go ni itte wa go ni shitagae
when in a place, follow its ways
郷に入っては郷に従え（ごうにいってはごうにしたがえ）
In one line
The shortest answer that works
This Japanese proverb tells newcomers to follow local customs rather than their own habits.
このことわざは、新しく来た人に、自分のやり方ではなく、その土地の習わしに従うよう教えるものです。
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The standard explanation
This is Japan's version of when in Rome, do as the Romans do, and it is used literally, not just as a historical saying. Hosts say it to guests, workplaces say it to new hires, and families say it to a foreign homestay student, meaning fit in with how things are already done here rather than insisting on your own way. It applies to small daily habits, like taking off your shoes or how you sort garbage, more often than to deep beliefs, and it is usually offered kindly, as practical advice rather than as pressure to disappear into the group entirely.
これは英語の「郷に入っては郷に従え」に当たる日本のことわざで、単なる古い言い回しとしてではなく、実際に日常でそのまま使われます。もてなす側が客に、職場が新人に、ホームステイを受け入れる家庭が外国からの学生に対して、自分のやり方を押し通すのではなく、すでにあるこの場所のやり方に合わせてほしい、という意味で口にします。信条の深い部分よりも、靴を脱ぐことやごみの分別といった日々の小さな習慣について言われることが多く、集団に完全に埋没させようという圧力というより、親切な実用的な助言として伝えられるのがふつうです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you spend any time as a guest, a new employee, or a homestay student in Japan, someone will eventually say gou ni itte wa gou ni shitagae to you, and it is worth knowing exactly what is and is not being asked. The saying is Japan's equivalent of when in Rome, do as the Romans do, but unlike that English phrase, which mostly survives as a historical reference, this one gets used constantly and literally, said gently to explain a local custom rather than to scold.
It usually applies to concrete, learnable habits: how garbage is sorted in a particular neighborhood, which slippers to wear where, how loudly to speak on a train, the order in which a bath is used in a shared home. It is rarely invoked over deep personal beliefs or identity, and a good host who says it to you is typically trying to spare you future embarrassment, not erase who you are. Taking the advice in that spirit, as practical guidance rather than a demand for conformity, is usually the right way to receive it.
日本で客として、新しい社員として、あるいはホームステイの学生として過ごしていれば、いずれ誰かから「郷に入っては郷に従え」と言われるはずです。この言葉が実際に何を求めていて、何を求めていないのかを知っておく価値があります。
このことわざは英語の「ローマではローマ人のするようにせよ」に当たりますが、英語のその言い回しがおもに歴史的な引用として残っているのとは違い、こちらは今も日常でそのまま、しかも叱るためというよりその土地の習わしを穏やかに説明するために使われます。多くは、ある地域でのごみの分別のしかた、どこでどのスリッパを履くか、電車の中でどのくらいの声で話すか、共同の家でお風呂に入る順番といった、具体的で覚えられる習慣について言われます。
深い個人的な信条やアイデンティティについて言われることはめったになく、これをあなたに言うよい受け入れ先は、たいてい、あなたが将来恥ずかしい思いをしないようにと願ってのことで、あなたという人そのものを消そうとしているのではありません。この助言を、同調の要求としてではなく実用的な案内として受け取ることが、たいてい正しい受け止め方です。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QIs this saying used to pressure people into conformity?
Sometimes, but most often it is meant kindly, to explain a practical local custom before you make an innocent mistake. Context matters: said warmly by a host explaining garbage sorting is very different from being used to shut down legitimate disagreement.
そういう場合もありますが、たいていは、あなたが悪気なく間違いをする前に、実用的な地域の習わしを説明する親切な意図で使われます。ごみの分別を説明するホストが温かく言う場合と、正当な異議を封じるために使われる場合とでは、状況がまったく違います。
QDoes it apply to opinions too, or just habits?
Mostly habits and manners rather than opinions or beliefs. You would hear it about how to take a bath in someone's home, not typically as a demand that you change your personal views on unrelated matters.
意見や信条というより、習慣やマナーについて言われることがほとんどです。誰かの家でどうお風呂に入るかについては言われても、それとは関係のない個人的な意見を変えろという要求として使われることは通常ありません。
QIs there an equivalent expectation for Japanese people abroad?
Yes, the same proverb is used to tell Japanese travelers and expatriates to adapt to local customs abroad rather than expecting Japanese norms to apply, so it runs in both directions rather than being aimed only at foreigners in Japan.
あります。同じことわざは、海外に行く日本人の旅行者や駐在員に対しても、日本の基準が通用すると思わずに現地の習わしに合わせるようにと使われます。日本にいる外国人だけに向けられた言葉ではなく、両方向に使われるものです。
Phrases you can use
- When in Rome, as they say here too.郷に入っては郷に従え、ですから。
- Just follow how it's done in this house.この家のやり方に合わせてください。
- It's a local custom, nothing personal.それは地域の習わしで、個人的な話ではありません。
- You'll pick up the local way soon enough.すぐにこの土地のやり方に慣れますよ。
- No need to change who you are, just adapt a little.自分を変える必要はなく、少し合わせるだけでいいんです。
Words you need
- local customsその土地の習わし
- garbage sortingごみの分別
- to adapt, to fit in合わせる
- conformity pressure同調圧力
- host familyホストファミリー
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「郷に入っては郷に従え」は中国の古典に由来するとされる言い回しが日本語に定着したもので、英語の「ローマではローマ人のするようにせよ」に相当します。ホームステイの受け入れ団体や職場の新人研修で、ごみの分別や靴の脱ぎ方、風呂の入り方といった具体的な習慣を説明する際に、今もよく使われる言葉です。同調圧力を正当化するために使われることもあり、その場合は本来の親切な助言としての使い方とは区別して考える必要があります。