the writing is on the wall の意味は？聖書の壁の文字が由来
入試に出るイディオム｜第56回
もう避けられない結末が、はっきり見えているときの the writing is on the wall。くしゃみをした人にかける Bless you.。急ぐとかえって無駄になる Haste makes waste.。比喩表現と会話表現とことわざを1つずつ、由来から入試の出方まで見ていきます。
監修：原田高志（原田英語.com）
「壁に書いてある文字」と聞いて、何を思い浮かべますか。英語では、これが「もう終わりが近い」というしるしになります。くしゃみをした人にかける一言と、急ぐほど損をするということわざも合わせて、3つ紹介します。
the writing is on the wall
ザ・ライティング・イズ・オン・ザ・ウォール 予感のことば避けられない結果や、さしせまった危険が、はっきり見えている
語句の由来を調べるサイト Phrase Finder によると、この言い方のもとは、聖書のダニエル書第5章にあります。
王ベルシャザルが、お酒を飲んで騒ぐ宴会を開いていました。そのとき、体のない手が現れて、宮殿の壁に文字を書いたのです。
王には、意味が分かりません。そこで、ユダヤ人のダニエルを呼びました。ダニエルは、その文字を読み解いて、王国の終わりを告げました。
Phrase Finder は、この話の教えを「王は罪深い楽しみに心を奪われて、目の前の警告が見えなかった」ことだと説明しています。
この言い方が、聖書の外でも、たとえとして使われるようになったのは18世紀のはじめからです。Phrase Finder は、1720年の Jonathan Swift の作品に出てくる例を挙げています。
あなたの家の近くに、小さな本屋があります。
ある日、その隣に、大きな書店が開店しました。ふだんの客が、そちらへ流れていきます。
やがて、本屋の棚から新しい本が減り、店先の「閉店セール」の貼り紙が目に入ります。
まだ閉まってはいないのに、終わりが近いことは、もう誰の目にも見えている。この状態を、英語は the writing is on the wall と言います。
こう使う
When the big supermarket opened, the writing was on the wall for the small shop.
大きなスーパーが開店したとき、その小さな店の終わりは、はっきり見えていました。
Our team lost five games in a row. The writing is on the wall.
私たちのチームは、5試合続けて負けました。もう終わりが見えています。
発音：強く読むのは、writing と wall の2つです。ライティング・オン・ザ・ウォールと、writing と wall をはっきり出します。the は軽く、ザと短く読みます。
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで、The writing was on the wall for the shop. の意味を、it was clear that the shop would close / the shop had a new wall / the shop sold books about writing / the shop was famous の4つから選ばせる形。②空所補充で、The ( ) is on the wall for the old system. の空所に writing を入れさせる形。
- ここで外す
- 「壁に書いてある」を文字どおりに読み、落書きや貼り紙の話だと考える答案が定番です。もう1つは、writing を「作文」や「文章」と読んで、書くことの話だと思い込む誤りです。
- 決め手
- 主語が店・会社・制度・チームなどの物事で、うしろに「閉店する」「負ける」「なくなる」のような結末が続くなら、「もう避けられない」の意味です。書く行為や本の話が、前後に出ていなければ、writing は文字どおりの意味ではありません。
The writing was on the wall for the old shop when a large supermarket opened next door.
- 誤答
- 隣に大きなスーパーが開いたとき、その古い店の壁には文字が書かれていた。
- 正答
- 隣に大きなスーパーが開いたとき、その古い店が長くはもたないことは、はっきりしていた。
Before
the writing is on the wall を「壁の文字」と直訳していて、下線部の言い換えで、書くことの話の選択肢と迷っていた
After
店や会社の話のなかで出てきたら「終わりが見えている」と読める。直訳に引っぱられず、言い換えの選択肢を、主語とそのあとの結末から決められる
the writing is on the wall を教室で使う（5分）
ねらい： the writing is on the wall が、壁の文字の話ではなく、避けられない結果が見えている状態だと、場面から気づかせる
- 「近所の小さな店の隣に、大きなお店が開店しました。店先に、閉店セールの貼り紙が出ています。この様子を、英語では何と言うでしょう」と聞き、隣の人と10秒相談させます
- 「聖書の話から来た、the writing is on the wall です」と言って、板書します
- 「writing は、書かれた文字です。でも、ここでは作文の話ではありません」と説明し、The writing is on the wall. を全員で2回声に出して読ませます
- ペアで、身のまわりで「もう終わりが見えている」例を日本語で1つ言い、相手がこの表現を使って英語で言い換える練習をさせます
出口チケット： 「終わりが近いことが、はっきり見えている」例を、日本語で1つ書かせる（次回、英語で言い換える）
Bless you.
