shoga
ginger
生姜（しょうが）
In one line
The shortest answer that works
Shoga, or ginger, appears in Japanese food as pickled gari, red beni shoga and fresh grated topping.
生姜は、甘酢漬けのガリ、赤い紅しょうが、すりおろした薬味などとして日本の料理に使われます。
In 30 seconds
The standard explanation
Shoga is the Japanese word for ginger, and it shows up in many forms. Gari is thinly sliced ginger pickled in sweet vinegar, served with sushi to refresh the mouth between pieces. Beni shoga is a bright red pickle that goes on gyudon, yakisoba and takoyaki, while grated fresh ginger tops cold tofu and chilled noodles. There is also shogayaki, pork cooked in a ginger and soy sauce glaze.
生姜は英語の ginger にあたる日本語で、いろいろな形で使われます。ガリは薄切りの生姜を甘酢に漬けたもので、寿司と一緒に出され、一貫ごとに口の中をさっぱりさせます。紅しょうがは真っ赤な漬物で、牛丼や焼きそば、たこ焼きにのせます。すりおろした生の生姜は、冷ややっこや冷たい麺の薬味になります。生姜と醤油のたれで豚肉を焼いた生姜焼きもあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Shoga, or ginger, is one of the quiet supporting players in Japanese cooking. At a sushi counter you will see gari, thin slices of young ginger pickled in sweet vinegar. It is not meant as a topping for the sushi; you eat a little between pieces to refresh your mouth.
On a bowl of gyudon or a plate of yakisoba, you will often find beni shoga, a sharp, bright red pickle. Fresh ginger is grated and placed on cold tofu, chilled noodles and seared bonito, where it works as a yakumi, a small seasoning that adds aroma. At home, a very common everyday dish is shogayaki, sliced pork cooked in a sauce of soy sauce, mirin and grated ginger.
Ginger has a long history in Japan, and it even appears in an ancient Chinese record about the Japanese islands. What I find interesting is that one root can taste sweet, sour, spicy or savory, depending entirely on how it is prepared. Once you start looking, you notice it almost everywhere.
生姜は、日本料理を陰で支える脇役の一つです。寿司のカウンターでは、若い生姜を薄く切って甘酢に漬けたガリが出てきます。これは寿司にのせるものではなく、一貫ごとに少し食べて口の中をさっぱりさせるためのものです。牛丼や焼きそばには、辛みのある真っ赤な紅しょうががよくのっています。
生の生姜はすりおろして、冷ややっこや冷たい麺、カツオのたたきにのせます。香りを添える小さな味付けの「薬味」としての使い方です。家庭では、薄切りの豚肉を醤油・みりん・すりおろした生姜のたれで焼く生姜焼きが、ごくふつうのおかずです。
生姜は日本で長い歴史があり、日本列島について書いた古い中国の記録にも登場します。一つの根が、作り方しだいで甘くも、酸っぱくも、辛くも、香ばしくもなるのが面白いところだと思います。気をつけて見ると、ほとんどどこにでもあることに気づくはずです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Am I supposed to put the pickled ginger on my sushi?
Not usually. Gari is eaten on its own, a slice or two between pieces, to clear the taste of the previous fish before the next one.
ふつうはのせません。ガリは単独で、一貫ごとに一、二枚食べて、前の魚の味を口の中から消してから次を食べるためのものです。
Why is beni shoga so red?
Traditionally it is pickled in red plum vinegar, the liquid left over from making umeboshi with red shiso leaves. Many store-bought versions also use food coloring to get that bright shade.
昔ながらの作り方では、赤じそで梅干しを漬けたときに出る赤い梅酢に漬けるからです。市販品の多くは、あの鮮やかな色を出すために着色料も使っています。
Why is it called gari?
There are several theories, and one popular explanation is that the name imitates the crunchy sound of chewing it. It started as sushi shop slang and is now used widely.
諸説ありますが、かんだときの「がりがり」という音から来たという説がよく知られています。もとは寿司屋の符丁で、今では広く使われています。
A common misunderstanding
MYTHThe pickled ginger at a sushi restaurant is meant to be eaten together with the sushi.
FACTGari is a palate cleanser, eaten by itself between pieces so that each fish tastes fresh.
Phrases you can use
- This is pickled ginger to refresh your mouth.これは口直しのガリです。
- Eat a slice between pieces of sushi.寿司の合間に一枚食べてください。
- The red pickle on top is ginger, too.上にのっている赤い漬物も生姜です。
- Would you like some grated ginger with that?おろし生姜をおつけしましょうか。
- Shogayaki is pork cooked with ginger and soy sauce.生姜焼きは、豚肉を生姜と醤油で焼いた料理です。
Words you need
- pickled gingerガリ（甘酢漬けの生姜）
- palate cleanser口直し
- grated gingerおろし生姜
- a small garnish that adds aroma薬味
- red pickled ginger紅しょうが
- ginger pork豚の生姜焼き
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
3世紀の日本の様子を記した『魏志倭人伝』には、倭に「薑（はじかみ）」があるが味付けに使うことを知らない、という記述があり、この薑は生姜のこととされる。寿司屋では、お茶を「あがり」、醤油を「むらさき」と呼ぶように、生姜を「ガリ」と呼ぶ。焼き魚の皿に添えられる、茎のついた赤い棒状のものは「はじかみ」と呼ばれる葉生姜などの甘酢漬けである。初夏に出回る新生姜は辛みが穏やかで、ガリに向くとされる。