Merriam-Webster は、It's about time を「しばしば不満を込めて、そのことはもっと早く起きているべきだった、と言うときの言い方」と説明しています。
この言い方の由来は、ここでは確かめられませんでした。由来は、はっきり言えません。
そのかわり、場面は想像できます。約束の時間をすぎて、友達がやっと来ました。
It's about time!
「やっと来たね」。about time を「そろそろ時間だ」と読むと、この場面では意味が通りません。待たされた人の、少しいらだった返事です。
日曜の昼、親に何度も言われていた部屋の片づけを、あなたはやっと始めます。
親が部屋をのぞいて言います。
It's about time you cleaned your room.
「もっと早く片づけているべきでしたよ」。ほめているのではなく、少しあきれています。同じ場面で、1語だけ言う返事なら、It's about time. だけでも通じます。
なぜこの意味になるのか
about は「〜ごろ」、time は「時」です。直訳は「その時ごろだ」ですが、実際の意味は「その時は、もうとっくにすぎている」です。このことは、うしろに続く動詞が過去形になる形とも合います。
使うときの注意・使い分け
待たされたり、やっと終わったりして、少しいらだったときに使います。Merriam-Webster の説明は「もっと早く起きているべきだった」です。うれしい気持ちを込めて言うこともありますが、中心は「遅い」という気持ちです。
例文で確かめる
It's about time you went to bed.
もう寝る時間は、とっくにすぎているよ。
Sorry, I'm late.
ごめん、遅れた。
It's about time!
やっと来たね！
発音・リズム
about の a は弱く、「バウト」のように言います。time の強さを高くすると、いらだちが伝わります。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①空所補充で、It's about time you ( ) to bed. に went を入れさせ、go・will go・are going を並べる形。②会話文で、友達がやっと来たときの返事として It's about time. を選ばせ、See you soon.・Take your time. を並べる形。③下線部の言い換えで、It's about time. を You should have done it earlier. に直させる形。
- ここで外す
- It's about time you go と、動詞を原形で書く誤りが定番です。about time を「そろそろ時間だ」と読み、うれしい意味の返事を選ぶ誤りも出ます。
- 決め手
- about time のうしろに「you＋動詞」が続く文では、動詞を過去形にします。会話の返事では、相手が遅れてきた場面か、やっと終わった場面なら、「やっとか」の意味です。
My brother finally cleaned his room. My mother said, "It's about time you ( ) it."
弟がやっと部屋を片づけた。母は「もっと早くやっているべきでしたよ」と言った。
- 誤答
- do／原形では、about time のうしろの形に合いません
- 正答
- did／about time のうしろは過去形にします
読み方が変わる
Before
about time を「そろそろ時間だ」と読んで、遅れてきた人への返事の意味を取り違え、うしろの動詞も原形で書いていた
After
It's about time は「やっとか、遅いくらいだ」と読める。うしろに you と動詞が続くときは、その動詞を過去形にして答えを選べる
こぼれ話
It's high time も、同じように「とっくにその時だ」の意味で使われ、うしろに過去形が続きます。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- It's high time.
It's about time. を教室で使う（5分）
ねらい： It's about time. を「そろそろ時間だ」ではなく「やっとか」と読み、うしろの動詞を過去形にできるようにする
- 黒板に It's about time. と書き、「友達が30分遅れて来ました。このとき言う言葉でしょうか」と聞きます。
- 「やっと来たね、という意味です。ほめる言葉ではありません」と言い、声の調子もつけて言ってみせます。
- 黒板に It's about time you ______ to bed. と書き、「原形で書けるでしょうか。過去形でしょうか」と聞き、手を挙げさせます。
- 隣の人と、「やっとか」と言いたい場面を1つずつ作り、英語で言い合います。
出口チケット： 「やっと宿題を始めたね」を、It's about time を使った英文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
It's about time. を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①空所に went を入れる問題を1問（選択肢に go・will go・are going を入れる）。②会話文で、友達が遅れて来たときの返事として It's about time. を選ぶ問題を1問。③It's about time を「そろそろ時間だ」と訳した誤りを直す問題を1問。④高校生の学校の場面で、この言い方を使った短い会話を1つ作り、和訳を付ける。⑤それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。