elephant in the room の意味は？なぜ「象」なのか
入試に出るイディオム
今日もことわざ・会話のかたまり・比喩の慣用句と、種類を散らしました。Don't count your chickens before they hatch.、Count me in.、the elephant in the room。どれも似た形の表現と混同しやすいので、見分け方まで一緒に確認します。
監修：原田高志（原田英語.com）
今日も3つの表現を、わざと種類を散らして選びました。ことわざ、会話でそのまま使うかたまり、体の大きな生き物を使った比喩。どれも『似ているけれど意味が違う表現』とセットで混同しやすいので、見分け方まで一緒に確認していきましょう。
Don't count your chickens before they hatch.
ドント・カウント・ユア・チキンズ・ビフォー・ゼイ・ハッチ 先走りのことばまだ確定していないことをあてにして計画を立てるな（皮算用するな）
アイソップの寓話の1つとされる話です。牛乳を売りに行く娘が、頭の上に桶を乗せて歩きながら、こんな計画を思い描きます。この牛乳を売ったお金で卵を買い、その卵を孵して鶏を育て、鶏を売ったお金で新しいドレスを買おう、と。
夢中で考えごとをしていた娘は、足元の石につまずいて転び、桶の中身をすべてこぼしてしまいます。卵はまだ1つも手に入っていないのに、鶏の数まで数えていた。ここから、まだ起きていないことをあてにして計画を立てる態度を戒める、このことわざが生まれました。
テストや面接の結果がまだ出ていないのに、頭の中ではもう合格したあとの予定を組み立てている。そんな経験は、誰にでもあるはずです。
悪いことではありません。ただ、その気の早さを見た相手が、少し心配になって声をかけたくなる場面で、このことわざが使われます。
こう使う
I know you're excited about the interview, but don't count your chickens before they hatch.
面接にワクワクしているのは分かるけど、まだ結果も出ていないのに浮かれすぎないで。
She already picked out a dress for the awards ceremony — talk about counting your chickens.
彼女はもう授賞式用のドレスを選んでいた。気が早すぎる。
発音：hatch の a は日本語の『ア』より口を大きく開ける音。chickens と韻を踏むように、2語ともはっきり発音します。
- こう問われる
- ①長文の内容一致で、浮かれた行動のあとに失敗が続く伏線として使われる形。②会話文で、浮かれている相手をたしなめる一言としての空所補充。③ Don't put all your eggs in one basket. との判別を問う知識問題。
- ここで外す
- Don't put all your eggs in one basket.（1つのかごに卵を全部入れるな＝分散させよ）と混同する誤りが定番です。どちらも『卵』が出てきますが、意味はまったく別。count your chickens は『気の早さ』を戒め、put all your eggs は『集中させすぎるリスク』を戒めます。
- 決め手
- 『まだ孵っていない』話なのか、『すでに1か所に集めている』話なのかを見ます。まだ起きていない未来の話なら chickens、すでに持っているものをどう配分するかの話なら eggs in one basket です。
You shouldn't spend the prize money already — don't count your chickens before they hatch.
- 誤答
- 賞金をもう使うべきじゃないよ。1つのかごに卵を全部入れないでね
- 正答
- 賞金をもう使うべきじゃないよ。まだ確定していないことをあてにしないで
Before
『卵』が出てくる英語のことわざは、全部『危険を分散させる』話だと思い込んでいました。だから count your chickens が出てきても、リスク管理の話として読んでいました。
After
『まだ孵っていない』chickens と『すでに集めた』eggs という、卵の状態の違いで2つのことわざを見分けられるようになります。読み違えなくなるので、内容一致で逆の意味の選択肢を選ばなくなります。
Don't count your chickens before they hatch. を教室で使う（6分）
ねらい： 2つの卵のことわざを、卵の状態の違いで区別できるようにする
- 「結果が出る前に、もう次の予定を立ててしまったことはありますか」と軽く尋ねる（個人名は出させない）
- Don't count your chickens before they hatch. と Don't put all your eggs in one basket. を黒板に並べて書く
- 『孵っていない chickens』と『すでに集めた eggs』で、卵の状態が違うことを確認する
- ペアで、気の早い発言→このことわざでたしなめる、という短い会話を作らせる
出口チケット： Don't count your chickens before they hatch. を使って、気の早い相手をたしなめる一文を書いてください。
Count me in.
カウント・ミー・イン 参加のことば私も仲間に入れて、私も参加する
count はラテン語の computare（計算する）から来た語で、もともと『数える』という動作そのものを表します。
何かに参加する人を数えるとき、挙手をした人や、名乗り出た人が『数の中に入る』。Count me in. は文字どおり「数えるとき、私も中に入れて」という意味で、19世紀半ばのアメリカ英語で使われ始めたとされています。参加者を数える場面が、そのまま『参加する』という意味の表現になりました。
部活やボランティア、グループでの発表。誰かが「一緒にやらない？」と誘ってきた瞬間、考えるより先に「やる」と返したくなることがあります。
Count me in. は、まさにその勢いのある『やる』を、そのまま英語にした一言です。
こう使う
We need one more player for the team.
チームにもう1人必要なんだ。
Count me in!
私が入るよ！
If you're volunteering at the festival, count me in too.
