inga oho
what you do comes back
因果応報（いんがおうほう）
In one line
The shortest answer that works
Inga oho is the Buddhist idea that actions produce results, which in Japanese has become everyday vocabulary.
因果応報とは、行いが結果を生むという仏教の考えで、日本語では日常語になっています。
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The standard explanation
Inga oho means cause and effect with a moral edge: what a person does comes back to them. It comes from Buddhist teaching on karma, but in ordinary Japanese it is used casually, often with a note of satisfaction when someone unpleasant meets trouble. Several related Buddhist terms have followed the same path into daily speech.
因果応報とは、行いには結果が伴うという、道徳の色を帯びた因果の考えです。仏教の業の教えから来ていますが、ふつうの日本語では気軽に使われ、感じの悪い人が困ったときに、いささか痛快そうに口にされることもあります。同じ道をたどって日常語になった仏教語はほかにもあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Inga oho means that causes produce effects and that what a person does returns to them. It comes from Buddhist teaching on karma, where the mechanism is impersonal and can extend across lifetimes, not a judge handing down a sentence. What makes it interesting for a learner is what happened to the vocabulary.
A large number of Buddhist terms have become ordinary Japanese words, and in the process most have shifted. Jigo-jitoku, originally the fruits of one's own actions in a neutral sense, is now used almost exclusively to say someone brought it on themselves.
Innen, meaning the web of causes and conditions, turns up in a phrase for picking a fight. Shujo, all sentient beings, survives in a word meaning a crowd. Knowing that a phrase is Buddhist in origin does not tell you how it is used now, and these two layers sit on top of each other in daily speech.
因果応報は、原因が結果を生み、人の行いはその人に返ってくるという意味です。仏教の業の教えから来ていて、そこでの仕組みは人格を持たず、生をまたいで働くこともあります。裁判官が判決を下すようなものではありません。
学ぶ人にとって面白いのは、この語彙に起きたことです。非常に多くの仏教の言葉がふつうの日本語になり、その過程でたいてい意味がずれました。「自業自得」はもともと中立に自らの行いの果報を指しましたが、今ではほぼ、自分で招いたことだと言うためだけに使われます。
因と縁の結びつきを指す「因縁」は、言いがかりをつけるという言い回しに顔を出します。生きとし生けるものを指す「衆生」は、人だかりを意味する語に残っています。仏教由来だと知っていても、今どう使われるかは分かりません。この二つの層が、日常の話し言葉の中で重なり合っています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QIs karma a matter of punishment?
Not in the original teaching. It describes a process in which actions condition later states, without anyone deciding the sentence. The everyday Japanese use, which does carry a sense of deserved punishment, has drifted from that.
もとの教えではそうではありません。行いが後の状態を条件づける過程を指し、誰かが罰を決めるわけではありません。報いを受けて当然という響きを持つ日常の用法は、そこからずれています。
QWhat other Buddhist words are in everyday Japanese?
A great many: words for being in trouble, for a rough idea, for making an effort, for a crowd, for being resigned to something. Most speakers have no idea of the origin, which is normal for a religion that arrived in the sixth century.
非常に多くあります。困ること、おおよその見当、精を出すこと、人だかり、諦めること。話し手のほとんどは由来を知りません。六世紀に入ってきた宗教としては当然のことです。
A common misunderstanding
MYTHKarma in Buddhism means the universe punishing bad people.
FACTThe original idea is a process of cause and condition without a judge. The punitive sense is closer to how the word is used in everyday Japanese and English than to the doctrine.
Phrases you can use
- What goes around comes around.因果応報ですね。
- He brought it on himself.自業自得です。
- The word comes from Buddhism.仏教から来た言葉です。
- The everyday meaning has drifted.日常の意味はずれてきています。
Words you need
- cause and effect因果
- karma業
- deserved outcome自業自得
- origin of a word語源
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From YouTubeBackground (Japanese)
仏教由来の日常語は数多く、「有り難い」「我慢」「億劫」「挨拶」「玄関」「醍醐味」「馬鹿」なども仏教の語彙にさかのぼるとされます。「我慢」はもとは自分を高く見るおごりを指す語で、今の耐え忍ぶ意味とはむしろ逆でした。「挨拶」は禅で問答を交わすことを指した語です。こうした語の多くは、意味が変わったまま定着しています。