steal は、ふつうは「盗む」という動詞です。Merriam-Webster によると、この語は古英語の stelan から来ています。
ところが同じ辞書は、名詞の steal に「お買い得な買い物」の意味を載せ、It's a steal at that price.（その値段なら掘り出し物だ）という例を挙げています。Wiktionary も、名詞の steal を「とても安い、魅力的な値段の品物」と説明しています。
この意味がいつから使われているかは、どちらの辞書にも書かれていません。ただ、「盗んだのと変わらないくらい安い」と考えると、この意味の並びがよく分かります。
寒くなってきた11月、あなたは古着屋で冬のコートを探しています。ほしかったブランドのコートが、たった2,000円で売られていました。
友達に見せると、友達が言います。
It's a steal!
「それ、掘り出し物だよ！」。だれも何も盗んでいません。値段が安すぎて、盗んだのと変わらない、という意味です。
なぜこの意味になるのか
steal はふつう「盗む」という動詞です。a を付けて名詞にすると、「盗んだのと変わらないくらい安く手に入ったもの」を指します。だから a steal は「掘り出し物」の意味になります。
使うときの注意・使い分け
値段が思ったよりずっと安くて、うれしいときに使います。Merriam-Webster では、名詞の steal は bargain（お買い得な買い物）と同じ意味です。自分の買い物にも、人の買い物にも使えます。
例文で確かめる
This coat was only 2,000 yen. It's a steal!
このコート、たった2,000円だったんだ。掘り出し物だよ！
It's a steal at that price.
その値段なら、掘り出し物だ。
発音・リズム
steal は「スティール」と読み、ea を長く伸ばします。steel（鋼鉄）と発音が同じです。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文で、I got this coat for only 2,000 yen. に対する応答として What a steal! を選ばせ、Who stole it?・That's too expensive.・It's a rip-off. を並べる形。②下線部の言い換えで、a steal を a bargain に直させる形。③広告や会話の長文で、at that price のあとの a steal の意味を選ばせる形。
- ここで外す
- steal を「盗む」として、「それは盗品だ」「だれかに盗まれた」と訳す誤りが出ます。もう1つは、a steal と steel（鋼鉄）の取り違えです。2つは発音が同じなので、聞き取りの問題で迷います。
- 決め手
- steal の前に a や What a が付き、前後に値段の話があるかを見ます。あれば「掘り出し物、すごく安い」です。うしろに目的語が続いて steal my bike のようになっていれば、動詞の「盗む」です。
- 誤答
- Who stole them?／「だれが盗んだの？」と聞く文で、安く買えた報告への返事に合いません
- 正答
- What a steal!／「なんて掘り出し物！」と安さに驚く返事で、値段の報告に合います
読み方が変わる
Before
steal を「盗む」という動詞とだけ覚えていて、It's a steal! を「それは盗みだ」と読み、買い物の会話で意味が通らなくなっていた
After
a steal は「掘り出し物」と分かる。a や What a が付いて値段の話が出ていれば a bargain の意味だと読み、会話の応答で What a steal! を選べる
こぼれ話
11月の終わりのアメリカでは、感謝祭の翌日にブラックフライデーの大安売りがあり、2026年は11月27日です。また、Wiktionary は、名詞の steal の反対の意味の語として rip-off（ぼったくり）を挙げています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- a bargain
It's a steal! を教室で使う（5分）
ねらい： 名詞の steal を「掘り出し物」と読み、動詞の「盗む」と区別できるようにする
- 黒板に He stole my bike. と It's a steal at that price. を並べて書き、「2つの steal は、同じ意味でしょうか」と聞きます。
- 「2つ目の steal の前には a があります。動詞でしょうか、名詞でしょうか」と聞きます。
- 「Merriam-Webster は、名詞の steal を『お買い得な買い物』と説明しています。盗んだのと変わらないくらい安い、と考えてください」と伝えます。
- 隣の人と、最近安く買えたものを I got ... for only ... yen. で言い合い、相手が What a steal! と返します。
出口チケット： 「この値段なら掘り出し物だ」を、steal を名詞で使った英文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
名詞の steal（掘り出し物）を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①会話文の応答として What a steal! を選ぶ4択を1問（選択肢に、Who stole it? のような「盗む」の意味の文を入れる）。②下線部の a steal を a bargain に言い換える問題を1問。③同じ文の中で、動詞の steal と名詞の steal を見分ける問題を1問。④高校生の買い物の場面で、この言い方を使った短い会話を1つ作り、和訳を付ける。⑤それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。