町の名 Rugby → ラグビー校 → その学校のフットボール
rugby は、イングランド中部の町ラグビーにある名門校ラグビー校の名前から来ています。この学校で行われていた、ボールを手で持って走れるフットボールが「ラグビー校のフットボール」と呼ばれました。1823年に生徒ウィリアム・ウェッブ・エリスがボールを抱えて走ったのが始まり、という話は有名です。ただしこの話は、本人の死後の1876年に初めて記録されたもので、裏付けがありません。それでもワールドカップの優勝杯は、今も「ウェッブ・エリス・カップ」と呼ばれています。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：a rugby match(ラグビーの試合)
ラグビー校で生まれたからラグビー。競技名＝学校の名前。
競技名なので無冠詞・単数で使う。play rugby（ラグビーをする）。the をつけない点は soccer・tennis と同じ。
受験ミニ情報 つづりは rugby（u）。発音はラグビーで、ア系の音 ʌ。play the rugby と冠詞を付ける誤りに注意。
言い換え（同じような意味）
地名 Rugby(Hroca の砦→-by＝町)→ラグビー校→その学校の球技 rugby は、イングランド中部の町ラグビーにある名門校ラグビー校の名前から来ています。この学校で行われていた、ボールを手で持って走れるフットボールが「ラグビー校のフットボール」と呼ばれました。
ラグビー（名詞）。コアイメージは「ラグビー校で生まれた球技」です。
ラグビー校で生まれたからラグビー。競技名＝学校の名前。 同じ語源の rugger・bylaw・derby とまとめて覚えると効率的です。
/ˈrʌɡbi/（ラグビー）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。