leap は「思い切って跳ぶ」ことです。跳んでしまえば、空中で止まることはできません。だから確かめられるのは、足を離す前の一瞬だけです。
記録に残るいちばん古い形は、1546年にジョン・ヘイウッドがまとめた英語のことわざ集です。そこでは、結婚を急ぐ人への戒めとして出てきます。それより前、14世紀なかごろの英語にも「まず見て、そのあとで跳べ」という言い方があったと言われています。誰が最初に言い出したのかは分かっていません。
先輩に誘われて、その場で入部届を出した。次の週、練習が毎朝6時からだと知る。断りにくくなってから気づくことは、たくさんあります。Look before you leap. は、その一歩を止める言葉ではありません。踏み出す前に、確かめる時間を1回だけ入れようという言葉です。
なぜこの意味になるのか
leap は「思い切って跳ぶ」。跳んでしまえば途中で止まれないので、見るなら跳ぶ前しかない。記録に残るいちばん古い形は、1546年にジョン・ヘイウッドがまとめた英語のことわざ集です。
使うときの注意・使い分け
「やめておけ」ではない。挑戦そのものを止める言葉ではなく、跳ぶ前に下を見ろ、という順番の話。
例文で確かめる
Don't sign the contract today. Look before you leap.
今日その契約書にサインするのはやめておこう。よく確かめてからにしよう。
She always looks before she leaps, so she rarely regrets her choices.
彼女はいつもよく確かめてから動くので、自分の選択を後悔することがほとんどない。
発音・リズム
leap は「リー」と伸ばす。lip（唇）のように短く切ると別の語に聞こえる。before の f は、下唇に軽く上の歯を当てて出す。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の空所補充で、______ before you leap. の空所に入る語（Look）を問う形。②長文の要旨把握で、このことわざに近い日本語を選ばせる形。③正反対の He who hesitates is lost. と並べ、本文に合うほうを選ばせる形。
- ここで外す
- 空所に Look ではなく See や Watch を入れる誤り。どれも「見る」だが、このことわざは Look で固定されている。もう1つは、He who hesitates is lost. を「似た意味」として選ぶ誤り。
- 決め手
- 本文の失敗が「速すぎた」か「遅すぎた」かを見る。急いで決めて痛い目にあった話なら Look before you leap.、迷っているうちに機会を逃した話なら He who hesitates is lost. の側。
A: この中古車、いますぐ買うつもりなんだ。B: 決める前に______。まず整備士に見てもらいなよ。
- 誤答
- See（「見える」の意味で、意識して確かめる場面には使わない）
- 正答
- Look（意識して目を向ける／Look before you leap. で1つの決まった形）
読み方が変わる
Before
leap を「跳ぶ」とだけ覚えていたので、Look before you leap. を体育の場面の注意だと読んでいた
After
leap が「思い切って踏み出すこと」の比喩だと分かり、この命令文の相手が読み手自身だと読み取れるようになる
こぼれ話
正反対のことわざに "He who hesitates is lost."（ためらう者は機を逃す）がある。英語のことわざは、逆の教えが対で残っていることが珍しくない。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Better safe than sorry.Measure twice, cut once.
- 反対の意味
- He who hesitates is lost.
Look before you leap. を教室で使う（5分）
ねらい： leap が「思い切って踏み出すこと」の比喩だと分かり、進路や契約の話でも使えるようにする
- 「その場の勢いで決めて、あとから困ったことは？」と日本語で問いかける
- Look before you leap. を提示し、leap が実際に跳ぶ話ではないことを確認する
- 「Look を See に変えたら通じる？」と問い、決まり文句は語を入れ替えられないことを押さえる
- 反対の He who hesitates is lost. を並べ、どちらが自分に近いかをペアで話させる
出口チケット： Look before you leap. を使って、自分が確かめておきたいことを1文書いてみよう。
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
自由英作文で、決断や準備について書きたいときに使えます。①テーマ：「大きな決断をする前にすべきこと」②これまでの本文："""（ここに自分の英作文を貼る）""" ③本文中に Look before you leap. を自然に使った1文を、英語と日本語訳の両方で提案してください。