blow off steam
ブロウ・オフ・スティーム
「（たまった怒り・ストレス・元気を）外に出して発散する、うさを晴らす」
まず、この絵を頭に置いてください。蒸気機関のボイラーの中で、熱せられた蒸気がどんどんたまっていきます。このままでは、圧力に負けてボイラーが破裂してしまいます。
そこで、弁を開けて、余った蒸気を外へ逃がします。Wiktionary は、この言い方の由来をこう説明しています。蒸気機関では、逃がし弁が余分な圧力を外に出し、ボイラーの破裂を防いでいた、と。
たまった蒸気が、人の中にたまった怒りや疲れに重ねられました。Merriam-Webster は、「たまった感情を外に出す」という意味での最初の使用例を1833年としています。
朝から夕方まで、模試が続きました。頭はぱんぱんで、イライラもたまっています。このまま家に帰って、机に向かう気にはなれません。
帰り道、友だちとバッティングセンターに寄って、思いきりバットを振りました。少し、すっきりします。
たまったものを、体を動かして外に出す。
これを、英語は blow off steam と言います。After the exam, we went to the batting center to blow off steam. と言えます。
なぜこの意味になるのか
blow off は「吹いて外へ出す」、steam は「蒸気」です。steam が胸の中にたまった気持ちを、off が「外へ」を表します。だから、たまったものを外へ出して楽になる、という意味になります。
使うときの注意・使い分け
たまった怒りやストレス、ありあまった元気を、話したり体を動かしたりして外に出すときの言い方です。Wiktionary は、ストレスを和らげるために話したり行動したりすること、また運動や気晴らしで余った元気や心配を外に出すことだと説明しています。
例文で確かめる
After the exam, we went to the batting center to blow off steam.
試験のあと、私たちはうさを晴らすためにバッティングセンターへ行きました。
Don't worry about him. He's just blowing off steam.
彼のことは気にしないで。たまったものを吐き出しているだけです。
発音・リズム
blow off steam は、blow と off をつなげて「ブロウォフ」と読みます。steam は「スティーム」と伸ばし、いちばん強く読みます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、blow off steam を release stress or anger / become very angry / cook with steam / lose energy の4つから選ばせる形。②空所補充で、He went for a run to ( ) off steam. に blow を入れさせる形。③似た形の run out of steam（力が尽きる）と取り違えないかを見る形。
- ここで外す
- 「蒸気を吹き飛ばす」とそのまま訳す答案が定番です。怒る場面に出てくるので、become very angry を選ぶ誤りもあります。もう1つは、run out of steam と混ぜて、blow out of steam と書く誤りです。
- 決め手
- うしろや前に、走る・叫ぶ・遊ぶなど「たまったものを出す」動きがあれば blow off steam で「発散する」。疲れて動けなくなる話なら、run out of steam で「力が尽きる」です。
After the long test, the students played soccer to ( ) off steam.
長いテストのあと、生徒たちはうさを晴らすためにサッカーをした。
- 誤答
- run／run out of steam は「力が尽きる」で、off ではなく out of と組みます
- 正答
- blow／blow off steam で、たまったものを外に出す形です
読み方が変わる
Before
blow off steam を見ると、steam を「湯気」と訳して料理か機械の話だと思い、run out of steam との違いも分からないまま、言い換え問題で迷っていた
After
off は「外へ出す」、out of は「無くなる」と分ければ、blow off steam は発散、run out of steam は力が尽きる、と前置詞だけで選び分けられる
こぼれ話
英語の語法を解説するサイト Grammarist は、blow off steam は北米の言い方で、イギリスでは同じ意味で let off steam を使う、と書いています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- let off steamvent
- 反対の意味
- bottle up your feelings
blow off steam を教室で使う（5分）
ねらい： blow off steam が「たまったものを外に出す」意味だと言え、run out of steam と区別できるようにする
- 「テストが終わったあと、何をしてすっきりしますか」と聞き、隣の人と話させます
- 黒板にボイラーと弁の絵を描き、弁から蒸気が外へ出る矢印に blow off steam と書き添えます
- その横に、ボイラーの火が消えて蒸気が無くなる絵を描き、run out of steam と書き添えます。「off は外へ出す、out of は無くなる」と伝えます
- ペアで、1人が What do you do to blow off steam? と聞き、もう1人が I play basketball to blow off steam. のように答えます。役を替えて2回やらせます
出口チケット： 「私は歌ってうさを晴らします」を、blow off steam を使って英語で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
blow off steam を使った短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生が、テストや部活のあとに気分を晴らす場面にする。②1つは、run out of steam（力が尽きる）を使う場面と並べ、違いが分かるようにする。③steam を「湯気」と訳しやすいことに、日本語で短く触れる。④それぞれに日本語訳を付ける。