A stitch in time saves nine.
ア・スティッチ・イン・タイム・セイブズ・ナイン
「早めに手を打てば、あとの手間が少なくてすむ」
Phrase Finder によると、このことわざは18世紀のイギリスで生まれました。いちばん古い記録は、トマス・フラーが1732年に出した本 Gnomologia にある A Stitch in Time May save nine. です。
フラーは、この形が韻をふんでいて、変わった言い回しだから覚えやすい、と説明しています。time と nine が、韻をふんでいます。
いまと同じ saves nine と言い切った最初の例は、天文学者フランシス・ベイリーの日記（1797年に書かれ、1856年に出版）です。そこには、これを「よく言われることわざ」として書いています。
Phrase Finder は、nine を「9針ぶん」の意味だと書いています。小さな破れを、すぐに1針縫えば、放っておいて大きく裂けたときに縫う9針が要らなくなる、という話です。
朝、制服のボタンが、糸1本でぶらさがっています。あなたは思います。帰ってから直せばいいや。
でも、部活の途中でボタンは取れて、どこかに行ってしまいました。探すのに時間がかかり、代わりのボタンも付けなければなりません。
朝のうちに数回縫っておけば、すんだ話です。小さいうちに手を打つ。これが、このことわざの言っていることです。
勉強でも同じです。分からないところは、その日のうちに聞く。
なぜこの意味になるのか
stitch は「ひと縫い、1針」、in time は「間に合ううちに、遅れずに」、saves nine は「9針ぶんを省く」です。語の並びの理屈は、そのまま意味になっています。ただし nine は、ぴったり9針という意味ではなく、「たくさんの手間」を表しています。
使うときの注意・使い分け
問題が小さいうちに直しなさいという、ちょっとしたお説教です。相手を責めるより、自分の反省や、これからの心がけを話すときによく使います。
例文で確かめる
Fix the small crack now. A stitch in time saves nine.
小さなひびは、いま直しましょう。早めの一針は、9針ぶんの手間を省きます。
If you review after every class, you won't panic before the test. A stitch in time saves nine.
授業のたびに復習すれば、テスト前にあわてずにすみます。早めの一針は、9針ぶんの手間を省きます。
発音・リズム
stitch はスティッチで、最後は「チ」と短く止めます。time と nine が韻をふむので、タイム／ナインと、しっかり長めに読むと、ことわざのリズムが出ます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①空所補充で、「その日のうちに復習すれば、テスト前にあわてずにすむ」という文に合うことわざを、A stitch in time saves nine. / Better late than never. / Haste makes waste. / A friend in need is a friend indeed. の4つから選ばせる形。②整序で、A stitch in ( ) saves nine. の空所に time を入れさせる形。
- ここで外す
- A stitch in need saves nine. と書く誤りが定番です。A friend in need（困ったときの友）と混ざって、time が need に変わってしまいます。もう1つは、nine を「9回」「9歳」のような数字の話だと考えて、意味をつかみそこねる誤りです。
- 決め手
- 文の中に「小さいうちに」「早めに」「先に」という語があり、あとで大変になる話が続くなら、A stitch in time saves nine. です。「遅れてもやる」なら Better late than never. です。
My teacher always says, 「A stitch in ( ) saves nine.」
先生はいつも、「早めの一針は、9針ぶんの手間を省く」と言っています。
- 誤答
- need／A friend in need と混ざった形で、「針」の話につながりません
- 正答
- time／in time は「間に合ううちに」の意味で、早めに手を打つ話になります
読み方が変わる
Before
A stitch in time saves nine. を最後まで丸暗記していて、空所に time でなく need を入れたり、Better late than never. とどちらか迷ったりしていた
After
「早めに」という語があれば A stitch in time、「遅れても」という語があれば Better late than never と分けられる。time と nine が韻をふんでいることを手がかりに、綴りの取り違えも減らせる
こぼれ話
Phrase Finder は、この表現が縫い物の話であって、時空のほころびとは関係がないと、わざわざ書いています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- Prevention is better than cure.Better safe than sorry.
- 反対の意味
- Better late than never.
A stitch in time saves nine. を教室で使う（5分）
ねらい： A stitch in time saves nine. が、小さいうちに手を打つ話だと、ボタンの例で気づかせる
- 「制服のボタンが取れかかっています。朝すぐ直すのと、放っておくの、どちらが楽ですか」と聞き、手を挙げさせます
- 「早く直すほうが楽ですね。それを英語のことわざにしたのがこれです」と言い、A stitch in time saves nine. と板書します
- 「time と nine は、韻をふんでいます」と言い、全員で2回声に出して読ませます
- 「宿題を出す前に、小さい間違いを見つけて直すのは、このことわざにあたりますか」と聞き、近くの人と1分話させます
出口チケット： 「早めにやっておいてよかった」と思ったことを、日本語で1つ書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
A stitch in time saves nine. を使った英語の短い会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①壊れかけた自転車の場面、②宿題を早めに片づける場面、③小さな虫歯を早く治す場面。④それぞれに日本語訳を付けてください。⑤最後に、Better late than never. との違いを1文で説明してください。