『殴れ』じゃない？Knock yourself out.の意味
入試に出るイディオム 第37回
自分自身をノックアウトするほど『どうぞご自由に』と伝えるKnock yourself out.、かめる量を超えてかじってしまうbite off more than you can chew、リンゴが木の真下に落ちる距離のたとえThe apple doesn't fall far from the tree.。3つの表現の由来といまの使われ方、入試での狙われ方までまとめました。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日も3つの表現を由来から見ていきます。床を磨きすぎる妻に夫がかけた1924年の一言、かむタバコを大きくかじりすぎた19世紀アメリカの口語、ドイツ語やアイスランド語から英語に入ってきたことわざ。時代も場所もばらばらですが、どれも今日の会話や長文にそのまま出てきます。
Knock yourself out.
ノック・ユアセルフ・アウト 太鼓判のことば(相手に許可を与えて)ご自由にどうぞ、存分にやってください
いちばん古い記録は、1924年4月17日のオーストラリアの新聞Port Adelaide Newsです。若い夫婦の会話の中で、夫が『どうして君は、人が歩けないほど床を磨いて、そんなにknock yourself outするんだ』と言っています。ここでの意味は『くたくたになるまで働く』でした。語源辞典Wordorigins.orgは、ボクシングとは関係がないとはっきり書いています。殴り合いではなく、自分を疲れ果てさせるという比喩です。アメリカでの最初の記録は10年あとの1934年3月29日、ニューメキシコ州の新聞Las Vegas Daily Opticで、重い病気の友人の看病で疲れ切る場面でした。そこから『遠慮なくどうぞ』と許可を与える意味で使われるようになり、その形は1938年の新聞Pittsburgh Courierに見られます。
友達の家に遊びに行って、テーブルの上のお菓子を指差しながら『これ、食べていい?』と聞いたら、友達がKnock yourself out.と笑いながら答えてくれた。そんな場面を想像してください。文化祭の準備で余った材料を『好きに使っていいよ』と後輩に渡すときも、修学旅行の自由時間に『好きなだけ写真を撮っていいよ』と言うときも、この一言がぴったりです。
こう使う
If you want to eat the rest of the pizza, knock yourself out.
残りのピザを食べたいなら、どうぞご自由に。
Don't knock yourself out preparing for tomorrow's test. Get some sleep.
明日のテストの準備で無理しすぎないで。ちゃんと寝てね。
発音：knockの/ɒ/は、日本語の『ノ』よりも口を大きく開けて短く発音します。yourselfはyourではなく、うしろのselfを強く読みます。『ユアセルフ』と平らに読まず、セルフの側を高く長めに出すと自然に聞こえます。
- こう問われる
- ①会話文の空所補充で、許可を求める発言への応答として選ばせる形。②下線部の言い換えで、Feel free to do it.やGo ahead.と同じ意味を持つ表現として選ばせる形。
- ここで外す
- knockという単語につられて、『(相手を)殴ってやれ』という物騒な意味だと誤解するのが最大の罠です。実際には『自分がへとへとになるまでやる』という誇張表現で、相手への攻撃はいっさい関係ありません。
- 決め手
- 直前の発言が『~していい?』という許可を求める内容かどうかを確認してください。許可を求める発言の直後にKnock yourself out.が続いていれば、それは『どうぞ、ご自由に』という意味です。命令文のように見えても、相手を責める場面では絶対に使われません。
- 誤答
- Knock me out.(『私を打ちのめして』となり、許可の返事にならない)
- 正答
- Knock yourself out.(『どうぞご自由に』という許可の決まり文句が正解)
Before
Knock yourself out.を、knockという単語につられて怒っている場面の表現だと誤解していた
After
許可を求める発言のすぐあとに来ていれば、『どうぞご自由に』という気前のよい返事だと即座に判断できる
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Knock yourself out. を教室で使う（5分）
ねらい： 許可を求める表現とその応答を、実際のやり取りとして言えるようにする
- 先生が「Do you mind if I open the window?」と生徒に問いかけ、Sure, knock yourself out.と自ら返して見せる
- 生徒をペアにし、身の回りにあるものを使って許可を求めるやり取りを1往復作らせる(Can I borrow your eraser?など)
