jinja no suzu
the large bell you ring before praying at a shrine
神社の鈴（じんじゃのすず）
In one line
The shortest answer that works
Jinja no suzu is the large bell above a shrine's offering box, rung with a rope before praying.
神社の鈴とは、神社の賽銭箱の上にある大きな鈴のことで、お参りの前に綱を振って鳴らします。
In 30 seconds
The standard explanation
Jinja no suzu is the big bell hanging above the offering box at many Shinto shrines. You shake the thick rope, called a suzuo, so the bell rings before you pray. People give different reasons for it: some say the sound purifies you, and others say it lets the kami, or Shinto god, know you are there. Not every shrine has one, so if there's no bell, just pray.
神社の鈴とは、多くの神社の賽銭箱の上に下がっている大きな鈴のことです。お参りの前に、鈴緒（すずお）と呼ばれる太い綱を振って鳴らします。理由には諸説あり、音で身が清められるという人もいれば、神さまに参拝に来たことを知らせるためという人もいます。鈴のない神社もあるので、なければそのままお参りすれば大丈夫です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
At many Shinto shrines in Japan, a large bell hangs above the offering box in front of the main hall. A thick rope, often made of colored cloth, hangs down from it. Before praying, people shake the rope so the bell rings. This bell is often called a hontsubo suzu, and the rope is called a suzuo. Why ring it?
There is no single answer. One common explanation is that the clear sound drives away bad things and purifies the person praying. Another is that it tells the kami, or Shinto god, that someone has come. Many people simply see it as part of the routine: bow, put in a coin, ring the bell, then bow twice, clap twice and bow once more.
The exact order can differ from shrine to shrine, and some shrines have no bell at all. Around 2020, many shrines tied up or removed the ropes to prevent infections. For me, the sound of the bell is the moment my mind switches from the busy street to prayer.
日本の多くの神社では、拝殿の前の賽銭箱の上に大きな鈴が下がっています。そこから、色のついた布でできていることが多い太い綱が垂れています。お参りの前に、この綱を振って鈴を鳴らします。この鈴は「本坪鈴（ほんつぼすず）」、綱は「鈴緒（すずお）」と呼ばれることが多いです。なぜ鳴らすのでしょうか。
答えは一つではありません。よく言われるのは、澄んだ音が悪いものを払い、お参りする人を清めるという説明です。神さまに、人が来たことを知らせるためだという説明もあります。多くの人は、お辞儀をして、お賽銭を入れ、鈴を鳴らし、二回お辞儀、二回拍手、最後にもう一回お辞儀、という一連の流れの一部として考えています。
細かい順番は神社によって違うことがあり、鈴がまったくない神社もあります。2020年ごろには、感染症を防ぐために綱を束ねたり外したりした神社が多くありました。私にとって鈴の音は、にぎやかな通りから祈りへと、気持ちが切り替わる瞬間です。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Do I ring the bell before or after putting in the coin?
Many people put in the coin first and then ring the bell, but some shrines explain it the other way around. Either is fine. If the shrine posts its own steps, just follow those.
お賽銭を入れてから鈴を鳴らす人が多いですが、逆の順番で説明している神社もあります。どちらでもかまいません。神社が手順を掲示していれば、それに従えば大丈夫です。
How hard should I shake the rope?
Just enough to make a clear sound, usually two or three gentle swings. You don't need to ring it loudly or for a long time, especially if people are waiting behind you.
澄んだ音が出る程度で十分で、たいていは二、三回軽く振れば鳴ります。特に後ろに人が並んでいるときは、大きく長く鳴らす必要はありません。
A common misunderstanding
MYTHYou ring the bell to wake up the god.
FACTThere's no fixed meaning. Common explanations are that the sound purifies you or announces your visit, not that the kami is asleep.
Phrases you can use
- Shake the rope gently to ring the bell.綱を軽く振って、鈴を鳴らしてください。
- Some say the sound purifies you before you pray.その音で、お参りの前に身が清められると言われています。
- After the bell, bow twice, clap twice and bow once more.鈴のあとは、二回お辞儀、二回拍手、最後に一回お辞儀です。
- This shrine doesn't have a bell, so you can just pray.この神社には鈴がないので、そのままお参りしていいですよ。
Words you need
- offering box賽銭箱
- bell rope鈴緒
- main hall / hall of worship拝殿
- purify清める・祓う
- ring a bell鈴を鳴らす
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From YouTubeBackground (Japanese)
拝殿の前に下がる大きな鈴は「本坪鈴」、垂れている綱は「鈴緒」と呼ばれることが多く、鈴緒は紅白や五色の布を編んだものがよく見られます。鈴を鳴らす意味には、音で邪気を払い身を清める、神さまに参拝を知らせるなど諸説があります。鈴は神社のほかの場面でも使われ、巫女が神楽で振る「神楽鈴」や、お守りに付いた小さな鈴もあります。2020年ごろには、多くの人が同じ綱に触れることを避けるため、鈴緒を外したり束ねたりする神社が相次ぎました。