Even Homer sometimes nods.
イーヴン・ホウマー・サムタイムズ・ノッヅ
「どんなに優れた人でも、ときには間違える（猿も木から落ちる）」
Wiktionary によると、このことわざは、古代ローマの詩人ホラティウスが紀元前18年ごろに書いた『詩論（Ars Poetica）』の359行目から来ています。
ホメロスは古代ギリシャの詩人で、実在したかどうかもはっきりしない、とされる人物です。
indignor quandoque bonus dormitat Homerus
Wiktionary の英訳は「偉大なホメロスがうとうとしているとき、私は腹が立つ」。どんな名人の作品にも、気の抜けた行がある、という話です。
英語の Homer nods という訳は、1709年のポープの作品で広まりましたが、もとは1677年のドライデンの訳だ、と Wiktionary は書いています。
いつも学年1位の友達が、数学の小テストで簡単な計算ミスをして、満点を逃しました。本人は「こんなところで…」と落ちこんでいます。
そこへ、ALT の先生が笑って言います。
Don't worry. Even Homer sometimes nods.
「気にしないで。名人だって、たまには間違えるよ」。からかっているのではありません。いつもできる人の1回のミスを、軽く受け止めるための一言です。
なぜこの意味になるのか
Wiktionary は、ここの nod を「一瞬気がゆるむ、または不正確になる」という意味で説明しています。うとうとして首がかくんと前に落ちる、あの動きです。even は「〜でさえ」。だから「ホメロスほどの名人でさえ、ときにはうっかりする」という並びになります。
使うときの注意・使い分け
ふだんはとても優れた人が、小さな失敗をしたときに使います。失敗を責める言葉ではなく、「だれにでもあることだ」と受け止める言葉です。
例文で確かめる
Our coach forgot the score of the game. Even Homer sometimes nods.
うちの監督が、試合の点数を忘れていた。名人だって、たまには間違えるものだ。
The dictionary had a spelling mistake, but even Homer sometimes nods.
その辞書にも、つづりの誤りがあった。でも、どんな名人でもときには間違えるものだ。
発音・リズム
Homer は「ホウマー」と、最初を強く言います。nods は「ノッヅ」で、最後の ds を軽く濁らせます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①ことわざの意味を選ぶ4択で、「どんな名人でも間違えることがある」に対して「ホメロスはよく居眠りをした」「偉い人ほどうなずいて話を聞く」を並べる形。②日本語のことわざとの対応で、「猿も木から落ちる」「弘法にも筆の誤り」に当たる英語を選ばせる形。③長文で、専門家や有名人の小さな誤りを述べたあとに置き、筆者がその誤りをどう見ているかを選ばせる形。
- ここで外す
- nod を「うなずく」とだけ読み、「ホメロスもときにはうなずく」と訳す誤りが出ます。Wiktionary は、ここの nod を「一瞬気がゆるむ、不正確になる」と説明しています。もう1つは Homer を実際の人物の話と読み、「ホメロスはよく居眠りをした」という選択肢を選ぶ誤りです。
- 決め手
- Homer を「いちばんの名人」、nods を「うっかり間違える」に置き換えて読めるかを見ます。「名人でも間違える」と言っている選択肢が正解です。ホメロス本人の行動や、うなずく動作の話をしている選択肢は外れます。
The famous chef burned the toast this morning. Well, even Homer sometimes nods.
- 誤答
- その有名な料理人は、けさトーストを焦がした。まあ、ホメロスもときにはうなずくものだ。
- 正答
- その有名な料理人は、けさトーストを焦がした。まあ、名人だってたまには失敗するものだ。
読み方が変わる
Before
nod を「うなずく」とだけ覚えていたので、Even Homer sometimes nods. を見ても、うなずくことと何の関係があるのか分からず、ことわざの意味を選ぶ問題で迷っていた
After
Homer は「名人の代表」、nod は「うとうとして、うっかり間違える」と読める。「猿も木から落ちる」と同じ意味だと分かるので、意味選択でも日本語のことわざとの対応でも、一度で選べる
こぼれ話
このことわざは、自分の誤りを認めるときにも使われます。Wiktionary は、2009年4月のウォール・ストリート・ジャーナルのコラムの一文を用例に引いています。And Homer nods: で始まり、前の記事で NFC の決勝を NFL の決勝と書いてしまった、と自分たちの誤りを直しています。また Wiktionary は、日本語の「猿も木から落ちる」「弘法にも筆の誤り」「河童の川流れ」を、このことわざの訳として並べています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Nobody's perfect.To err is human.
Even Homer sometimes nods. を教室で使う（5分）
ねらい： Even Homer sometimes nods. を「名人でも間違える」と読み、日本語のことわざと結びつけられるようにする
- 黒板に「猿も木から落ちる」「弘法にも筆の誤り」と書き、「この2つに共通する意味は何でしょう」と聞きます。
- Even Homer sometimes nods. と板書し、「Homer はどんな人でしょう。nod はここでは何をしていることでしょう」と聞き、隣の人と相談させます。
- 「ホメロスは古代ギリシャの名高い詩人です。nod は、うとうとして気がゆるむことです」と伝え、日本語の2つのことわざと同じ意味だと確かめます。
- 隣の人に、有名な人や得意な友達が小さなミスをした場面を1つ考えさせ、このことわざを使って一言そえさせます。
出口チケット： 「あの名人でもときには間違える」という意味の英語のことわざを書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Even Homer sometimes nods. を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①ことわざの意味を選ぶ4択を1問（選択肢に「ホメロスはよく居眠りをした」「偉い人ほどうなずいて話を聞く」を入れる）。②「猿も木から落ちる」に当たる英語のことわざを選ぶ問題を1問。③有名な人の小さな失敗を述べた短い英文を読み、このことわざを使った筆者の気持ちを選ぶ問題を1問。④高校生の学校の場面で、このことわざを使った短い会話を1つ作り、和訳を付ける。⑤それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。