- 答える側は必ずKnock yourself out.かGo ahead.のどちらかで返す、というルールを与える
- 3組ほど教室前で発表させ、knockが『殴る』ではなく誇張表現だと毎回念押しする
出口チケット： 友人に何かを貸してほしいと頼まれた場面を想定し、Knock yourself out.を使った返事を英文で1つ書きなさい
bite off more than you can chew
バイト・オフ・モア・ザン・ユー・キャン・チュー 無茶のことば自分の力量を超えることに手を出す、無理な量を引き受けすぎる
この表現が記録に現れるのは19世紀のアメリカで、当時人気だったのはchewing tobacco(かむタバコ)でした。板状に固められたタバコから、自分がかめる分よりも大きな一口をbite off(かじり取る)してしまうと、口の中で処理しきれずに困ってしまいます。1877年に出版されたJohn Hanson Beadleの著書『Western Wilds』には、Men, you've bit off more'n you can chaw.という初期の例が残っています。ただし、この表現の起源がはっきり分かっているわけではありません。かむタバコから生まれたというのは、よく紹介される説の1つです。
部活の大会、生徒会の行事、模試の申し込み。気づけば全部同じ週に重なっていて、どれも中途半端になってしまった。そんな経験はありませんか。頼まれごとを断れずに引き受け続けた結果、どれ1つとして終わらせられなくなる。そんなときに、周りの人はこの表現を使います。
こう使う
Volunteering to organize the whole festival by yourself? You might be biting off more than you can chew.
文化祭の企画を1人で全部引き受けるつもり? それは無理をしすぎかもしれないよ。
I bit off more than I could chew when I signed up for four club activities.
部活を4つも掛け持ちすると決めたとき、私は自分の手に負えないことを引き受けてしまっていた。
発音：biteの/aɪ/を、chewの/uː/よりも短く鋭く読むと、bite offのつながりが自然に聞こえます。moreとthanのあいだは、軽く音をつなげてmore'nのように読まれることもよくあります。
- こう問われる
- ①下線部の内容を言い換えさせる問題で、『無理な計画を立てて後悔する』という内容の慣用表現として選ばせる形。②長文の要約文の空所補充で、登場人物の行動を評した表現として使わせる形。
- ここで外す
- biteという動詞につられて、『食べ物の話』や『誰かにかみつく』という意味だと誤解するのが典型的な誤りです。実際には食べ物の話ではなく、『自分の処理能力を超えた仕事や約束を引き受けること』という比喩表現です。
- 決め手
- 文の前後に『引き受けた量・約束の大きさ』と『それをこなせなかった、あるいは苦労した』という結果の両方があるかを確認してください。量の大きさと、それに見合わない結果の両方がそろっていれば、この表現が使えます。
By agreeing to lead three club activities at once, Kenji realized he had bitten off more than he could chew.
- 誤答
- 健二は、一度に3つも食べ物をかんでしまったことに気づいた。
- 正答
- 健二は、自分の手に負えないほどのことを引き受けてしまったと気づいた。
Before
bite off more than you can chewを、biteという語につられて食べ物の話だと思っていた
After
『自分の力量を超えた量を引き受ける』という比喩だと分かり、長文中で登場人物の失敗の原因を説明する文として素早く見つけられる
bite off more than you can chew を教室で使う（7分）
ねらい： 自分の予定を見積もり、bite off more than you can chewを使って説明できるようにする
- 先生が今週の自分の予定(授業準備・部活の顧問・原稿の締め切りなど)を挙げ、I think I've bitten off more than I can chew this week.と自己開示する
- 生徒に、今週や今月に引き受けている予定をすべて紙に書き出させる
- 隣同士で予定を見せ合い、多すぎると感じたら『bite off more than you can chewかもしれない』と英語で指摘し合う
- 最後に、優先順位をつけるとしたら何を減らすかを1つ発表させる
出口チケット： 自分が引き受けすぎていると感じた経験を、bite off more than you can chewを使って英文で1つ書きなさい
The apple doesn't fall far from the tree.
