pull someone's legの意味は？足を引っ張るではない
入試に出るイディオム｜第52回
「からかう」を表す You're pulling my leg.、ほんの少しで足りない量を表す a drop in the bucket、人手が多いと仕事が楽になる Many hands make light work.。会話表現・比喩表現・ことわざを1つずつ、由来から入試の出方まで見ていきます。
監修：原田高志（原田英語.com）
英語で「足を引っ張る」と言うと、日本語とはまったく別の意味になります。邪魔をするのではなく、冗談でからかうことです。聖書から来た「バケツの1滴」と、500年近く前の本に載ったことわざと合わせて、3つ紹介します。
You're pulling my leg.
ユア・プリング・マイ・レッグ 冗談のことばからかっているんでしょう、冗談だよね
語句の由来を調べるサイト Phrase Finder によると、pull someone's leg は19世紀のアメリカで生まれた言い方です。
Phrase Finder が信頼できるいちばん古い例として挙げるのは、1883年2月のオハイオ州の新聞 The Newark Daily Advocate です。そこには、とんでもないうそを話してくる人のことを「pulling your leg している」と言うのがいまどきだ、と書かれています。
なぜ「足を引っ張る」が「からかう」になったのかは、分かっていません。絞首刑の人の足を引っ張ったから、という話が出回っていますが、Phrase Finder は民間語源（あとから作られた話）として退けています。意味とつながらないうえ、その刑が行われていた時代にこの言い方の記録が無いからです。
朝の教室で、友だちが真顔で言います。The math test is today, not Friday.（数学のテスト、金曜じゃなくて今日だよ）
一瞬、血の気が引きます。でも友だちの口元が、少しゆるんでいます。
あなたは言い返します。You're pulling my leg.
「からかってるでしょ」。信じられない話をされて、冗談だと見抜いたときのひと言です。
こう使う
I saw a bear in the school parking lot.
学校の駐車場でクマを見たよ。
Come on, you're pulling my leg.
まさか、からかってるでしょ。
Don't worry. I'm just pulling your leg.
心配しないで。ちょっとからかっただけだよ。
発音：pulling はプリングと短く読みます。pool（プール）のように長くのばしません。強く読むのは pulling と leg の2つです。
- こう問われる
- ①会話文の応答選択で、A: I won a trip to Hawaii! への返事として、You're pulling my leg. / Break a leg. / Pull yourself together. / Give me a hand. の4つから選ばせる形。②下線部の言い換えで、pulling my leg を joking with me / getting in my way / helping me / hurting me の4つから選ばせる形。
- ここで外す
- 日本語の「足を引っ張る」につられて、getting in my way（邪魔をする）を選ぶ答案が定番です。もう1つは、leg つながりで Break a leg.（がんばって）を選ぶ誤りです。
- 決め手
- 直前に「宝くじが当たった」のような信じにくい話があり、そのすぐあとに言われていれば、邪魔ではなく「からかう」です。
- 誤答
- Break a leg.／「がんばって」という励ましで、信じにくい話への返事になりません
- 正答
- You're pulling my leg.／「からかってるでしょ」と、信じられない話に返すひと言です
Before
pull someone's leg を日本語の「足を引っ張る」と同じだと思っていて、会話文で「邪魔をする」の選択肢を選んでいた
After
信じにくい話のすぐあとに pulling my leg が来たら「からかう」と読める。日本語の「足を引っ張る」は英語では get in someone's way と分けて、応答選択をその場で選べる
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You're pulling my leg. を教室で使う（5分）
ねらい： pull someone's leg が「からかう」の意味で、日本語の「足を引っ張る」とは別物だと気づかせる
- 「英語で pull someone's leg と言ったら、どんな意味だと思いますか」と聞き、隣の人と10秒相談させます
- 「足を引っ張る、つまり邪魔をする」という予想を受けてから、「英語では、冗談でからかうという意味です」と説明します
- A: I got 100 on every test. B: You're pulling my leg! と板書し、「信じられない話を聞いたときの返事です」と言います
- ペアで、A が大げさなうそを1つ英語で言い、B が You're pulling my leg. と返す会話を1回ずつ演じさせます
出口チケット： You're pulling my leg. と返すのが自然な、A のせりふを英語で1つ書かせる
a drop in the bucket
ア・ドロップ・イン・ザ・バケット 不足のことばほんのわずかな量、必要な量に比べて少なすぎること
水がいっぱいに入ったバケツを思い浮かべてください。そこへ1滴だけ、しずくが落ちます。バケツの水は、増えたようには見えません。
この言い方のもとは聖書です。Dictionary.com によると、1382年にジョン・ウィクリフの仲間たちが英語に訳した聖書に、この言い方が出てきます。
1611年の欽定訳聖書では、イザヤ書40章15節がこうなっています。Behold, the nations are as a drop of a bucket.「見よ、国々はバケツの1滴のようなものだ」。国々でさえ、1滴にたとえられているのです。
文化祭で、クラスは新しいスクリーンを買うお金を集めています。目標は10万円です。あなたは財布を開けて、10円を募金箱に入れました。
友だちが笑って言います。That's just a drop in the bucket.
