break the bank
ブレイク・ザ・バンク
「（出費が）家計を圧迫するほど高い。won't break the bank なら「高すぎない」」
Wiktionary は、break the bank の意味を2つ載せています。
1つ目は、ギャンブルで、カジノなどが払えるお金を全部勝ち取ること。2つ目は、持っているお金を使い果たすことです。
どちらの意味が先に生まれたのかは、Wiktionary には書かれていません。
いまの英語でよく見かけるのは、2つ目の使い方です。Merriam-Webster は、ふつう否定文で使うと説明し、こんな例を挙げています。
Buy a car that's dependable but won't break the bank.
「安心して乗れて、しかも高すぎない車を買おう」という意味です。
来週は友達の誕生日です。使えるお金は多くありません。
店で店員さんに、こう聞いてみます。
Do you have something nice that won't break the bank?
「すてきで、しかも高すぎないものはありますか」。高いものは買えない、という気持ちを伝える言い方です。
なぜこの意味になるのか
bank は、お金をためておく場所です。break は「壊す、破る」です。理屈としては、お金の入れ物が空になるほどの出費となり、そこから「とても高い」の意味につながります。否定の won't が付くと、その出費にはならない、つまり「高すぎない」と読めます。
使うときの注意・使い分け
ふつうは否定文で、値段が手ごろなことを伝えるときに使います。店や旅行を紹介する文章でよく見かけます。「安い」と言い切るより、「高すぎない」という控えめな言い方です。
例文で確かめる
The tickets are cheap, so the trip won't break the bank.
チケットが安いので、この旅行は高くつかない。
A good winter coat doesn't have to break the bank.
良い冬のコートは、高すぎる必要はない。
発音・リズム
break の ea は「エイ」と読み、「ブレイク」と言います。bank の a は「ア」と「エ」の間の音で、「バンク」と言います。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、does not cost too much を選ばせ、makes people rich・is closed for the day・is built near a bank を並べる形。②空所補充で won't break the ( ). の空所に bank を入れさせ、window・rule・promise を並べる形。③長文で、旅行や買い物の費用を説明する一文として出てくる形。
- ここで外す
- bank を建物の「銀行」と取り、「銀行を壊す」と訳す誤りが出ます。もう1つは、not を読み落として、won't break the bank を「お金が足りなくなる」と肯定のまま取る誤りです。Merriam-Webster の説明は「とても高い、高すぎる」で、ふつう否定文で使うとあります。
- 決め手
- break the bank の前に not・won't・doesn't があるかを見ます。否定が付いていれば「高すぎない、手が届く」の意味です。銀行の建物の話や、強盗の話を選ぶ選択肢は外せます。
This restaurant is great, and it won't break the bank.
- 誤答
- このレストランは素晴らしく、銀行を壊したりしない。
- 正答
- このレストランは素晴らしく、しかも値段が高すぎない。
読み方が変わる
Before
bank を「銀行」とだけ覚えていて、break the bank を「銀行を壊す」のように訳し、長文で値段の話だと気づけなかった
After
break the bank は値段の話で、否定の won't が付くと「高すぎない」になると分かる。旅行や買い物の文で見かけたら、費用を説明していると読めて、言い換えで does not cost too much を選べる
こぼれ話
Wiktionary には、2001年の防犯の手引きに Home Security Doesn't Have to 'Break the Bank' という見出しがあります。防犯の手引きでも、高すぎない、という意味で使われています。
break the bank を教室で使う（5分）
ねらい： break the bank を「高すぎる」と読み、not が付いたときの意味を取れるようにする
- 黒板に break the bank と書き、「bank を銀行の建物と考えると、どんな変な文になりますか」と聞きます。
- 「お金の話です。break the bank は『とても高い』、won't break the bank は『高すぎない』です」と伝えます。
- Merriam-Webster の例 Buy a car that's dependable but won't break the bank. を見せ、2人に和訳させます。
- 「この店のランチは高くない」を、won't break the bank を使った英文にさせ、隣の人と比べます。
出口チケット： 「この冬のコートは、安くて良いものを選べる」を、doesn't have to break the bank を使った英文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
break the bank を使った練習問題を4問作ってください。条件は次のとおりです。①下線部の言い換えとして does not cost too much を選ぶ4択を1問（選択肢に makes people rich と is built near a bank を入れる）。②won't break the bank を含む英文の和訳問題を2問。③高校生の買い物・旅行・おこづかいの場面で、短い会話を1つ作り、和訳を付ける。④それぞれに答えと、誤りやすい選択肢がなぜ誤りかの解説を日本語で付ける。