Wiktionary によると、この表現の語源は分かっていません。いくつか説があります。
1つは、ロープの両端を合わせる、という説です。端と端がつながれば、輪が切れずに安定します。もう1つは、給料日から次の給料日までを「両端」と見る説です。お金がとぎれずに、次の給料日まで届く、ということです。
Wiktionary によると、make both ends meet という形は17世紀から記録があり、20世紀の前半から半ばまでは、こちらのほうがよく使われていました。
まず、この絵を頭に置いてください。足りるか足りないか、ぎりぎりのところで、両端をなんとかくっつける。
今月のバイト代が入りました。でも、スマホ代、部活の遠征費、友達の誕生日プレゼントと、出ていくお金がたくさんあります。
毎日のお昼をおにぎり1つにして、なんとか月末まで持たせました。
I barely made ends meet this month.
「今月は、ぎりぎりでやりくりできた」。お金が足りるかどうかの瀬戸際の話です。
なぜこの意味になるのか
make A do は「A に〜させる」です。ends（両端）を meet（くっつく、出会う）させる、つまり離れている2つの端を、無理にでもくっつける形です。お金の話に当てはめると、収入と支出を合わせて、足りなくならないようにする、となります。
使うときの注意・使い分け
余裕はないけれど、なんとか足りているときに使います。struggle to や barely と一緒に使うと、苦しさが強く出ます。ニュースや長文では、物価や家計の話でよく見かける表現です。
例文で確かめる
He works two part-time jobs to make ends meet.
彼は、生活をやりくりするためにアルバイトを2つしている。
Prices keep going up, and it's hard to make ends meet.
物価が上がり続けていて、家計をやりくりするのが大変だ。
発音・リズム
ends の d は弱く、「エンズ」と聞こえます。make ends は「メイケンズ」とつなげて言います。meet は「ミート」と長く伸ばします。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで have just enough money to live を選ばせ、become rich・meet new people・finish work on time を並べる形。②空所補充で make ends ( ). の空所に meet を入れさせ、touch・join・end を並べる形。③長文で、生活が苦しい人の様子を説明する一文として、struggle to make ends meet の形で出てくる形。
- ここで外す
- 「終わりを迎える」「人と会う」と、meet を「会う」のまま訳す誤りが出ます。もう1つは、「お金持ちになる」と読む誤りです。Cambridge Dictionary の説明は「必要なものに払うだけのお金が、ちょうどある」で、余裕があるという意味ではありません。
- 決め手
- ends の前の make と、まわりのお金の話を見ます。make ends meet が struggle to・barely・can't と一緒なら「やりくりが苦しい」話です。人と会う話や、ぜいたくの話を選ぶ選択肢は外せます。
Many families are struggling to make ends meet.
- 誤答
- 多くの家族が、会う機会を作ろうと苦労している。
- 正答
- 多くの家族が、家計をやりくりするのに苦労している。
読み方が変わる
Before
meet を「会う」とだけ覚えていて、make ends meet を「終わりに会う」のように訳し、長文で生活が苦しい人の話だと気づけなかった
After
meet が「（両端が）くっつく、届く」の意味で使われていると分かる。struggle to make ends meet を見たら「家計が苦しい」とすぐに読め、言い換えで have just enough money を選べる
こぼれ話
Wiktionary によると、フランス語にも joindre les deux bouts（2つの端をつなぐ）という同じ意味の言い方があります。「両端をつなぐ」でやりくりを表すのは、英語だけではありません。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- get by
make ends meet を教室で使う（6分）
ねらい： make ends meet を「やりくりする」と読み、meet を「くっつく」の意味で取れるようにする
- ひもを1本見せ、両端を近づけて「この両端を合わせるのが make ends meet です。何の話だと思いますか」と聞きます。
- 「お金の話です。収入と出ていくお金の両端を、ぎりぎりでつなぐ、という意味です」と伝えます。
- Wiktionary の2つの説（ロープの両端、給料日と次の給料日）を紹介し、「語源ははっきり分かっていません」と添えます。
- Many families are struggling to make ends meet. を板書し、隣の人と和訳を比べさせます。
出口チケット： 「彼はバイトを2つして、なんとかやりくりしている」を、make ends meet を使った英文1文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
make ends meet を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①下線部の言い換えとして have just enough money を選ぶ4択を1問（選択肢に become rich と meet people を入れる）。②struggle to make ends meet を含む英文の和訳問題を2問。③高校生のバイト・おこづかい・家計の場面で、短い英文を1つ作り、和訳を付ける。④それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。