生まれ → 生まれつき受け継ぐもの → 遺伝子
gene が生まれたのは20世紀の初めです。1909年、デンマークの植物学者ヨハンセンが、遺伝の単位を Gen と名づけました。ギリシャ語の genos「生まれ・種族」にもとづく造語です。英語には1911年ごろ、gene の形で入りました。当時は、遺伝子が何でできているかは分かっていませんでした。DNA の二重らせん構造が発表されたのは1953年です。名前が先に生まれ、中身の正体は40年以上あとに分かったのです。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：carry a gene(遺伝子を持つ)
gen=生む。「親から子へ生み伝えるもの」=遺伝子。genetic(遺伝の)、generation(世代)も同じ仲間
gene は可算名詞で genes と数える。gene therapy（遺伝子治療）、gene editing（遺伝子編集）が長文頻出。
受験ミニ情報 発音は /dʒiːn/ で jeans（ジーンズ）の単数と同じ音。generic・genetic と区別する。
言い換え（同じような意味）
gene と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
gen(生む ←ギリシャ語genos「生まれ・種族」) gene が生まれたのは20世紀の初めです。1909年、デンマークの植物学者ヨハンセンが、遺伝の単位を Gen と名づけました。
遺伝子（名詞）。コアイメージは「生まれつき受け継ぐ単位」です。
gen=生む。「親から子へ生み伝えるもの」=遺伝子。genetic(遺伝の)、generation(世代)も同じ仲間 同じ語源の genetic・genome・genesis とまとめて覚えると効率的です。
/dʒiːn/（ジーン）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。