Curiosity killed the cat.
キュリオシティ・キルド・ザ・キャット
「詮索好きは身を滅ぼす、という意味です。好奇心を出しすぎると痛い目にあう、という忠告として使います。」
この言い回しは、もともとcuriosity(好奇心)ではなく、care(心配・気苦労)という単語で使われていました。1598年、イギリスの劇作家ベン・ジョンソンの戯曲『Every Man in His Humour』に、『care'll kill a cat(気苦労が猫を殺す)』という一文が残っています。シェイクスピアも1599年ごろの『から騒ぎ』で、よく似た形の一文を書いています。
curiosityに置き換わった形が出てくるのは、それよりずっとあとです。1873年のことわざ集にアイルランドのことわざとして載り、いまの形そのままの例は1898年のアメリカの新聞で見つかっています。単語が入れ替わっただけで、『度が過ぎると身を滅ぼす』という忠告の中身は変わっていません。
友達のスマホの画面がちらっと見えて、内容が気になってつい覗き込みそうになったことはありませんか。
そんなとき、Curiosity killed the cat. と言われたら、それは『気になっても、詮索しすぎるとろくなことにならないよ』という忠告です。
なぜこの意味になるのか
元は『care(心配・気苦労)が猫を殺す』という形で、1598年のベン・ジョンソンの戯曲に最初の記録があります。curiosityに置き換わった形は1898年のアメリカの新聞で確認できます。
使うときの注意・使い分け
軽いたしなめとして使うことが多い表現です。続けてbut satisfaction brought it back(でも満足感がその猫を連れ戻した)と言えば、好奇心を肯定する側に意味が反転します。
例文で確かめる
"Why are you reading my messages?" "Curiosity killed the cat, remember?"
「何で私のメッセージ読んでるの?」「詮索しすぎるとよくないよ、覚えてる?」
She kept asking about the surprise party, but her friends just said, "Curiosity killed the cat."
彼女はサプライズパーティーについてしつこく尋ねたが、友達はただ『詮索しすぎだよ』とだけ言った。
発音・リズム
curiosityは3番目の音節『オ』にアクセントがあり、killed theは『キルドゥザ』のようにつながります。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①ことわざの意味を選ばせる形(直訳の『好奇心が猫を殺す』ではなく、詮索しすぎるなという忠告だと選べるか)②会話文で、質問しすぎる相手をやんわりたしなめる一言として使われる形③but satisfaction brought it backという続きの一文の意味を問う形
- ここで外す
- catを実際の『猫』のまま読み、動物が危険な目にあう話だと誤読する誤りが定番です。
- 決め手
- catは『詮索しすぎる人』の比喩だと気づけるかがすべて。質問攻めにする、他人の秘密を知りたがる、といった文脈で出てきたら、まず比喩を疑うこと。
"Why do you want to know who sent that text?" "Curiosity killed the cat, you know."
- 誤答
- 「誰がそのメッセージを送ったのか知りたいのはなぜ?」「猫が殺されるくらい、好奇心って怖いんだよ」
- 正答
- 「誰がそのメッセージを送ったのか知りたいのはなぜ?」「詮索しすぎるとろくなことにならないよ」
読み方が変わる
Before
catやkilledのような具体的な単語を見ると、動物にまつわる物騒な話だと思い込み、話の流れを見失っていた
After
具体的な単語が並ぶことわざほど比喩を疑って読める。cat=詮索しすぎる人、と変換できれば、会話文で相手をたしなめる場面もすぐ読み取れる
こぼれ話
1912年のアメリカの新聞には、『but satisfaction brought it back(でも満足感がその猫を連れ戻した)』という続きの一文が確認されており、いまでも好奇心を肯定する場面でこの続きが使われることがあります。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Some things are better left unknown.Not every question needs an answer.
Curiosity killed the cat. を教室で使う（5分）
ねらい： catが『詮索しすぎる人』の比喩だと気づき、忠告の場面で使えるようにする
- 板書に "Curiosity killed the cat." と書き、「これ、本当に猫の話だと思う?」と問いかける
- 元はcare(心配)という単語だったことを伝え、「careとcuriosity、どちらも度が過ぎると身を滅ぼすものは何だろう」とペアで相談させる
- cat=詮索しすぎる人、という答えを確認し、質問攻めにする場面で使われることを伝える
- 『つい詮索しそうになった経験』を1つ、ペアで話させる
出口チケット： Curiosity killed the cat. を使って、詮索しすぎるのをやんわり止める一言を英語で書きなさい。
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
あなたは大学入試の英語講師です。Curiosity killed the cat. をcareからcuriosityへの変化ごと私が説明できるようにしてください。条件:①元の形care killed a catと現在の形の違いを1文で示す②このことわざが会話文で使われる場面(80語程度・日本語訳つき)を作る③ことわざの意味として最も近いものを選ばせる4択問題を3問、各問1行の解説つきで作ってください。