Many hands make light work.
メニー・ハンズ・メイク・ライト・ワーク
「人手が多ければ、仕事は楽になる」
まず、この絵を頭に置いてください。1人では持ち上がらない重い荷物があります。そこへ2人、3人と手が増えていきます。1人あたりの重さは、どんどん軽くなります。
Phrase Finder によると、このことわざの由来ははっきりしていません。同じ考え方は聖書のネヘミヤ記3章にも見られますが、同じ言葉は使われていないそうです。
英語で確認できるいちばん古い記録は、1546年のジョン・ヘイウッドの本です。英語のことわざを集めた『A Dialogue Containing the Number in Effect of All the Proverbs in the English Tongue』に載っています。
文化祭が終わりました。教室には、机と段ボールが山のように残っています。1人で片づけたら、日が暮れそうです。
そこへクラス全員が集まって、15分で終わりました。担任の先生が言います。Many hands make light work.
「みんなでやれば、あっという間だね」。人手が増えるほど、1人の負担が軽くなることを表します。
なぜこの意味になるのか
many hands は「たくさんの手」、つまり「たくさんの人手」です。light はここでは形容詞の「軽い」で、light work は「軽い仕事」です。make light work は「仕事を軽いものにする」。手の数が増えれば、同じ仕事が軽くなる、という理屈です。
使うときの注意・使い分け
みんなで手分けすれば、1人の負担が軽くなると、手伝いを呼びかけたり、手伝ってくれた人にお礼を言ったりするときに使います。反対に、人が多すぎて失敗するときは Too many cooks spoil the broth. です。
例文で確かめる
Let's all clean the classroom together. Many hands make light work.
みんなで一緒に教室を掃除しよう。人手が多ければ、仕事は楽になるから。
Thanks for helping me move. Many hands make light work!
引っ越しを手伝ってくれてありがとう。みんなでやると楽だね！
発音・リズム
light はライトと、l の舌先を上の歯の裏につけて読みます。right（右）の r とは舌の位置がちがいます。強く読むのは hands と light と work です。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、Many hands make light work. を Work is easier when people help each other. / Many people work under bright lights. / Hard work needs strong hands. / Too many workers slow things down. の4つから選ばせる形。②ことわざの完成で、Many hands make ( ) work. の空所に light を入れさせる形。
- ここで外す
- light を「光」と読み、Many people work under bright lights.（明るい照明の下で働く）を選ぶ答案が定番です。もう1つは、反対の意味のことわざ Too many cooks spoil the broth.（船頭多くして船山に上る）と混ぜる誤りです。
- 決め手
- light が work の前にあって work を説明していれば、「光」ではなく形容詞の「軽い」です。make ＋ light work で「仕事を軽いものにする」と読みます。
Many hands make ( ) work.
人手が多ければ、仕事は（ ）なる。
- 誤答
- bright／「明るい」で、仕事の重さを表せません
- 正答
- light／「軽い」。人手が多いと、仕事が軽くなるという意味です
読み方が変わる
Before
light を「光、明るい」とだけ覚えていて、Many hands make light work. を「多くの手が光の仕事をする」と読み、意味が取れなかった
After
名詞の前の light を「軽い」と読めるので、「人手が多いと仕事が軽くなる」とすぐ分かる。反対の Too many cooks spoil the broth. とも分けて選べる
こぼれ話
Phrase Finder によると、1546年のジョン・ヘイウッドの本が、英語でこのことわざが確認できるいちばん古い記録です。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Two heads are better than one.
- 反対の意味
- Too many cooks spoil the broth.
Many hands make light work. を教室で使う（5分）
ねらい： light に「軽い」の意味があることを押さえ、ことわざの意味を「1人あたりの重さ」の絵からつかませる
- 「10kgの荷物を1人で持つと10kg。5人で持つと1人何kgですか」と聞きます
- 「2kgです」という答えを受けて、Many hands make light work. と板書します
- 「この light は光ではありません。light bag（軽いかばん）の light です」と説明します
- 「反対の意味のことわざもあります」と言い、Too many cooks spoil the broth. を板書して、2つの意味を隣の人に説明させます
出口チケット： Many hands make light work. と言うのが自然な場面を1つ考え、日本語で1文書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
ことわざ Many hands make light work. を使った英語の短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①文化祭の片づけの場面、②部活の道具を運ぶ場面、③家族で大掃除をする場面。④それぞれに日本語訳を付けてください。⑤最後に、この light が「光」ではない理由を1文で説明してください。