まず、こんな場面を思い浮かべてください。大勢の前で失敗して、恥ずかしくて顔を上げられない人がいます。
語句の由来を調べるサイト Phrase Finder によると、lose face は中国語の言い方 tiu lien を英語に訳したものです。Wiktionary は、もとの中国語を「丟臉」または「丟面子」とし、どちらも文字どおり「顔を失う」だと書いています。
Phrase Finder は、英語で記録に残る最も古い例として、1876年に Robert Hart が中国について書いたエッセイを挙げています。
The country [China] begins to feel that Government consented to arrangements by which China has lost face.
「中国が面目を失うような取り決めに、政府が同意したと、国じゅうが感じ始めている」という意味です。
文化祭の準備です。あなたは先輩として、後輩に看板の作り方を説明していました。
そこへ先生が来て、「その寸法、まちがっているよ」とみんなの前で言いました。後輩たちが、いっせいにあなたを見ます。
人前で恥をかいて、先輩としての立場がなくなった。
この気持ちを、英語は lose face と言います。I lost face in front of the younger students. と言えます。
なぜこの意味になるのか
lose は「失う」、face は「顔」です。中国語では、世間に見せる顔を「面目」の意味で使います。その言い方を英語に直訳したので、lose face で「面目を失う」という意味になります。
使うときの注意・使い分け
ほかの人からの尊敬や信用を失うときに使います。Wiktionary は「人からの尊敬を失うこと。恥をかく、人前で不名誉な目にあうこと」と説明しています。in front of ＋人を続けると、誰の前で恥をかいたかを言えます。
例文で確かめる
He didn't want to lose face in front of his teammates.
彼は、チームメートの前で恥をかきたくなかった。
She apologized quickly, so she was able to save face.
彼女はすぐに謝ったので、面目を保つことができた。
発音・リズム
lose は「ルーズ」と濁って読みます。loose（ゆるい）の「ルース」と混ぜないように、z の音で face につなげます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、lose face を be embarrassed in public / lose one's way / turn pale から選ばせる形。②空所補充で、lose ( ) や save ( ) に face を入れさせる形。③対義の表現として、面目を保つ save face を選ばせる形。
- ここで外す
- 「顔を失う」「顔をなくす」と、体の顔のまま訳す答案が出ます。英作文では、lose his face と face に所有格を付ける誤りも出ます。辞書の見出しは lose face で、face に his や the は付きません。
- 決め手
- lose か save のすぐあとに、冠詞も所有格も付かない face が来ていたら「面目」の話です。lose なら「面目を失う」、save なら「面目を保つ」と訳します。
He didn't want to lose face in front of his teammates.
- 誤答
- 彼は、チームメートの前で顔をなくしたくなかった。
- 正答
- 彼は、チームメートの前で恥をかきたくなかった。
読み方が変わる
Before
lose face を「顔を失う」と単語のまま訳して、何が起きたのか分からない和訳になっていた
After
face は「面目」だと分かる。lose と save のどちらが付いているかを見るだけで、「恥をかく」と「面目を保つ」を訳し分けられる
こぼれ話
Phrase Finder によると、反対の save face は、lose face より後に英語で生まれた言い方です。中国語にそのまま当たる言い方は無く、lose face を裏返して作られたと同サイトは書いています。最も古い例は1899年6月の The Harmsworth Magazine です。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- be humiliated
- 反対の意味
- save face
lose face を教室で使う（5分）
ねらい： lose face が「面目を失う」の意味だと言え、対になる save face と使い分けられるようにする
- 黒板に lose face と書き、「顔をなくす、とはどういうことでしょう」と聞きます
- 「中国語の『丟臉』、文字どおり『顔を失う』を英語に訳した言い方です。face は『面目』です」と伝えます
- その横に save face と書き、「こちらは『面目を保つ』です。lose と save の1語だけで意味が逆になります」と伝えます
- ペアで、1人が人前で恥をかく場面か、うまくごまかせた場面を日本語で言い、もう1人が lose face か save face を使って英語で返します。役を替えて2回やらせます
出口チケット： 「彼は友達の前で恥をかきたくなかった」を、lose face を使って英語で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
lose face と save face を使った短い英文を3つずつ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生の部活・文化祭・授業の場面にする。②lose face が中国語の「丟臉」（顔を失う）を英語に訳したものだと、日本語で短く触れる。③face に his や the を付けない形にする。④それぞれに日本語訳を付ける。