「それじゃ、ほんの1滴だね」。目標の大きさに比べて、足した量が少なすぎることを表します。10円が悪いのではなく、目標が大きいのです。
こう使う
We raised 500 yen, but that's just a drop in the bucket.
500円集めたけれど、それでは全然足りません。
One new tree is a drop in the bucket, but it's a start.
1本の木を植えるのは小さすぎる一歩だけれど、はじまりではあります。
発音：bucket はバケットと、u を「ア」で読みます。「ブケット」ではありません。drop の o も口を大きく開けて「ドラップ」に近く読みます。
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、a drop in the bucket を a very small amount / a sudden fall / a big mistake / a lucky chance の4つから選ばせる形。②The money we raised was only a ( ) in the bucket. の空所に drop を入れさせる形。③長文の内容一致で、寄付や対策が問題の大きさに比べて足りないという内容を、a drop in the bucket と言い換えた選択肢を選ばせる形。
- ここで外す
- drop を「落ちること」と読み、a sudden fall（急な落ちこみ）を選ぶ答案が定番です。もう1つは、bucket つながりで kick the bucket（死ぬ）と混ぜてしまう誤りです。
- 決め手
- 前後に目標額や問題の大きさがあり、それに比べる形なら、drop は「落下」ではなく「1滴」で、全体は「少なすぎる量」です。
The city gave 1,000 dollars to fix the old bridge, but that was just a drop in the bucket.
- 誤答
- 市は古い橋を直すために1,000ドルを出したが、それはバケツの中に急に落ちた。
- 正答
- 市は古い橋を直すために1,000ドルを出したが、それは必要な額に比べてほんのわずかだった。
Before
drop を「落ちる」とだけ覚えていて、長文の a drop in the bucket を何かが落ちた場面だと読み、金額が足りないという筆者の言い分をつかめなかった
After
目標や問題の大きさと並べて a drop in the bucket が来たら「少なすぎる」と読める。筆者が対策に否定的だと分かり、内容一致の選択肢をその場で選べる
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a drop in the bucket を教室で使う（5分）
ねらい： a drop in the bucket が「全体に比べて少なすぎる量」を表すことを、バケツと1滴の絵からつかませる
- 黒板に大きなバケツを描き、その上に小さな水の粒を1つ描きます。「この1滴で、バケツの水は増えたように見えますか」と聞きます
- a drop in the bucket と板書し、「drop はここでは、落ちることではなく1滴です」と説明します
- 「目標が10万円なのに、集まったのが10円。英語では、それが a drop in the bucket です」と言います
- ペアで、「目標」と「集まった量」を1組ずつ考えさせ、That's just a drop in the bucket. で締める1文を言い合わせます
出口チケット： 「私たちが集めたお金は、必要な額に比べてほんのわずかだった」を a drop in the bucket を使って英語にさせる
Many hands make light work.