ブレス・ユー 気づかいのことばくしゃみをした人にかける、「お大事に」にあたる一言
語句の由来を調べるサイト Phrase Finder は、どうしてくしゃみのあとに Bless you と言うのか、誰にも分かっていないと書いています。せきやあくびやしゃっくりには、声をかけません。
昔の説はいくつもあります。くしゃみのときに魂が体から出る、という考えや、くしゃみは悪いものが出ていく合図だ、という考えです。ただ、Phrase Finder は、どちらの考えも明らかに事実ではない、と書いています。
分かっているのは、古代ローマにも似た習慣があったことです。Phrase Finder によると、Pliny the Elder が AD77 年の Natural History で、くしゃみをした人にあいさつをする習慣を書いています。
くしゃみを「祝福する」ことにふれた、いちばん古い文章は、Erasmus の1526年の本 Familiar Colloquies です。そこでは、くしゃみをした人に God bless it to you. などと言う例が挙がっています。
テスト前の自習室です。みんなが静かに勉強しています。
そのとき、隣の席の人が「ハクション」と大きなくしゃみをしました。
聞こえたあなたは、思わず声をかけたくなります。そこで、小さな声で「お大事に」と言います。
この場面で、英語圏の人が言う一言が Bless you. です。言われた人は、Thank you. と返します。
こう使う
Bless you! Do you need a tissue?
お大事に！ ティッシュはいりますか。
Thank you. I think I caught a cold.
ありがとう。かぜをひいたみたいです。
発音：強く読むのは bless です。ブレス・ユーと、最初の bless を強く、you は軽く添えます。bl は、舌を上あごに付けてから、ブと出します。
- こう問われる
- ①会話文の空所補充で、A: Achoo! B: ( ) に入る応答を、Bless you. / Excuse me. / Good luck. / Take care. の4つから選ばせる形。②A の返事が Thank you. になっていて、その前の B の発言を選ばせる形。
- ここで外す
- Excuse me. を選ぶ答案が定番です。Excuse me. は、くしゃみをした本人が言う側の言葉です。もう1つは、Good luck. や Take care. を、「お大事に」と同じ意味だと思って選ぶ誤りです。
- 決め手
- 直前に Achoo! のようなくしゃみがあり、返しているのが聞いた側なら、Bless you. です。くしゃみをした本人が言うなら、Excuse me. か Thank you. です。誰が言う場面かを先に見ます。
- 誤答
- Excuse me.／くしゃみをした本人が言う言葉です。聞いた側の B が言うと、A の Thank you. につながりません
- 正答
- Bless you.／くしゃみをした相手への声かけで、Thank you. と受けられます
Before
Bless you. を「祝福あれ」と直訳していて、くしゃみの場面だと気づかず、会話文の空所で Good luck. と迷っていた
After
直前に Achoo! があれば Bless you.と、場面から決められる。誰が言う場面なのかを見れば、Excuse me. や Thank you. との役割の違いも分けられる
Bless you. を教室で使う（5分）
ねらい： Bless you. が、くしゃみをした相手に聞いた側がかける一言だと、場面で気づかせる
- 教室で、先生がわざと「ハクション」とくしゃみをして、「いま、英語圏の人なら、何と声をかけるでしょう」と聞きます
- 「Bless you. です」と言って板書し、全員で2回声に出して読ませます
- 「言われたら、何と返しますか」と聞き、Thank you. を引き出して板書します
- ペアで、くしゃみをする人と声をかける人に分かれ、A: Achoo! B: Bless you. A: Thank you. を、役を替えて2回やらせます
出口チケット： くしゃみをした人が言う言葉と、聞いた人が言う言葉を、英語で1つずつ書かせる
Haste makes waste.
