です
読み方が変わる
Before
Do you mind ~? を「〜してもいいですか」と日本語の感覚で読み、Yes で答える選択肢を選んで、応答選択で何度も間違えた
After
mind ＝ いやがると読めば、No か Not at all. が「かまわない」と決まる。応答選択で、Yes と No のどちらを選ぶか迷わなくなる
こぼれ話
Wiktionary は、お礼への返事としての Not at all. の同義語に、don't mention it・forget it・it's nothing・no problem・you're welcome・think nothing of it を挙げています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Don't mention it.No problem.You're welcome.
Not at all. を教室で使う（5分）
ねらい： Not at all. が、お礼への返事とDo you mind ~? への返事の両方で使えることを分かるようにする
- 黒板に Do you mind if I open the window? と書き、「これは何を聞いていますか」と聞きます。答えは「開けるといやですか」です
- 「いやではないとき、Yes とは答えません。少しもいやではない、で Not at all. と言います」と伝えます
- Thank you for coming. も書き、「お礼への返事にも Not at all. が使えます」と伝えます
- ペアで、窓を開けてよいか聞く役と、Not at all. で答える役を交代しながら、2回ずつ練習させます
出口チケット： Do you mind if I use your pen? に、かまわない返事を英語で1文書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Not at all. を使った会話を4つ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生の学校生活・部活・友達の家の場面にする。②2つはお礼への返事、2つは Do you mind ~? への返事にする。③それぞれに日本語訳を付ける。④どちらの使い方かを、日本語で一言添える。