まず、この絵を頭に置いてください。机の上に、まだ決めていない話が1つ置いてあります。あなたはその話を枕もとに持っていき、その上で一晩眠ります。
Wiktionary によると、sleep on は決めるのを少なくとも一晩先に延ばして、急いで選ばないようにすることです。it は、いま持ちかけられている話を指します。
同じ考え方は、ほかの言葉にもあります。Wiktionary の翻訳の欄には、ドイツ語の eine Nacht darüber schlafen（そのことの上で一晩眠る）が載っています。
スペイン語では consultar con la almohada、「枕に相談する」という言い方が挙がっています。
部活の終わりに、顧問の先生に呼ばれました。「来年、部長をやってくれないか」と言われます。
うれしい話です。けれど、勉強との両立や、家族の考えも気になります。その場では決められません。
すぐには答えず、一晩じっくり考えたい。
この一言を、英語は Let me sleep on it. と言います。Thank you. Let me sleep on it. と返せます。
なぜこの意味になるのか
sleep は「眠る」、on は「〜の上で」、it は「持ちかけられた話」です。話を枕もとに置いて、その上で一晩眠るので、「決めるのを一晩延ばす」という意味になります。
使うときの注意・使い分け
その場ですぐに決めず、時間をかけて考えたいときに使います。Wiktionary の例文は I like the idea, but let me sleep on it before we go ahead. で、「いい考えだと思うけれど」と前置きしてから使っています。断るのではなく、返事を待ってもらう言い方です。
例文で確かめる
Thank you for asking me. Let me sleep on it.
声をかけてくれてありがとう。一晩考えさせて。
Will you join the volunteer club?
ボランティア部に入らない？
It sounds interesting. Let me sleep on it.
おもしろそうだね。一晩考えさせて。
発音・リズム
sleep を強く、on it は「オニット」とつなげて読みます。Let me は「レッミー」と短く言います。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の応答選択で、店員や友人に決断を求められた場面の返事として Let me sleep on it. / I'll take it. / Sleep tight. から選ばせる形。②下線部の言い換えで、Let me sleep on it. を Let me think about it overnight / I'm very sleepy / I want to sleep now から選ばせる形。③空所補充で、sleep ( ) it に on を入れさせる形。
- ここで外す
- sleep から「眠い」「もう寝たい」と読んで、I'm very sleepy を選ぶ誤りが出ます。応答選択では、同じ sleep を使う Sleep tight.（ぐっすり寝てね）を選ぶ誤りも出ます。
- 決め手
- 直前に「決めてください」という問いかけ（Will you buy it? / What do you think?）があれば、Let me sleep on it. は「一晩考えさせて」です。寝る前のあいさつの場面なら Sleep tight. です。
- 誤答
- I'll take it.／「それをもらいます」なので、明日また来るとつながりません
- 正答
- let me sleep on it.／「一晩考えさせてください」なので、明日また来るとつながります
読み方が変わる
Before
sleep が出てくる会話文を見ると、眠い話か寝る話だと思って、決断の場面だと気づけなかった
After
直前に「決めて」という問いかけがあるかを見るだけで、「一晩考えさせて」と読める。会話の応答選択で迷わなくなる
こぼれ話
Wiktionary には、sleep on のもう1つの意味として、俗語の「見過ごす、過小評価する」も載っています。例文は People are really sleeping on that restaurant down the street. です。「みんな、あの店のよさに気づいていない」という意味になります。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Let me think it over.
Let me sleep on it. を教室で使う（5分）
ねらい： Let me sleep on it. が「一晩考えさせて」の意味だと言え、決断を求められた場面で返せるようにする
- 黒板に Let me sleep on it. と書き、「この it の上で眠る、とはどういうことでしょう」と聞きます
- 「it は持ちかけられた話です。その話の上で一晩眠って、明日決めます。だから『一晩考えさせて』です」と伝えます
- 「スペイン語には『枕に相談する』という言い方があります」と伝え、同じ考え方が外国語にもあることに触れます
- ペアで、1人が日本語で何かを頼み（「部長をやって」「この服を買う？」）、もう1人が Let me sleep on it. と返します。役を替えて2回やらせます
出口チケット： 「いい話ですね。でも一晩考えさせてください」を、sleep on it を使って英語で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Let me sleep on it. を使った短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生の部活・買い物・進路の場面にする。②sleep on が「決めるのを一晩先に延ばす」という意味だと、日本語で短く触れる。③1つは、Sleep tight.（ぐっすり寝てね）と並べて使い分けが分かる会話にする。④それぞれに日本語訳を付ける。