out of the blueの意味は？青から出てくるものとは

この言い方には、兄にあたる古い形があります。

It never rains but it pours.（降るとなれば必ず土砂降りだ）

こちらはイギリスの古い言い方で、1726年には It cannot rain but it pours という題名の小冊子が出ています。ジョン・アーバスノットらの作とされるものです。

ところが、いま英語圏でよく聞くのはアメリカ式の When it rains, it pours. のほうです。

この形を広めたのは、塩の会社の広告でした。1914年、モートン・ソルト社が自社の塩に付けたキャッチコピーがこれです。

⚠ ここが面白いところですが、広告での意味は逆でした。当時の食塩は湿気で固まってしまい、雨の日には振っても出てきませんでした。同社は固まりにくい塩を売り出し、「雨の日でも、ちゃんと出ますよ」と言いたかったのです。傘をさした女の子の絵は、いまもその缶に残っています。

良い意味で作られた形が、もとのことわざの悪い意味を引き受けて広まった。言葉には、こういうことが起こります。

目覚ましが鳴らなかった。あわてて起きたら、かぎが見つからない。やっと家を出たら、電車が止まっている。

こんな日に、英語ではこう言います。When it rains, it pours.

直訳は「雨が降るときは、土砂降りになる」。悪いことは1つでは終わらない、という感覚です。

日本語の「泣きっ面に蜂」「弱り目にたたり目」が近いのですが、少し違います。日本語の2つは「弱っているところに、さらに」という順番が入っています。英語のほうは順番を言わず、まとめて来ることだけを言います。

なお、良いことが重なったときにも使えます。合格して、誕生日で、しかも部活で勝った日。「来るときは、まとめて来るね」という言い方になります。

英語圏には、願いごとをするときに人差し指と中指を交差させるしぐさがあります。

手を胸のあたりに上げて、2本の指をねじるように重ねる。それだけです。スポーツの中継でも、合格発表を待つ人の映像でも、よく映ります。

このしぐさが先にあって、それを言葉にしたものが Fingers crossed. です。もとは I'll keep my fingers crossed for you.（あなたのために指を組んでおきます）という長い形で、そこから頭とうしろが落ちました。

⚠ いつ始まったのかは、はっきり分かっていません。十字を切るしぐさから来たという説がよく紹介されますが、確かな裏づけがあるわけではありません。「幸運を祈るしぐさ」として英語の文章に出てくるのは、20世紀に入ってからです。

由来があいまいなのに、しぐさのほうは英語圏の子どもでも知っている。言葉というのは、そういうこともあります。

友だちが「これから面接なんだ」と言う。緊張しているのが見て取れる。

そこで長い励ましは要りません。Fingers crossed. と一言だけ言って、指を組んでみせます。

2語です。Good luck. と同じ場面で使えますが、少し違いがあります。

Good luck. は「幸運を」と相手に渡す言い方です。Fingers crossed. は「こちらで祈っておくね」。自分が何かをしている形になっているぶん、一緒にいる感じが出ます。

だから、結果を待っているあいだにも使えます。試験が終わって、発表までの数日。その間ずっと Fingers crossed. です。