ヘイスト・メイクス・ウェイスト 慎重のことば急ぐと失敗して、かえって無駄になる
語句の由来を調べるサイト Phrase Finder によると、このことわざがいちばん古く見つかるのは、Nicholas Udall が1542年に訳した本 Apophthegmes の索引です。そこに Haste maketh waste と書かれています。
そのあと、1546年に John Heywood が、ことわざを集めた本のなかで、この言葉を使いました。若者が急いで結婚することを、いましめる文です。
Phrase Finder は、このことわざが more haste, less speed という言い方の仲間で、a stitch in time saves nine と、似たことを言っていると説明しています。
形は昔と少し違い、maketh が makes に変わって、いまの Haste makes waste. になりました。
英作文の提出まで、あと10分です。あなたは、とにかく早く書き終えようとして、見直さずに出しました。
あとで返ってきた答案には、スペルの間違いと、主語の抜けが、いくつもありました。
急いで出したせいで、書き直す手間が、かえって増えた。
この失敗を、英語は Haste makes waste. と言います。
こう使う
I rushed my homework and made many mistakes. Haste makes waste.
宿題を急いで、たくさん間違えました。急ぐと無駄になります。
Don't answer too quickly. Haste makes waste, you know.
あまり急いで答えないで。急ぐと失敗するからね。
発音：強く読むのは、Haste と waste の2つです。ヘイスト・メイクス・ウェイスト。haste と waste は、どちらも「エイスト」の音で終わるので、そろえて読むとリズムが出ます。
- こう問われる
- ①空所補充で、( ) makes waste. に入る語を、Haste / Hurry / Speed / Rush の4つから選ばせる形。②整序で、makes / waste / haste を並べて Haste makes waste. を完成させる形。③ことわざの意味を、急ぐと失敗する／急いだほうが得をする、のような選択肢から選ばせる形。
- ここで外す
- Hurry makes waste. と書く誤りが定番です。ことわざの形は haste で、hurry や speed には言い換えられません。もう1つは、waste を「無駄をなくす」と逆に読み、急ぐと得をする意味だと考える誤りです。
- 決め手
- 空所のうしろが makes waste なら、主語には「急ぐこと」を表す名詞 haste が入ります。意味は、急ぐと失敗して、かえって無駄が出る、です。「急いだほうがよい」という選択肢は、逆の意味なので消せます。
I rushed my essay and had to rewrite it. ( ) makes waste.
私は英作文を急いで書いたので、書き直さなければなりませんでした。急ぐと、かえって無駄になります。
- 誤答
- Hurry／ことわざの形は Haste makes waste. で、Hurry は入りません
- 正答
- Haste／急ぐと失敗して、かえって無駄になる意味のことわざです
Before
Haste makes waste. の haste を知らず、Hurry makes waste. と書いてしまい、空所補充でも hurry と speed で迷っていた
After
makes waste の前には hasteと、形で決められる。waste が「無駄」だと分かれば、「急ぐほど損をする」と意味も読め、選択肢を2つに絞れる
Haste makes waste. を教室で使う（5分）
ねらい： Haste makes waste. の haste と waste が韻を踏んでいることに気づかせ、形ごと覚えさせる
- 「提出の10分前に、見直さず出したら、どうなりましたか」と聞き、隣の人と10秒相談させます
- 「そんなときのことわざが、Haste makes waste. です」と言って板書し、haste と waste に下線を引きます
- 「haste と waste の、最後の音が同じです」と言って、全員で2回声に出して読ませます
- ペアで、「急いで失敗した経験」を日本語で1つ言い、相手がその場面にこのことわざを当てはめる練習をさせます
出口チケット： Haste makes waste. の空所に入る語（Haste）を、何も見ずに書かせる
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よくある質問
the writing is on the wall は、どんな聖書の話から来ていますか？
Phrase Finder によると、聖書のダニエル書第5章の話です。王ベルシャザルの宴会で、体のない手が宮殿の壁に文字を書き、ダニエルがそれを読み解いて、王国の終わりを告げました。
Bless you. は、なぜくしゃみのあとに言うのですか？
Phrase Finder によると、理由は誰にも分かっていません。昔の説はいくつもあります。ただ、Phrase Finder は、どれも明らかに事実ではないとしています。古代ローマにも、くしゃみをした人にあいさつをする習慣があったことは、記録に残っています。
Haste makes waste. のいちばん古い記録は、いつですか？
Phrase Finder によると、1542年に Nicholas Udall が訳した本 Apophthegmes の索引に、Haste maketh waste という形で出てきます。そのあと、1546年に John Heywood の本にも出てきます。