jodo
the martial art of the wooden staff against the sword
杖道（じょうどう）
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The shortest answer that works
Jodo is a Japanese martial art where a plain wooden staff is used against a sword.
杖道とは、飾りのない木の杖で刀に向き合う、日本の武道です。
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The standard explanation
Jodo uses a plain wooden staff about 128 centimeters long and 2.4 centimeters thick. Practice is done in pairs: one person attacks with a wooden sword, and the other uses the staff to control the attack. It traces back to a school said to have been founded in the early 1600s. Today it is run by the All Japan Kendo Federation, alongside kendo and iaido.
杖道では、長さ約128センチ、太さ2.4センチの飾りのない木の杖を使います。稽古は二人一組で行い、一人が木刀で打ちかかり、もう一人が杖でその攻撃を制します。17世紀初めに始まったとされる流派がもとになっています。いまは全日本剣道連盟が、剣道・居合道と並べて取り扱っています。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Jodo is a Japanese martial art built around a simple wooden staff called a jo. The staff is about 128 centimeters long and 2.4 centimeters thick, with no blade and no decoration. In practice, two people work together. One plays the attacker with a wooden sword, and the other uses the staff to meet the attack.
The goal is not to strike first, but to respond to the opponent and bring them under control. The art traces back to a school said to have been founded in the early 1600s by a swordsman named Muso Gonnosuke. According to legend, he lost a duel to Miyamoto Musashi and later created staff techniques to deal with the sword.
In 1956, jodo joined the All Japan Kendo Federation, and a standard set of forms was created in 1968. There's no free sparring. In tournaments, pairs perform set forms, and judges look at posture, timing, distance, and etiquette. I find it interesting that such a plain stick can stand up to a sword.
杖道は、「杖（じょう）」と呼ばれる簡素な木の棒を使う日本の武道です。杖は長さ約128センチ、太さ2.4センチで、刃も飾りもありません。稽古では二人が組になります。一人が木刀を持って打ちかかる側になり、もう一人が杖でその攻撃を受けます。
目的は先に打つことではなく、相手の動きに応じて、相手を制することにあります。杖道のもとは、17世紀初めに剣術家の夢想権之助が始めたとされる流派です。伝説では、権之助は宮本武蔵との勝負に敗れ、そのあと刀に立ち向かうための杖の技を編み出したと言われます。
1956年に杖道は全日本剣道連盟に加わり、1968年には基本となる形が定められました。自由に打ち合う試合はありません。大会では組ごとに決められた形を演じ、審判は姿勢や間合い、打ち込みのタイミング、礼法などを見て判定します。こんなに簡素な棒で刀に立ち向かえるというところに、私は面白さを感じます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Do jodo players fight each other freely, like in kendo?
No. There's no free sparring. In competitions, pairs perform set forms one after another, and judges decide which pair did better.
いいえ。自由に打ち合う試合はありません。大会では、組ごとに決められた形を順に演じ、審判がどちらの組がよかったかを判定します。
Why would anyone fight a sword with a stick?
A staff is longer than a sword, and you can use either end to strike, sweep, or block. Because it has no blade, the idea is to control the attacker rather than to cut them.
杖は刀より長く、どちらの端でも打ったり、払ったり、受けたりできます。刃がないので、相手を斬るのではなく、制することが考え方の中心になります。
Is jodo practiced outside Japan?
Yes. There are jodo clubs in several countries, especially in Europe, and they often belong to the same federations as kendo.
はい。いくつもの国、とくにヨーロッパに杖道の団体があり、剣道と同じ連盟に属していることが多いです。
Phrases you can use
- In jodo, you practice with a partner who holds a wooden sword.杖道では、木刀を持った相手と組んで稽古します。
- The staff is about 128 centimeters long, a bit shorter than most adults.杖の長さは約128センチで、たいていの大人の背より少し短いくらいです。
- There's no free sparring. It's all set forms.自由な打ち合いはなく、すべて決められた形です。
- The idea is to control the attack, not to strike first.先に打つのではなく、攻撃を制するという考え方です。
Words you need
- wooden staff木の杖
- wooden sword木刀
- set forms形（かた）
- distance and timing間合いと間
- etiquette礼法
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全日本剣道連盟によると、杖道で使う杖は長さ128センチ、直径2.4センチで、攻撃よりも、相手の変化に応じて制することを本旨とします。もとになったのは、17世紀初めに夢想権之助が始めたとされる神道夢想流杖術です。杖道は1956年（昭和31年）に全日本剣道連盟に加わり、1968年（昭和43年）に基本12本と応用技12本が定められて「全日本剣道連盟杖道」として発足しました。1974年（昭和49年）には第1回全日本杖道大会が開かれています。試合は、2組が決められた技を演じ、気勢、姿勢、打ち込みの正確さ、間合い、礼法などで勝敗を決めます。