まず、この絵を頭に置いてください。友だちの家に遊びに行くと、テーブルにお菓子が並んでいます。家の人が、あなたの皿に1つずつ取り分けてくれるのを待っています。
そこで家の人が言います。Help yourself. 直訳すると「あなた自身を手伝って」です。取り分けてもらうのを待たずに、自分で自分に取ってあげて、という意味になります。
英語の辞書ウィクショナリーも、help oneself を「人に出してもらうのを待たずに、自分で取ること」と説明し、親しみをこめて許したり勧めたりするときに使う、と書いています。
部活の先輩が、差し入れのお菓子を箱ごと机に置きました。後輩たちは、手を出していいのか迷っています。
先輩がひとこと。Help yourselves!
「好きに取っていいよ」。相手が1人なら yourself、何人もいるなら yourselves に変わります。お菓子を指したいときは、Help yourselves to the snacks. のように to で続けます。
なぜこの意味になるのか
yourself は「あなた自身」を表す再帰代名詞です。help yourself は、動作をする人と、助けてもらう人が同じ、という形です。取る物は to で示し、help yourself to the cake で「ケーキを自分で取る」になります。
使うときの注意・使い分け
遠慮しなくていいよ、と相手に許す一言です。食べ物や飲み物だけでなく、置いてある物を自由に使ってよいときにも使います。I couldn't help myself. のように否定文にすると「つい我慢できなかった」という別の意味になります。
例文で確かめる
There's plenty of pizza on the table, so help yourself.
テーブルにピザがたくさんあるから、自由に取ってね。
Please help yourselves to some drinks.
皆さん、飲み物をご自由にどうぞ。
発音・リズム
help の p は、ほとんど聞こえないくらい軽く読みます。ヘルプユアセルフではなく、ヘォユァセォフに近く聞こえます。強く読むのは self です。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の応答選択で、A: Can I have some of these cookies? への返事として、Help yourself. / Take care. / Never mind. / You're welcome. の4つから選ばせる形。②help yourself ( ) the cake の空所に to を入れさせる形。③相手が複数の場面で、yourself を yourselves に変えさせる形。
- ここで外す
- Please help yourself the cake. と to を落とす誤りが定番です。もう1つは、パーティーで大勢に向かって言う場面でも Help yourself. のまま書く誤りです。相手が2人以上なら yourselves です。
- 決め手
- help yourself のうしろに to＋食べ物や物が続いていれば、help は「手伝う」ではなく「自分で取る」で、to のうしろが取ってよい物です。
- 誤答
- with／help ＋人＋with は「人の〜を手伝う」の形で、ここでは使いません
- 正答
- to／自分で取る物を to で示します
読み方が変わる
Before
help を「手伝う」とだけ覚えていて、Help yourself. を「自分を手伝って」と訳し、会話文の応答でお菓子を勧める場面の返事に見えなかった
After
help yourself のうしろに to＋物が来たら「自分で取っていい」と読める。相手の人数を見て、yourself と yourselves も書き分けられる
こぼれ話
ことわざ「天は自ら助くる者を助く」は、英語で God helps those who help themselves. です。こちらは「自分で取る」ではなく、文字どおり「自分で自分を助ける」の意味で使われています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Go ahead.Feel free.
Help yourself. を教室で使う（5分）
ねらい： help oneself to ~ が「自分で取る」になることを、食卓の場面でつかませる
- 「友だちの家でお菓子が出てきました。家の人が Help yourself. と言いました。どういう意味だと思いますか」と聞きます
- 「自分で自分に取ってあげて、つまり、ご自由にどうぞ、です」と説明し、Help yourself to ~. を板書します
- ペアで、A: Can I have some ~? B: Sure. Help yourself. の会話を、食べ物を変えて2回言い合わせます
- 「相手がクラス全員だったら、どう言いますか」と聞き、Help yourselves! を引き出します
出口チケット： 「サラダを自由に取ってね」を help yourself を使って英語にさせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Help yourself. を使った英語の短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①友だちの家でお菓子を勧められる場面、②ホテルの朝食会場の場面、③パーティーで大勢に勧める場面（yourselves を使う）。④それぞれに日本語訳を付けてください。⑤最後に、help yourself to ~ の to の役目を1文で説明してください。