ジ・アップル・ダズント・フォール・ファー・フロム・ザ・トゥリー 血縁のことば子は親に似るものだ(性格や才能、行動が親とよく似ていることのたとえ)
リンゴの木の下に立ち、実が地面に落ちる場面を思い浮かべてください。リンゴの実は、木から離れた場所ではなく、たいてい根もとのすぐ近くに落ちます。はっきりした起源は分かっておらず、ドイツ語のder Apfel fällt nicht weit vom Stamm(リンゴは幹から遠くへは落ちない)をはじめ、デンマーク語やアイスランド語にも古くから似た言い回しがある、という説が有力です。この言い回しが英語の記録に初めて現れたのは1830年代で、作家ラルフ・ワルド・エマーソンが1839年の手紙の中で使ったものが早い例として知られています。木のすぐそばに落ちた実のように、子は親から遠くへは離れられない。そんな観察から生まれたたとえです。
部活の顧問の先生に、『字がお父さんに似てるな』と言われたことはありませんか。自分では意識していなかった癖や好みが、気づけば親と同じだった。そんな瞬間に、周りの人はこの表現を使いたくなります。進路の話をしていて、親と同じ学部を選んだときや、料理の味付けが母親そっくりだと言われたときも同じです。
こう使う
He's just as stubborn as his grandfather. The apple doesn't fall far from the tree.
彼は祖父と同じくらい頑固だ。血は争えないものだ。
With both parents being doctors, it's no surprise she became one too. The apple doesn't fall far from the tree.
両親とも医者なのだから、彼女が医者になったのも不思議ではない。子は親に似るものだ。
発音：doesn'tは/ˈdʌzənt/で、fallとfarのfが続くため、日本語話者は聞き取りにくく感じます。fall farはlの音を軽く添えるように読むと自然になります。
- こう問われる
- ①内容一致問題で、本文中の人物描写と親の描写が重なる箇所を見つけさせる形。②会話文の空所補充で、『子は親に似る』という内容の慣用表現を選ばせる形。
- ここで外す
- Like mother, like daughter.と意味を混同して、The apple doesn't fall far from the tree.を『親子はまったく同じだ』という意味だと思い込む誤りが目立ちます。実際には『似ている』という程度の話で、『同一だ』という意味ではありません。
- 決め手
- 文の前後に、親と子の共通点が具体的に1つ挙げられているかを見てください。共通点が『才能』『性格』のような一致であればこの表現が使え、単に『同じ職業についた』だけならfollow in one's footsteps(後を継ぐ)のほうが近い場合もあります。
Just like her mother, Emma has a talent for solving problems calmly under pressure. The apple doesn't fall far from the tree.
- 誤答
- リンゴの木は、遠くまで実を落とさない。
- 正答
- エマは母親にそっくりだ(母親譲りの才能を受け継いでいる)。
Before
The apple doesn't fall far from the tree.を、『親子は同じだ』という強い意味だと思って覚えていた
After
『共通点が1つでもあれば使える、ゆるやかな一致』を表す表現だと分かり、内容一致問題で必要以上に強い言い換えを選ばずに済む
The apple doesn't fall far from the tree. を教室で使う（6分）
ねらい： 『似ている』の程度を表す英語表現を、具体例を挙げて説明できるようにする
- 先生が「クラスで、家族に似ていると言われたことがある人?」と挙手を求める
- 挙手した生徒に一言ずつ、何が似ているのかを英語で言わせる(My handwriting looks like my dad's.など)
- その内容をThe apple doesn't fall far from the tree.で先生がまとめ直し、意味を『似ている程度』に絞って板書する
- ペアで、家族の共通点を1つ英文にし、最後にこの表現でまとめる練習をする
出口チケット： 自分か知り合いについて、The apple doesn't fall far from the tree.を使った英文を1つ書きなさい
よくある質問
Knock yourself out.とDon't knock yourself out.は同じ意味ですか？
いいえ、正反対に近い意味です。肯定文は『どうぞご自由に』という許可、否定文は『そんなに頑張りすぎないで』という気遣いになります。