Mino washi
Mino washi, traditional handmade paper from Gifu Prefecture
美濃和紙（みのわし）
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Mino washi is traditional handmade paper from Gifu Prefecture, known for being thin but strong.
美濃和紙は、薄いのに丈夫なことで知られる、岐阜県の伝統的な手漉きの紙です。
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The standard explanation
Mino washi is made in the Mino area of Gifu Prefecture, along the clear Nagara River and its branches. It is thin, even and strong, and it has long been used for shoji screens. A strictly defined type called Hon-Minoshi, made only from kozo, or paper mulberry, was added to UNESCO's Intangible Cultural Heritage list in 2014.
美濃和紙は、岐阜県の美濃地方で、きれいな長良川とその支流のほとりで作られています。薄くてむらがなく丈夫なので、昔から障子紙に使われてきました。楮（こうぞ）だけを原料とする、厳しい基準を満たした「本美濃紙」は、2014年にユネスコの無形文化遺産に記載されました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Mino washi is traditional Japanese paper made in the Mino area of Gifu Prefecture. Papermaking there has a very long history. In the Shosoin, an old storehouse in Nara, a family register from the year 702 is still kept, and it is written on paper from Mino. Mino paper is famous for being thin but strong, with its fibers spread out evenly.
Papermakers scoop a mix of plant fibers and water with a wooden frame and rock it back and forth and from side to side, so the fibers cross each other. In the Edo period, it was valued as high-quality paper for shoji, the paper screens in Japanese houses, because it lets soft light through.
The finest type, Hon-Minoshi, uses only kozo, or paper mulberry, and is dried on wooden boards in the sun. In 2014, it was added to UNESCO's Intangible Cultural Heritage list together with two other kinds of Japanese paper. Very few craftspeople make it today. When I hold a sheet up to the light and see the fibers, I want to use paper more carefully.
美濃和紙は、岐阜県の美濃地方で作られる日本の伝統的な紙です。この地方の紙づくりには、とても長い歴史があります。奈良の古い宝物庫である正倉院には、702年の戸籍がいまも残っていて、それは美濃の紙に書かれています。
美濃の紙は、薄いのに丈夫で、繊維がむらなく広がっていることで知られます。職人は、植物の繊維と水を混ぜたものを木の枠ですくい、前後と左右にゆすって、繊維どうしを絡ませます。江戸時代には、やわらかな光を通すことから、日本の家の障子に使う上等な紙として重んじられました。
最も上質な「本美濃紙」は、原料に楮だけを使い、木の板に貼って天日で干します。2014年には、ほかの2種類の和紙とともに、ユネスコの無形文化遺産に記載されました。いま本美濃紙を作る職人は、ごくわずかです。一枚を光にかざして繊維を見ると、紙をもっと大切に使いたいと思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
What's the difference between Mino washi and Hon-Minoshi?
Mino washi is the general name for paper made in the Mino area. Hon-Minoshi is a strictly defined type made only from kozo, using traditional tools and methods. Only Hon-Minoshi is part of the UNESCO listing.
美濃和紙は、美濃地方で作られる紙全体の呼び名です。本美濃紙は、楮だけを原料に、伝統的な道具と方法で作る、厳しく決められた種類の紙です。ユネスコの記載に含まれているのは、本美濃紙だけです。
How can paper this thin be so strong?
Kozo fibers are long, and the papermaker rocks the frame so the fibers overlap in many directions. The result is a thin sheet that is very hard to tear.
楮の繊維は長く、職人が枠をゆすることで、繊維がいろいろな向きに重なり合います。そのため、薄いのにとても破れにくい紙になるのです。
Phrases you can use
- This paper is handmade in Gifu.この紙は、岐阜で手漉きで作られています。
- It's thin, but it's surprisingly hard to tear.薄いですが、意外なほど破れにくいんです。
- Hold it up to the light, and you can see the fibers.光にかざすと、繊維が見えますよ。
- It's often used for shoji screens and lanterns.障子や提灯によく使われます。
- In some workshops, you can try making a sheet yourself.工房によっては、自分で紙すきを体験できます。
Words you need
- handmade paper手漉き紙
- paper mulberry楮（こうぞ）
- fiber繊維
- papermaking紙すき、紙づくり
- shoji screen障子
- let light through光を通す
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美濃の紙づくりの歴史は古く、奈良の正倉院には、702年（大宝2年）の美濃国の戸籍が、美濃で作られた紙に書かれて残っています。本美濃紙は、楮だけを原料に、縦ゆりに横ゆりを加える「流し漉き」で漉き、板に貼って天日で干して仕上げます。2014年、島根県の石州半紙、埼玉県の細川紙とともに「和紙：日本の手漉和紙技術」として、ユネスコの無形文化遺産の代表一覧表に記載されました。美濃市には、紙の商いで栄えた商家が並ぶ「うだつの上がる町並み」も残っています。