mashiko yaki
rustic, thick-walled pottery from Mashiko in Tochigi Prefecture
益子焼（ましこやき）
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Mashiko yaki is a sturdy, earthy pottery from Tochigi, made for everyday use.
益子焼は、栃木県で作られる、普段使いのための丈夫で素朴な陶器です。
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The standard explanation
Mashiko yaki is pottery from the town of Mashiko in Tochigi Prefecture, north of Tokyo. It is thick and a little heavy, with simple shapes and warm brown, black, and green glazes. Kilns there are said to date from the 1850s, when they made jars and pots for kitchens. It became famous after the potter Shoji Hamada settled there in 1924.
益子焼は、東京の北にある栃木県益子町で作られる陶器です。厚手で少し重く、形は素朴で、茶色・黒・緑などの温かみのある釉薬がかかっています。窯は1850年代に始まったとされ、当時は台所で使うかめや鉢を作っていました。1924年に陶芸家の濱田庄司が移り住んでから、広く知られるようになりました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Mashiko yaki is a kind of pottery made in Mashiko, a small town in Tochigi Prefecture, about two hours from Tokyo. It is thick, solid, and a little rough to the touch, and the glazes are usually earthy colors like brown, black, and deep green.
The kilns are said to have started in the 1850s, and for a long time they made plain things for the kitchen, such as storage jars and mortars. That changed after 1924, when the potter Shoji Hamada moved there. He was a leading figure in the mingei, or folk craft, movement, which praised everyday objects made by unknown craftspeople.
In 1955 he was named one of Japan's first Living National Treasures, and Mashiko became a place potters from all over Japan wanted to work. Today the town holds a big pottery fair every spring and fall, with hundreds of tents. What I like about Mashiko ware is that it is not meant to sit on a shelf. It is meant to be used every day.
益子焼は、東京から2時間ほどの栃木県の小さな町、益子で作られる陶器です。厚手でしっかりしていて、手ざわりは少しざらっとしています。釉薬はたいてい、茶色・黒・深い緑のような土の色です。
窯は1850年代に始まったとされ、長いあいだ、保存用のかめやすり鉢など、台所で使う飾り気のないものを作っていました。それが変わったのは1924年、陶芸家の濱田庄司が移り住んでからです。濱田は、名もない職人が作る日用品を評価した「民芸運動」の中心人物のひとりでした。
1955年には日本で最初の人間国宝のひとりに認定され、益子は全国の陶芸家が仕事をしたいと思う場所になりました。今では毎年春と秋に大きな陶器市が開かれ、数百のテントが並びます。私が益子焼を好きなのは、棚に飾るためではなく、毎日使うために作られているところです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is it safe to use Mashiko ware in the microwave?
It depends on the piece. Many everyday plates and bowls are fine, but anything with gold or silver paint should not go in. It is best to ask the shop when you buy it.
作品によります。普段使いの皿や鉢の多くは大丈夫ですが、金や銀の絵付けがあるものは入れてはいけません。買うときに店で聞くのがいちばんです。
Why is it so thick and heavy?
The local clay is coarse and not very sticky, so it is hard to make thin walls with it. The thickness also comes from its history as kitchen ware that had to be tough.
地元の土は粗く、粘りがあまり強くないので、薄く作るのが難しいのです。厚さには、丈夫でなければならない台所の器だったという歴史も関係しています。
When is the best time to visit Mashiko?
Many people go during the pottery fair, which is held around Golden Week in spring and around early November in fall. It gets very crowded, but you can meet the potters and buy directly from them.
春のゴールデンウィークごろと、秋の11月初めごろに開かれる陶器市の時期に行く人が多いです。とても混みますが、陶芸家に会って、直接買うことができます。
Phrases you can use
- This is Mashiko ware from Tochigi.これは栃木県の益子焼です。
- It's pottery, so it's thicker and warmer to hold than porcelain.陶器なので、磁器より厚くて、持つと温かみがあります。
- It's made for everyday use, not just for display.飾るためだけでなく、毎日使うために作られています。
- The pottery fair is a great chance to meet the makers.陶器市は、作り手に会えるいい機会です。
- Each piece is a little different, because it's handmade.手作りなので、一つひとつ少しずつ違います。
Words you need
- pottery / stoneware陶器
- glaze釉薬（うわぐすり）
- kiln窯
- folk craft民芸
- Living National Treasure人間国宝
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益子焼は、1853年（嘉永6年）ごろ、笠間で焼き物を学んだ大塚啓三郎が益子に窯を開いたのが始まりとされる。ただし、土地の別の人物を開祖とする説もある。長く、かめ・すり鉢・土瓶などの台所の器を東京方面に送る産地だった。1924年に濱田庄司が移り住み、柳宗悦らの民芸運動とともに名が広まった。濱田は1955年、最初の人間国宝のひとりに認定されている。1979年には国の伝統的工芸品に指定された。春と秋の益子陶器市には、毎回多くの人が訪れる。