burn the candle at both ends
バーン・ザ・キャンドル・アット・ボース・エンズ
「無理をしすぎて、体力や時間を使いきる」
Merriam-Webster は、この言い方を「力や資源を使いすぎる」と説明しています。初めて使われた記録は1736年です。
ただし、だれがどんな場面で言い出したかは、ここでは確かめられませんでした。由来の細かい話は、はっきり言えません。
そのかわり、絵ははっきりしています。ろうそくは、ふつう上の端にだけ火をつけます。両方の端に火をつけたら、同じ1本が、ふつうよりずっと早く燃えつきます。
He burns the candle at both ends.
「彼は、ろうそくを両端から燃やしている」。1日の時間は決まっているのに、早起きも夜ふかしもして、体力を二重に使っている人のことです。
定期テストの1週間前、あなたは朝5時に起きて単語帳を開き、夜は12時すぎまで問題集を解いています。部活の朝練にも出ています。
3日目に、友達に言われます。
You're burning the candle at both ends.
「ろうそくを両端から燃やしているよ」。やる気をほめられたのではありません。このままだと、テストの日までに体がもたないよ、という心配です。
なぜこの意味になるのか
candle（ろうそく）は、体力や時間の代わりです。burn（燃やす）は、それを使うことです。at both ends（両端で）は、同じ1本に、火が2つあるということです。1本のろうそくは、片方から燃やせばゆっくり減りますが、両方から燃やせば、ずっと早く減ります。「同じ体力を、ふつうより早く使いきる」から、「無理をしすぎる」の意味になります。
使うときの注意・使い分け
朝も夜も、2つ以上のことを同時にやって、体力を使いすぎているときに使います。Merriam-Webster の説明は「力や資源を使いすぎる」です。
例文で確かめる
He has been burning the candle at both ends this week.
彼は今週、朝も夜も無理をしている。
You can't keep burning the candle at both ends before the exam.
試験の前だからといって、無理をし続けてはいけないよ。
発音・リズム
candle の最後は「ドゥル」と強く言わず、「キャンドゥ」と軽く言います。both の th は、舌を歯の間に軽くはさみます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、burn the candle at both ends を work too hard and get too tired に直させ、light a candle at night・save energy を並べる形。②空所補充で、He has been ( ) the candle at both ends, so he looks very tired. に burning を入れさせる形。③長文で、この言い方を使った一文の意味を、日本語で選ばせる形。
- ここで外す
- burn the candle（ろうそくを燃やす）だけを見て、「明るくする」「節約する」と読む誤りが出ます。もう1つは、burn the midnight oil（夜おそくまで勉強する）と混ぜて、「夜だけ頑張る」と読む誤りです。両端という語を落とすと、「使いすぎ」という意味が消えます。
- 決め手
- at both ends があるかを見ます。あれば「朝も夜も、2つのことを同時にやって使いすぎている」です。ろうそくだけで夜の勉強を言うなら burn the midnight oil のほうです。
- 誤答
- saving my energy／「体力を節約している」の意味で、疲れている話と合いません
- 正答
- burning the candle at both ends／朝も夜も無理をして、体力を使いすぎているという意味で、疲れた返事に合います
読み方が変わる
Before
burn the candle を「ろうそくを燃やす」とだけ覚え、burn the midnight oil と同じ「夜まで頑張る」だと思っていた
After
at both ends は「両端」と分かる。朝と夜の両方で無理をしているなら burn the candle at both ends、夜に長く勉強するだけなら burn the midnight oil と、両端という語を見て選べる
こぼれ話
burn the midnight oil は「夜おそくまで勉強や仕事をする」という言い方で、夜という時間だけを指します。burn the candle at both ends は、朝も夜も無理をする点が違います。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- burn outoverdo it
- 反対の意味
- take it easy
burn the candle at both ends を教室で使う（5分）
ねらい： burn the candle at both ends を「ろうそくを燃やす」ではなく「無理をしすぎる」と読み、burn the midnight oil と区別できるようにする
- 黒板に burn the candle at both ends と書き、「ろうそくの両端に火をつけたら、どうなるでしょう」と聞きます。
- 「ふつうよりずっと早く、燃えつきます」と答えを言い、1本のろうそくの絵を2本線で描きます。
- 「朝5時起きで、夜は12時まで勉強しています。これは burn the candle at both ends でしょうか」と聞き、隣の人と話させます。
- 隣の人に、最近一番無理をした日を英語で1文言わせ、相手が You're burning the candle at both ends. と返します。
出口チケット： 「朝も夜も無理をして疲れている人」を、burn the candle at both ends を使った英文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
burn the candle at both ends を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①下線部の言い換えとして work too hard and get too tired を選ぶ4択を1問（選択肢に、ろうそくの話や節約の話を入れる）。②空所に burning を入れる問題を1問。③burn the candle at both ends と burn the midnight oil の違いを選ぶ問題を1問。④高校生の試験前の場面で、この言い方を使った短い会話を1つ作り、和訳を付ける。⑤それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。