田舎者・無作法な人 → 劇の道化役 → ピエロ・おどけ者
clown は16世紀半ばに現れた語で、語源ははっきりしません。北欧の言葉で「丸太・不器用な人」を表す語と関係があるとする説があります。初めは「田舎者・無作法な人」という意味でした。シェイクスピアの劇でも、clown は田舎の男や道化役を指します。19世紀初めのロンドンでは、ジョゼフ・グリマルディという道化役者が大人気になりました。白塗りの顔に派手な化粧をした道化は、彼の姿が手本になったと言われます。日本語の「ピエロ」は、フランスの道化役 Pierrot から来た別の言葉です。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：act like a clown(おどけて見せる)
サーカスの「ピエロ」を英語ではclownと呼ぶ。act like a clown=おどけた行動をする
clown は「道化師」と「おどけ者」。the class clown（クラスのおどけ者）。clown around（ふざける）は句動詞で頻出。
受験ミニ情報 clown の ow は「アウ」（crown・brown と同じ）。clown around ＝ fool around（ふざける）の言い換えが出る。
言い換え（同じような意味）
諸説あり:北欧語で『田舎者』を表す語から、おどけた人の意味に clown は16世紀半ばに現れた語で、語源ははっきりしません。北欧の言葉で「丸太・不器用な人」を表す語と関係があるとする説があります。
道化師、ピエロ（名詞）。コアイメージは「田舎者からおどけ役へ」です。
サーカスの「ピエロ」を英語ではclownと呼ぶ。act like a clown=おどけた行動をする 同じ語源の clownish・clowning・clownery とまとめて覚えると効率的です。
/klaʊn/（クラウン）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。