語句の由来を調べるサイト Phrase Finder は、どうしてくしゃみのあとに Bless you と言うのか、誰にも分かっていないと書いています。せきやあくびやしゃっくりには、声をかけません。
昔の説はいくつもあります。くしゃみのときに魂が体から出る、という考えや、くしゃみは悪いものが出ていく合図だ、という考えです。ただ、Phrase Finder は、どちらの考えも明らかに事実ではない、と書いています。
分かっているのは、古代ローマにも似た習慣があったことです。Phrase Finder によると、Pliny the Elder が AD77 年の Natural History で、くしゃみをした人にあいさつをする習慣を書いています。
くしゃみを「祝福する」ことにふれた、いちばん古い文章は、Erasmus の1526年の本 Familiar Colloquies です。そこでは、くしゃみをした人に God bless it to you. などと言う例が挙がっています。
テスト前の自習室です。みんなが静かに勉強しています。
そのとき、隣の席の人が「ハクション」と大きなくしゃみをしました。
聞こえたあなたは、思わず声をかけたくなります。そこで、小さな声で「お大事に」と言います。
この場面で、英語圏の人が言う一言が Bless you. です。言われた人は、Thank you. と返します。
なぜこの意味になるのか
bless は「祝福する」です。Wiktionary によると、Bless you. は、God bless you.（神が、あなたを祝福しますように）を短くした形です。命令ではなく、相手の無事を願う言葉です。
使うときの注意・使い分け
くしゃみをした人に、聞いた側がかける言葉です。God bless you. と、God を付けて言うこともあります。
例文で確かめる
Bless you! Do you need a tissue?
お大事に！ ティッシュはいりますか。
Thank you. I think I caught a cold.
ありがとう。かぜをひいたみたいです。
発音・リズム
強く読むのは bless です。ブレス・ユーと、最初の bless を強く、you は軽く添えます。bl は、舌を上あごに付けてから、ブと出します。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①会話文の空所補充で、A: Achoo! B: ( ) に入る応答を、Bless you. / Excuse me. / Good luck. / Take care. の4つから選ばせる形。②A の返事が Thank you. になっていて、その前の B の発言を選ばせる形。
- ここで外す
- Excuse me. を選ぶ答案が定番です。Excuse me. は、くしゃみをした本人が言う側の言葉です。もう1つは、Good luck. や Take care. を、「お大事に」と同じ意味だと思って選ぶ誤りです。
- 決め手
- 直前に Achoo! のようなくしゃみがあり、返しているのが聞いた側なら、Bless you. です。くしゃみをした本人が言うなら、Excuse me. か Thank you. です。誰が言う場面かを先に見ます。
- 誤答
- Excuse me.／くしゃみをした本人が言う言葉です。聞いた側の B が言うと、A の Thank you. につながりません
- 正答
- Bless you.／くしゃみをした相手への声かけで、Thank you. と受けられます
読み方が変わる
Before
Bless you. を「祝福あれ」と直訳していて、くしゃみの場面だと気づかず、会話文の空所で Good luck. と迷っていた
After
直前に Achoo! があれば Bless you.と、場面から決められる。誰が言う場面なのかを見れば、Excuse me. や Thank you. との役割の違いも分けられる
こぼれ話
Phrase Finder によると、1646年の Thomas Browne の本 Vulgar Errors には、「この習慣は、くしゃみをすると死んでしまう病気から始まった」と広く信じられていた、と書かれています。ただ、本当の始まりは分かっていません。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- God bless you.
Bless you. を教室で使う（5分）
ねらい： Bless you. が、くしゃみをした相手に聞いた側がかける一言だと、場面で気づかせる
- 教室で、先生がわざと「ハクション」とくしゃみをして、「いま、英語圏の人なら、何と声をかけるでしょう」と聞きます
- 「Bless you. です」と言って板書し、全員で2回声に出して読ませます
- 「言われたら、何と返しますか」と聞き、Thank you. を引き出して板書します
- ペアで、くしゃみをする人と声をかける人に分かれ、A: Achoo! B: Bless you. A: Thank you. を、役を替えて2回やらせます
出口チケット： くしゃみをした人が言う言葉と、聞いた人が言う言葉を、英語で1つずつ書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
Bless you. を使った英語の短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①教室、②家族の食卓、③電車の中の3つの場面にする。④それぞれに日本語訳を付けてください。⑤最後に、くしゃみをした本人がよく言う言葉を1つ、日本語で説明してください。