メニー・ハンズ・メイク・ライト・ワーク 協力のことば人手が多ければ、仕事は楽になる
まず、この絵を頭に置いてください。1人では持ち上がらない重い荷物があります。そこへ2人、3人と手が増えていきます。1人あたりの重さは、どんどん軽くなります。
Phrase Finder によると、このことわざの由来ははっきりしていません。同じ考え方は聖書のネヘミヤ記3章にも見られますが、同じ言葉は使われていないそうです。
英語で確認できるいちばん古い記録は、1546年のジョン・ヘイウッドの本です。英語のことわざを集めた『A Dialogue Containing the Number in Effect of All the Proverbs in the English Tongue』に載っています。
文化祭が終わりました。教室には、机と段ボールが山のように残っています。1人で片づけたら、日が暮れそうです。
そこへクラス全員が集まって、15分で終わりました。担任の先生が言います。Many hands make light work.
「みんなでやれば、あっという間だね」。人手が増えるほど、1人の負担が軽くなることを表します。
こう使う
Let's all clean the classroom together. Many hands make light work.
みんなで一緒に教室を掃除しよう。人手が多ければ、仕事は楽になるから。
Thanks for helping me move. Many hands make light work!
引っ越しを手伝ってくれてありがとう。みんなでやると楽だね！
発音：light はライトと、l の舌先を上の歯の裏につけて読みます。right（右）の r とは舌の位置がちがいます。強く読むのは hands と light と work です。
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、Many hands make light work. を Work is easier when people help each other. / Many people work under bright lights. / Hard work needs strong hands. / Too many workers slow things down. の4つから選ばせる形。②ことわざの完成で、Many hands make ( ) work. の空所に light を入れさせる形。
- ここで外す
- light を「光」と読み、Many people work under bright lights.（明るい照明の下で働く）を選ぶ答案が定番です。もう1つは、反対の意味のことわざ Too many cooks spoil the broth.（船頭多くして船山に上る）と混ぜる誤りです。
- 決め手
- light が work の前にあって work を説明していれば、「光」ではなく形容詞の「軽い」です。make ＋ light work で「仕事を軽いものにする」と読みます。
Many hands make ( ) work.
人手が多ければ、仕事は（ ）なる。
- 誤答
- bright／「明るい」で、仕事の重さを表せません
- 正答
- light／「軽い」。人手が多いと、仕事が軽くなるという意味です
Before
light を「光、明るい」とだけ覚えていて、Many hands make light work. を「多くの手が光の仕事をする」と読み、意味が取れなかった
After
名詞の前の light を「軽い」と読めるので、「人手が多いと仕事が軽くなる」とすぐ分かる。反対の Too many cooks spoil the broth. とも分けて選べる
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Many hands make light work. を教室で使う（5分）
ねらい： light に「軽い」の意味があることを押さえ、ことわざの意味を「1人あたりの重さ」の絵からつかませる
- 「10kgの荷物を1人で持つと10kg。5人で持つと1人何kgですか」と聞きます
- 「2kgです」という答えを受けて、Many hands make light work. と板書します
- 「この light は光ではありません。light bag（軽いかばん）の light です」と説明します
- 「反対の意味のことわざもあります」と言い、Too many cooks spoil the broth. を板書して、2つの意味を隣の人に説明させます
出口チケット： Many hands make light work. と言うのが自然な場面を1つ考え、日本語で1文書かせる
よくある質問
pull someone's leg は、日本語の「足を引っ張る」と同じ意味ですか？
ちがいます。英語の pull someone's leg は「冗談でからかう」という意味です。日本語の「足を引っ張る（邪魔をする）」に近い英語は、get in someone's way や hold someone back です。
a drop in the bucket は、どこから来た言い方ですか？
Dictionary.com によると、1382年の聖書の英訳に出てきます。1611年の欽定訳聖書のイザヤ書40章15節にも、国々を「バケツの1滴」にたとえた一節があります。
Many hands make light work. の light は「光」ですか？
いいえ。ここの light は形容詞の「軽い」です。light work は「軽い仕事」で、人手が多いと仕事が軽くなる、という意味になります。