Don't look a gift horse in the mouth.
ドント・ルック・ア・ギフト・ホース・イン・ザ・マウス
「もらい物にけちをつけるな、ありがたく受け取りなさい」
馬の歯は、年を取るにつれて形が変わり、前へせり出してきます。だから歯を見れば、その馬のおおよその年齢が分かります。
でも、その馬が贈り物だったらどうでしょう。くれた人の目の前で口をこじ開け、「ずいぶん年寄りだな」と言えば失礼です。
この考え方は古く、紀元400年ごろのラテン語の文章に「贈られた馬の歯を調べるな」という言い回しがあります。英語の本に初めて印刷されたのは1546年です。ジョン・ヘイウッドのことわざ集に、No man ought to looke a geuen hors in the mouth. とあります。
誕生日に、おばあちゃんからスニーカーをもらったとします。うれしいけれど、色があなたの好みではありません。家族に「この色はちょっと」と言いかけたら、こう返されました。
Don't look a gift horse in the mouth. もらったものにけちをつけず、まず「ありがとう」と受け取りなさい、という意味です。
なぜこの意味になるのか
gift horse は「贈られた馬」、look ... in the mouth は「口を開けて歯を見る」です。歯を見る＝年齢を見る＝値打ちを確かめる、という順につながります。もらい物の値打ちを確かめるな、という意味になるのはこのためです。
使うときの注意・使い分け
「ただでもらったものの値打ちを、あれこれ調べるな」という戒めです。値打ちより、くれた人の気持ちを先に受け取りなさい、という礼儀の話です。
例文で確かめる
The used laptop is a little slow, but it was free, so I won't look a gift horse in the mouth.
中古のノートパソコンは少し遅いけれど、ただでもらったものなので文句は言いません。
You got a free ticket to the game? Don't look a gift horse in the mouth.
試合のチケットをただでもらったの？ ありがたく受け取りなよ。
発音・リズム
gift horse は、ギフトの t を軽く飲みこみ、ギフ・ホースとつなげます。文の最後の mouth は、th で舌先を歯に軽く当てて終わります。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、Be grateful for what you are given. / Check a gift carefully. / Don't buy an old horse. から選ばせる形。②長文の内容一致で、無料の機会に不満を言う人物を、別の人物がたしなめる場面。③会話文の応答選択で、もらい物への文句に続く一言として選ばせる形。
- ここで外す
- 「馬の口の中を見るな」と文字どおり訳して終わる誤りが定番です。もう1つは「もらったものはよく確かめよ」と、正反対の意味に取る答案です。look ... in the mouth を「確かめる」とだけ読むと、こちらに引っぱられます。
- 決め手
- 直前に free / gift / offer のような「ただでもらったもの」が出ていて、それに文句を言う人がいるかを見ます。いれば、このことわざは「ありがたく受け取れ」とたしなめる一言です。
- 誤答
- Aこのただでもらったコンサートの券、ずっと後ろの席だよ。
B馬の口の中をのぞいてはいけないよ。 - 正答
- Aこのただでもらったコンサートの券、ずっと後ろの席だよ。
Bただでもらったんだから、文句を言わずに受け取りなよ。
読み方が変わる
Before
look ... in the mouth を「口の中を見る」とそのまま読み、ことわざが出てくる長文で、急に馬の話になったように感じて筆者の言い分をつかめなかった
After
gift と look ... in the mouth が並んだら「もらい物にけちをつけるな」と読める。馬の歯で年齢を見る話なので、同じ絵から来たという説のある long in the tooth（年を取った）も一緒に覚えられる
こぼれ話
long in the tooth（年を取った）という言い方も、同じ馬の歯の話から来たという説があります。年を取った馬は、前歯が長く見えるからです。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Be grateful for what you get.
Don't look a gift horse in the mouth. を教室で使う（6分）
ねらい： 馬の歯で年齢を見るという事実から、ことわざの意味を自分で組み立てさせる
- 「馬を買うとき、口の中の何を見ると思いますか」と聞き、答えを2〜3人に言ってもらいます
- 「歯を見ると、おおよその年齢が分かります」と伝え、歯を見る＝値打ちを確かめる、と板書します
- 「では、その馬がプレゼントだったら？」と聞き、くれた人の前で歯を調べる失礼さを想像させます
- Don't look a gift horse in the mouth. を板書し、全員で2回音読します
- ペアで、もらい物に文句を言う役とたしなめる役に分かれ、短いやり取りを作らせます
出口チケット： 無料でもらったものに文句を言う場面を1つ考え、このことわざで返す会話を2行で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Don't look a gift horse in the mouth. を使った短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①誕生日プレゼントの場面、②無料の講座やサービスの場面、③アルバイト先でもらったまかないの場面。④それぞれに日本語訳を付けてください。⑤最後に、似た意味の日本語のことわざがあれば1つ挙げてください。