お祭りのボランティアをするなら、私も参加させて。
発音：Count me in. は3語をつなげて【カウンミィン】のように、me の母音が弱くなります。
- こう問われる
- ①会話文の空所補充。誘いや募集に対して、即座に賛成する返事として選ばせる形。②Count me out. との対比で、下線部が示す態度（賛成／不参加）を問う形。③リスニングで in と out の聞き分けを問う形。
- ここで外す
- Count on me.（私に任せて、頼っていいよ）と混同する誤りが定番です。どちらも相手を安心させる響きは近いですが、Count me in. は『参加すること』、Count on me. は『頼りにしてよいこと』を表し、答える場面が違います。
- 決め手
- 直前が『誘い・募集』なのか『頼みごと』なのかを見ます。『一緒にやらない？』への返事なら Count me in.、『助けてくれる？』への返事なら Count on me. です。
- 誤答
- Count on me.／『任せて』という意味で、参加の返事としてはずれます
- 正答
- Count me in.／『私も参加する』という、誘いへの正しい返事です
Before
Count me in. と Count on me. を、どちらも『頼っていいよ』という似た意味の表現だと思い、区別せずに覚えていました。
After
直前が誘いなのか頼みごとなのかを見れば、どちらを使うべきか判断できると分かります。会話文の空所補充で、逆の返事を選ばなくなります。
Count me in. を教室で使う（5分）
ねらい： Count me in. と Count on me. を、場面の違いで区別できるようにする
- 「部活や委員会に誘われて、即座に『やる！』と返事をしたことはありますか」と軽く尋ねる
- Count me in. と Count on me. を黒板に並べて書く
- 『誘いへの返事』と『頼みごとへの返事』という場面の違いを確認する
- ペアで、誘い→Count me in.、頼みごと→Count on me. の短い会話をそれぞれ作らせる
出口チケット： 友達に何かに誘われた場面を想定し、Count me in. を使った短い会話を書いてください。
the elephant in the room
ジ・エレファント・イン・ザ・ルーム 回避のことば誰もが気づいているのに、あえて話題にしない大きな問題
1814年、ロシアの寓話作家クルイロフが書いた『物知りな男』という話に、美術館であらゆる小さな品を見て回りながら、実物の象だけには気づかない男が登場します。よく似た発想の逸話です。
いまの意味で英語に定着したのはアメリカで、確認できる範囲では1950年代の新聞に用例があり、1980年代の書名などをきっかけに広く使われるようになりました。象は部屋に入りきらないほど大きく、見逃しようがありません。それでもその場の全員が、見なかったことにして振る舞う。そのちぐはぐさが、このイディオムの絵です。
その場の全員が同じことに気づいているのに、誰も切り出さないまま時間だけが過ぎていく。そういう空気になった経験は、誰にでもあるはずです。
the elephant in the room は、その『気づいているのに触れない』空気そのものを指す表現です。
こう使う
Nobody mentioned the test results, but they were the elephant in the room all through the meeting.
誰もテストの結果には触れなかったが、会議中ずっとその話題が空気の中にあった。
Let's address the elephant in the room instead of pretending everything is fine.
何も問題ないふりをするのはやめて、みんなが気づいているその話をしよう。
発音：elephant は最初の el にアクセント。『エレファント』ではなく【エラファント】に近い音です。
- こう問われる
- ①下線部の言い換えで an obvious problem that everyone avoids talking about を選ばせる形。②長文で、話し合いの場面のあとに『誰も触れなかった話題』を指す語句として使われる形。③a skeleton in the closet との判別を問う形。
- ここで外す
- a skeleton in the closet（隠された秘密、過去の恥ずかしい出来事）と混同する誤りが定番です。elephant in the room は『全員が気づいている、隠しようのない問題』、skeleton in the closet は『他人には知られていない、隠された秘密』を指し、『知られているかどうか』が正反対です。
- 決め手
- その問題を、その場の全員がすでに知っているかどうかを見ます。全員が気づいているのに触れないなら elephant in the room、一部の人しか知らず隠されているなら skeleton in the closet です。
Everyone at the meeting knew about the budget cut, but it was the elephant in the room nobody wanted to bring up.
- 誤答
- 会議の全員が予算削減のことを知っていたが、それは誰も知らない秘密のままだった
- 正答
- 会議の全員が予算削減のことを知っていたが、それは誰も話題にしたがらない、避けられない問題だった
Before
elephant in the room を、なんとなく『大きな問題』とだけ覚えていました。skeleton in the closet と並んで出てきたときに、どちらも『隠されたやばい話』だと思い、同じ意味として読んでいました。
After
『全員が気づいているか』『隠されているか』という正反対の条件で、2つの表現を区別できるようになります。下線部の言い換え問題で、正反対の選択肢を選ばなくなります。
動画で見る
the elephant in the room を教室で使う（6分）
ねらい： elephant in the room と skeleton in the closet を、『知られているか』の軸で区別する
- 「その場の全員が分かっているのに、誰も言い出さない話題ってありますよね」と軽く投げかける
- the elephant in the room と a skeleton in the closet を黒板に並べて書く
- 『気づかれているか、隠されているか』という軸で、2つの違いを図にする
- ペアで、それぞれの表現を使った短い例文を1つずつ作らせる
出口チケット： the elephant in the room を使って、誰もが気づいているのに話題にしないことの例を1文書いてください。